На Калиновом мосту над рекой Смородинкой (СИ)

С тех пор мы живем вместе. Днем Анатолий прячется у меня на чердаке, вечером встречает с работы, составляет компанию за ужином, прогуливается по дому, гоняет случайных мух по зимнему саду, который я обустроила на закрытой стеклянной веранде, а когда ложусь спать, улетает куда-то по своим делам.

Гостей, к слову, которые периодически посещают мой дом, Толик не любит, встречает их недовольных уханьем. Исключение делает только для Елены — ее посещения сносит терпеливо, не ругается, но в руки не дается.

Кстати, по поводу Елены. Стоило мне переобуться в домашние тапочки и помыть руки, как тихо засвистело переговорное блюдце. Едва его активировала, как на «экране» появилось лицо сестры.

— Опять допоздна на работе сидела? — вместо приветствия проворчала Елена.

— И тебе добрый вечер, — усмехнулась я. — И совсем не допоздна. Дела закончила и сразу домой. Как у тебя дела?

— Нормально, — скривилась она. — Мать снова таскала меня на заседание Совета магов.

— И что?

— И ничего. Все ждут, когда ты вернешься на Солару. Заметь, Вась, я жду больше всех. Я уже сказала маме, что ноги моей на этом сборище похотливых стариканов больше не будет. А она все твердит, что обязана выводить меня в свет.

Да-да, эти «выходы в свет» вот уже год являются непроходящей болью моей сестры. Мать давно нас предупреждала, что по достижению двадцати четырех лет — среднего возраста магической зрелости, одна из нас должна будет наравне с нею самой представлять берендеев в объединенном Совете, в качестве преемницы Варвары и будущей хранительницы Калинова моста. С тех пор, как обнаружилось, что из нас с сестрой магией земли владею только я, на свое место мать прочила именно меня. Однако, учитывая, что с некоторого времени мне приходится жить в другой реальности, «выходить в свет» надлежит Елене.

Так как магии у нее нет, члены совета всерьез мою двойняшку не воспринимают, однако сальными глазенками на нее поглядывают. Пока Варвара не видит. Лену эти взгляды (а также мимика и «случайно» брошенные двусмысленные фразы) изрядно раздражают — у нее свадьба на носу, через несколько месяцев, как раз к зиме, станет она своему любимому Игнатушке законной супругой.

— … ты бы этих великовозрастных развратников быстро осадила, — продолжала между тем сестра. — Вы с мамой это умеете — как глянете, так мужики сразу скромными становятся. Это я — рохля бесхарактерная.

— Не беспокойся. Вернусь, непременно за тебя отомщу.

— Скажешь тоже! Было бы за что мстить. Бог с этими дураками. Расскажи лучше как твои дела.

— Тоже нормально. Весь день заканчивала рассчеты, чтобы завтра со спокойной совестью заняться пробирками. А еще сегодня утром видела Влада.

От этой новости Елена едва не подавилась воздухом.

— Как — Влада?! — воскликнула она. — Какого Влада? Лавровича?

— А какого же еще? — усмехнулась я.

— И?

— И все.

— Васька, ты это брось! Рассказывай подробно: как увиделись, о чем говорили…

— Мы не говорили. Только поздоровались. Его фирма должна была подписать контракт с нашим НИИ на изготовление моих лекарств. Поэтому меня, как главного разработчика, на встречу с ним и пригласили.

— Он тебя узнал? — обеспокоенно спросила сестра.

— Не знаю. Вроде бы нет.

— Уфф, — громко выдохнула она. — А… Как ты отнеслась к вашей встрече?

— Лена, пять лет прошло.

— Да-да, конечно. Все уже быльем поросло.

— Знаешь, поговорить с Владом по душам мне все равно придется. Не на Земле, так дома.

— Лучше дома, — поспешно сказала Елена. — Чем позже, тем лучше. По правде сказать, Василиса, я жутко боюсь, что он снова тебя очарует и куда-нибудь увезет.

— Не переживай, сестричка, — серьезно сказала ей. — С ним я больше никуда не поеду.

Она кивнула и явно о чем-то задумалась.

— Знаешь, что сегодня Толик вычудил? — сказала я, пытаясь переключить ее внимание на другую тему. — Ждал меня с работы на крыльце возле входной двери. Это при том, что никогда возле порога не встречал, только на кухне. А и то и вовсе к самому ужину прилетал.

— Не к добру это, — мрачно ответила Елена. — Сама знаешь, Вась, звери и птицы первыми беду чуют. Если филин твой тебя встречать прилетел, значит, беспокоился, что ты домой можешь не вернуться.

* * *

Утро рабочего дня началось с сюрприза.

Впрочем, если быть точной, сначала все-таки была ранняя побудка, вкусный завтрак и удивительно свободная от других автомобилей дорога на работу.

Потом привычная «пятиминутка» с тремя моими помощниками-практикантами. Они получили задания на день, а я набросала себе план действий с пробирками, составами и реактивами. После этого все мы разошлись по рабочим местам — ребята отправились в общий лабораторный зал, а я — в свой собственный.

То, что на работе есть уголок, где я могу остаться одна, лично для меня очень важно и хорошо — можно расслабиться и никого не стесняясь использовать во время опытов свои магические способности. А это и сокращает время, нужное для исследований, и на качество конечного результата влияет самым положительным образом.

Так вот, про сюрприз.