На Калиновом мосту над рекой Смородинкой (СИ)

— Еще нет, — его глаза по-прежнему светились восторгом. — Василиса, вы восхитительны. Я просто поражен! Как только не разглядел этого раньше!

Я улыбнулась. Что тут можно ответить…

А дальше все завертелось в праздничном хороводе.

Через несколько минут после моего появления, на середину зала вышел высокий элегантный мужчина, который объявил начало официальной части мероприятия. Он долго говорил о значимости инноваций в жизни современного общества и о том, как много внимания руководство Исследовательского Центра уделяет каждому своему НИИ.

Пока мужчина вещал, Царёв шепотом рассказывал мне о присутствующих в этом зале гостях. Причем, каждого из них я смогла рассмотреть особенно хорошо — все они то и дело бросали в нашу сторону взгляды.

— Этот полноватый господин, который стоит возле женщины в желтом платье — наш «старший брат». Тот самый, который занимается военными разработками. Он — жуткая язва, скажу я вам. Подозреваю, что именно по его инициативе был проведен второй круг презентаций… Видите того худощавого мужчину? Да-да, который рыж, как огонь. Это «средний брат»-промышленник. С виду он очень мил, да и в общении весьма приятен и интересен, однако, этот человек талантливый интриган, с ним нужно держать ухо востро…

Иванушка говорил, а у меня все больше создавалось впечатление, что я попала не на светский прием, а в змеиное гнездо, обитатели которого ждут удобного момента, чтобы показать свои ядовитые зубы.

Эта возможность представилась им очень скоро — сразу после того, как нам с Царевым вручили денежный сертификат и пару больших пакетов с памятными подарками. Поздравить руководителя медицинского НИИ и его главного разработчика с заслуженным успехом подошли все «братья», их спутницы, помощники и приятели. От потока фальшивых слов и вежливых оскалов, вылившегося на наши головы, лично меня уже через пять минут начало подташнивать. Иванушка же, привычный к такому положению дел, держался молодцом.

Я улыбалась, что-то любезно щебетала в ответ на ледяные взгляды и медовые речи, а сама время от времени невольно стреляла глазами в сторону — не мелькнут ли поблизости черный костюм и белоснежные волосы?..

Когда «восторги» немного улеглись, а шустрые официанты поспешили заменить на столах пустые тарелки на новые блюда, музыка стала чуть громче и на импровизированную сцену вышла молодая стройная девушка, которая красивым сильным голосом запела песню о любви.

— Василиса, — вдруг сказал Царев, беря меня за руку, — а выходите за меня замуж.

Я растерянно моргнула.

— Не слишком ли поспешное предложение, Иван Александрович? — усмехнулась в ответ.

— Вы думаете, я шучу? Ошибаетесь, я вполне серьезен.

— Иван Александрович…

— Подумайте сама — разве может что-то помешать нам быть счастливыми?

— Может, — раздался откуда-то слева знакомый голос.

Мы с Иваном одновременно обернулись и встретились взглядом с глубокими голубыми глазами Влада Бессмертного.

— О чем это вы, Владислав Лаврович? — холодно поинтересовался Царев.

— О том, что эта прекрасная женщина замужем, — ответил воздушник, и после паузы добавил, — замужем за мной. И уже давно.

И, прежде чем Иван успел что-то сказать, перехватил у него мою руку и мягко, но настойчиво повел меня к центру зала.

— С ума сошел, кащей? — злобно зашипела я. — Что ты делаешь?!

— Хочу потанцевать со своей женой, — невозмутимо ответил Влад. — Ты ведь не против, любимая?

Он шёл так решительно, что стоявшие на его пути люди, недоуменно отступали в сторону, давая ему дорогу, а после провожали заинтересованными взглядами. Собственно, эти самые взгляды и помешали мне прямо на месте вырвать ладонь из его захвата, а его самого послать ко всем чертям.

На импровизированной танцплощадке, Влад плавно привлёк меня к себе, и мы легко закружились по залу.

— Ну и что это сейчас было?!

— Василёк, давай пойдём домой, — сказал муж вместо ответа на мой вопрос.

— Что?.. К кому домой?

— К кому угодно. У меня больше нет сил ни откладывать наш разговор, ни жить в его ожидании.

— Как только у тебя есть силы стоять на ногах! Зачем ты вообще сюда пришёл?

Он дернул плечом.

— Я пришёл за тобой. И, заметь, очень вовремя — как раз, чтобы помешать Ивану Царёву увести мою жену.

— Ты уверен, что я с тобой куда-то пойду?

— А почему нет?

— Потому что это очень чревато. В прошлый раз после такого похода я едва не умерла.

— Милая моя, любимая, нежная, ты ведь не даешь мне ничего объяснить! Позволь мне все тебе рассказать, а потом решай, виноват я или нет.

Музыка набирала темп, и мы с Владом кружились все быстрее и быстрее. В какой-то момент мне показалось, что мы парим, подхваченные плотным потоком воздуха. Эмоции, весьма противоречивые, рвались наружу — хотелось оттолкнуть Влада, может быть, даже ударить, и одновременно с этим, прижаться к нему, стиснуть изо всех сил руками и не отпускать.

Объятия мужа стали крепче, а воздух вокруг нас начал потрескивать. Я с трудом оторвала взгляд от голубых омутов на лице своего воздушника и посмотрела в сторону.