На Калиновом мосту над рекой Смородинкой (СИ)

Кроме нас никто больше не танцевал. Вся публика столпилась возле площадки и в очередной раз за этот вечер, изумленно таращила глаза. Потому что мы действительно парили в нескольких сантиметрах от пола, а вокруг нас то и дело сверкали крошечные молнии.

— Поговорим через пару недель, Влад, — сказала я. — А теперь давай успокаиваться. У этих людей и так сегодня слишком много впечатлений.

Воздушник странно посмотрел на меня, потом на толпу. Задумчиво кивнул, и через мгновение наши ноги снова коснулись пола.

Чтобы как-то разрядить обстановку, я взмахнула рукой и крошечные молнии взорвались яркими мини-фейерверками. Их искорки сложились воедино, и на мгновение образовали иллюзию небольшого пруда, по которому плавно скользили белые лебеди.

Толпа взорвалась восторженными аплодисментами.

— Отличное шоу! — крикнул кто-то из мужчин. — Организаторы — молодцы!

Когда музыка стихла, я освободилась из объятий мужа и направилась к столику с напитками — в горле пересохло так, будто только что вернулась из пустыни.

Пока с наслаждением пила из высокого стакана апельсиновый сок, краем глаза заметила Царева, который с решительным выражением лица направился к Владу.

Какая прелесть. Только выяснения отношений нам тут не хватало. Залпом осушила стакан, обернулась, однако ни Ивана, ни каща не обнаружила. Быстро обежала зал, но никого из них так и не нашла.

Вышли поговорить?..

Ощущая, как внутри зарождается нехорошее предчувствие, выскочила в фойе. Как раз, чтобы увидеть стоявшего у гардероба Царева, который вынимал из кармана моего плаща (откуда он его взял?!) кожаный браслет волшебной «шкурки».

— Стой! — крикнула я.

Иван поднял на меня напряженный взгляд и одним движением разорвал шнурок на две части.

Я бросилась к Цареву стрелой.

Собственно, могла уже не торопиться — сложнейшие многослойные чары, над которыми мы с Валериэлем работали не один месяц, в мгновении ока рассеялись в воздухе. Магический фон реальности содрогнулся — Земля снова узнала во мне чужачку.

— Дурак! — простонала я, выхватывая из рук Иванушки обрывки «шкурки». — Что ты наделал! Господи!.. Ты ведь даже не понимаешь, что натворил!

— Понимаю, — нервно ответил Царев. — Все я понимаю. Теперь ты останешься такой, какая есть на самом деле. И не сможешь больше прятаться.

— Что?… — обалдела я. — Иван, ты… ты о чем сейчас говоришь?

— Он не врал, — глаза шефа сверкали, как звезды. — Он давно мне сказал, что ты не та, за кого себя выдаешь. Что этот нелепый шнурок, который все время носишь на своем запястье — инновационный способ маскировки!

— Кто сказал? — попыталась перебить я. — Влад?

— Я ведь ему не поверил, — продолжил Иван, глядя на меня странным лихорадочным взором. — Что за глупость — маскироваться при помощи браслета! Мы ведь живем в реальном мире, а это уже какое-то колдовство получается. А он сказал — разорви браслет и сам все увидишь… Кто ты такая, Василиса?

Да… Это хорошо, что формулу своих капель я закончила сегодня. Да и мама знала, о чем говорила, когда сообщила, что на Солару я отправлюсь раньше оговоренного времени…

— Лучше тебе, Иванушка, не знать, — хмыкнула я.

Отобрала у него свой плащ и развернулась, чтобы уйти. Здесь, похоже, мне делать больше нечего.

— Погоди, — Царев тут же ухватил меня за локоть. — Пожалуйста, не уходи. Я вижу — ты… не обыкновенная девушка. Я, признаться, давно понял, что ты не такая, как все остальные люди. Но знаешь, мне, по сути, плевать кто ты есть на самом деле. Просто… Просто я хотел … хотел увидеть твое настоящее лицо.

— Мое настоящее лицо ты увидел еще в начале вечера, — заметила я.

— Да, — все так же лихорадочно сверкая глазами выдохнул Иван. — И оно просто восхитительно.

— А «шкурку» тогда зачем порвал?! Зачем полез в мои личные вещи?!

— Он сказал, если уничтожить браслет, ты больше не сможешь маскироваться. А еще вместе с маскировкой спадут отводящие чары, которые мешали тебя отыскать.

Чары?.. Мешали меня отыскать? Кому мешали?

— Этот таинственный ОН, дававший тебе инструкции, — Владислав Бессмертный?

— Да.

— Я так понимаю, Влад вывел тебя из зала, чтобы показать, где я оставила браслет.

— Бессмертный сказал, что ты оставила его в плаще. А потом отвлек гардеробщика, чтобы я смог беспрепятственно снять его с вешалки.

— Понятно, — раздраженно кивнула я. — А где сейчас этот чудо-комбинатор?

«Ближе, чем ты думаешь»

Я вздрогнула и отпрянула от Ивана.

— Василиса? — удивленно начал тот.

Продолжить Царев не успел.

Два широких окна, расположенных в фойе, с шумом распахнулись. В них ворвался поток воздуха такой ураганной силы, что мой спутник, сбитый стихией с ног, мгновенно отлетел к стене, а я, будто подхваченная большой невидимой ладонью, взмыла в воздух.

Прямо передо мной блеснул огромный портал, и я тут же провалилась в его синюю воронку.

* * *

Испугаться, как обычно, не успела.

Уже через секунду перед глазами промелькнула еще одна синяя вспышка, и я осторожно спланировала вниз — на темный паркетный пол.