На Кавказском фронте Первой мировой. Воспоминания капитана 155-го пехотного Кубинского полка.1914–1917

Эшак-Эйлас находился за серединой левофланговой группы войск 1-го кавказского корпуса, и части, сосредоточенные в нем, были в качестве резервов. Трудно было разобраться, что означало это название у местных жителей. У курдов на их языке означало «ослиный поселок». Этот вариант имел под собой большее основание, так как, по рассказам, долина служила еще с давних пор ночлежным пунктом караванам, проходящим через Мергемирский перевал, у которых главным средством передвижения были ослы. Так или иначе, но столь поэтическое название этого заброшенного угла осталось до наших дней, где нам волею судеб пришлось прожить несколько месяцев.

По случайному стечению обстоятельств Эшак-Эйлас и теперь представлял сосредоточение большого количества ослов, без конца оглашавших наш лагерь громкими и назойливыми криками. Этих животных имелось в каждой части[138] по несколько десятков. Хотя они по штату и не были положены, но части их приобретали по своему почину ввиду огромной их практичности, в чем пришлось убедиться с первых же дней войны. Главным достоинством этого маленького и крикливого животного было то, что он в горах преодолевал те препятствия, которые лошади подчас были не по силам. Уступая коню в грузоподъемности, но немногим, осел проходил там, где с трудом ступала человеческая нога. Под огнем или просто в позиционном расположении ослы всегда оказывали нам большую службу. Патроны, телефонное имущество, пищу всегда и всюду подвозили нам ослы.

И почему-то по какой-то злой иронии чуть ли не у всех народов осел слывет самым глупым животным. По-моему, этот неутомимый труженик вовсе не заслуживает такой неблагодарности человека. Я не знаток лошадей, но в продолжение нескольких лет мне приходилось часто наблюдать за этим благородным животным. Я пришел к выводу, что лошадь в умственном развитии не превосходит осла. В лошади есть темперамент: она может горячиться, может быть спокойной и, таким образом, переживать настроения вместе с седоком.

Конечно, в осле эти качества отсутствуют. Он везде и всюду, будь то в работе или на отдыхе, одинаково флегматично спокоен, включительно до получаемых им побоев. И эта черта его характера почему-то у людей считалась признаком его умственной слабости. Есть выражения, где упрямство людей часто сравнивается с упрямством осла. Да, в характере осла можно найти упрямство, но люди часто эту черту смешивают или с его болезненным состоянием, или с его усталостью. И сколько раз каждому участнику Кавказского фронта приходилось наблюдать, как группа нагруженных осликов, один за другим, понурив головы и развесив длинные уши, плелись по крутой и извилистой тропе в гору. Такой же марш, но уже налегке, мелкой рысцой, они проделывали, возвращаясь назад к обозам, помахивая в знак удовольствия хвостами. Нередко такого рода путешествия они проделывали сами, без погонщиков.

Едва ли то же самое можно было понаблюдать над лошадью. Последняя очень хорошо запоминала конюшню, но двигаться в горах без коновода она бы не могла.

Другим полезным, не менее оригинальным животным у нас был мул, или, как его называли иначе, катер. Это животное у нас появилось после Сарыкамышских боев, когда в качестве трофея их попало в каждую часть достаточное количество.

С точки зрения природы, мул – это уродство, но в обиходе горной войны это животное представляет собой большую ценность. Мул – это прекрасное сочетание лошадиной силы с выносливостью осла. Турки еще с далеких времен учли качества этого животного. Вся их горная артиллерия, пулеметы и вьючные обозы пользовались тягой мула. Для регулярного укомплектования армии этой породой животных в Турции, главным образом в Анатолии, существовали специальные заводы.

Кроме кубинцев в Эшак-Эйласе стояли: штаб ополченской бригады под командой генерала Чиковани,[139] Екатериноградский пехотный батальон, бывший до этого дисциплинарным, и Мандчжурская добровольческая конная сотня. С этими частями у нас никак не могли наладиться дружеские, так называемые кунацкие отношения. Причина лежала главным образом в характере этих новых частей, далеко чуждых духу кавказских войск. С другой стороны, и мы, кубинцы, как офицеры, так и солдаты, смотрели свысока на бородатых и не совсем воинственных дружинников. «Войско второго сорта, – приходилось слышать солдатскую реплику. – Смотри за ними в бою в оба, а не то быстро смотают удочки».

Екатериноградский батальон люди называли конокрадским. Столь резкое название этой части было дано не без основания. За несколько дней до нашего прихода у дружинников пропало несколько лошадей. После долгих поисков лошади оказались у екатериноградцев, которых они вернули после долгих препирательств.

Про Манджурскую конную сотню люди говорили, что публика там аховая и что она срок действительной службы отбывала на Сахалине, а повторительные сборы по всей тайге.