На кладбище, где похоронен Эл Джолсон (ЛП)

«Это тяжкое проклятие для нее, — сказала я. — Как она?»

«Хорошо, она не отключалась, если ты это об этом. Гасси молодец, знаешь, что она сказала? Она сказала, дорогуша, прекрати эту волновацию. Просто встань на колени и молись за меня — ту, которая даже с постели встать не может».

Она пожала плечами: «Может я чего-то не понимаю?»

«Пора землетрясений, — сказала я ей, — это тебе не жизнь в Калифорнии».

«В этом есть плюсы, — сказала я. — У тебя голос, как у преподобного Айка — “Лучшее, что может сделать несчастный — не быть им’’».

Мы без ума от преподобного Айка.

Я заметила, как расплылось ее лицо.

«Знаешь, — сказала она, — я как в аду. Я о том, что меня больше ни чего не веселит».

«Есть древняя поговорка, — сказала я. — В одни времена волки молчат, в другие воют на луну».

«Это что, Навахо?»

«Графити в холе Палм Роял, — сказала я. — Купила там газетку. Сейчас прочитаю тебе кое-что».

«Даже если мне все равно?»

Я открыла страницу с любопытными фактами. Я стала читать: «Знаете ли вы, что чем больше креветок едят фламинго, тем розовее становятся их перья?»

Я сказала: «Знаете ли вы, что эскимосам нужны холодильники? Знаете ли вы, зачем эскимосам нужны холодильники? Знаете ли вы, что эскимосам нужны холодильники, потому что иначе их еда замерзнет?»

Я перешла к третьей странице с подборкой ИАС из Мехико. Я прочитала ей: «МУЖЧИНА ОГРАБИЛ БАНК С ЦЫПЛЕНКОМ» о мужике, который купил цыпленка-барбекю с лотка недалеко от места преступления. Когда он шел мимо банка, ему в голову пришла идея. Он переступил порог и направился к кассиру, нацелил на нее коричневый бумажный пакет, и она отдала ему всю дневную выручку. В итоге его поймали по запаху соуса-барбекю.

История разбудила в ней голод, и она сказала: «Поэтому я вызову лифт, спущусь на шесть этажей ниже до кафетерия и скуплю все мороженое, какое захочу». Лежа бок о бок, мы развернули кровати, чтобы было удобно смотреть телевизор и, разбросав по простыням обертки «Гуд Хьюмэ» выковыривали из марли крошки поджаренного миндаля. Мы были как Люси и Этель или, в крайнем случае, как Мэри и Рода. Жалюзи были опущены, чтоб экран казался ярче.

Мы смотрели фильм с известным актером, с которым когда-то мы думали, что хотим переспать. Ее копы никак не могли остановить моего жестокого маньяка, который преследовал коктейльную официантку.

«Это хорошее кино, — сказала она, когда снайперы завалили их обоих. — Я уже скучаю по ней».

Медсестра-филлипинка подкралась на цыпочках и поставила ей укол. Медсестра выгребла из тумбочки кучу палочек для мороженого — они подошли бы на случай, если б пришлось наложить шину маленькому зверьку.

Укол подействовал и мы заснули. Мне снилось, будто она декоратор, и пришла украсить мой дом. Она работала тайно, напевая себе под нос. Закончив, она гордо подвела меня к двери. «Как тебе?» — спросила она, пропуская меня внутрь. Все балки, пороги, уступы и выступы были обернуты пестрой тканью с лентами пастельного крепа, опоясывающими сверкающие зеркала.

«Мне пора домой», — сказала я, когда она проснулась. Она решила, что я имею ввиду ее дом в Каньоне, а я возразила: «Нет», домой домой. Я заломила руки, как это испокон веков делают страдальцы. Я должна была чем-то пожертвовать. Лучшая Подруга. Я не могла ничем пожертвовать, чтобы вернуться. Я чувствовала себя бессильной, пристыженной неудачницей. Но вместе с тем пребывала в отличном расположении духа.

На парковке у меня был кабриолет. Покинув комнату, я довольно быстро поехала по прибрежному шоссе сквозь воздух пахнущий крабами. Ради сангрии остановилась в Малибу. Здесь звучала громкая и сексуальная музыка. Они принесли папайю и креветок и арбузный лед. После ужина я буду переливалась страстью, волнением, теплом, жизнью и всю ночь не сомкнула глаз.

Не говоря ни слова, она сорвала ее маску и бросила на пол. Она отопнула одеяло и двинулась к двери. Она, должно быть, злилась на прерывистое дыхание и металась между захлопнутым изолятором и выходом из второй комнаты, той, где ты мыла руки и завязывала белую маску.

Голос испуганно выкрикнул ее имя, и люди забегали по коридору. Хороший Доктор обратился по внутренней связи. Я распахнула дверь, и медсестры в отделении уставились на меня так, будто драка была моей идеей.

«Где она?» —  спросила я, и они кивнули на подсобку. Я заглянула внутрь. Две медсестры стояли рядом с ней на коленях и тихо разговаривали. Одна держала маску над ее носом и ртом, а другая медленно кругами растирала ей спину. Медсестры подняли глаза, ожидая увидеть доктора, но я не им была, и они вернулись к своему занятию. «Вот так, так, милая», - нежно говорили они.

Утром ее унесли на кладбище, туда, где похоронен Эл Джолсон. Я записалась на курс «Страх полетов». «Чего вы боитесь больше всего?» — спросил инструктор, а я ответила: «Что даже когда курс закончится, я все равно буду бояться».

Я сплю со стаканом воды на тумбочке — глядя на поверхность воды, я узнаю, началось землетрясение или это только меня трясет.

Что я помню?