На конкурс красавиц требуется чудовище

— Если вы не знаете, значит и не должны знать, — отрезала я. — Эти формулы могут навлечь беду на наш мир.

Марон вдруг резко остановился:

— Я вспомнил, что это за место. Тут раньше рабами торговали, в том числе и одаренными магией. Поэтому здесь все портится — они проклинали это место изо всех сил. И пусть их дар был скован, все равно у них это в итоге получ…

Мы завернули за очередную брошенную торговую точку и увидели женщину. Она лежала на спине, руки раскинуты. Ее яркая, дорогая одежда впитала кровь и грязь, волосы разметались, но…

— Она дышит! — выкрикнула Тина и рухнула перед женщиной на колени.

Я бестолково замерла рядом с ней. Увы, моя едкая, ядовитая сила создана чтобы добивать людей, а никак не помогать им. Да что там люди! На мне простейшие царапины заживают втрое дольше, чем на обычных магах. И нет, кровью я не истекаю. Она запекается и на этом все. Дальше только оттягивающие силу мази и притирания, компрессы и…

— Уходите, — простонала очнувшаяся женщина. — Спасибо, но уходите. Они вернутся.

Выхватив клинок, я резко развернулась.

Марон вздрогнул и мы, не сговариваясь, встали по двум сторонам от Тины и ее пациентки.

— Не трать силу, — несчастная пыталась оттолкнуть руки Тины. — Уходи же! Я чувствую их!

Первую стрелу я успела рассечь на двое, вторую третью и пятую приняла на наколдованный щит.

— Уходим, — рявкнула я и сделала длинный шаг назад, на ходу создавая портальный амулет.

Он утянул нас обратно к избушке. Вместе с умирающей и знакомым незнакомцем. Последнего я, впрочем, вытолкнула обратно в Иль-доратан.

— Тебе здесь не место, — фыркнул Гамильтон и чихнул.

— Ч-что это? — женщина села и недоуменно коснулась травы.

Да, после грязи окраин Иль-доратанского рынка чистота и свежесть леса должны ошеломлять. Я с наслаждением втянула запах хвои и пожала плечами, а Тина строго произнесла:

— Мы в ответственности за тех, кого исцелили. Я будущее светило врачевания. Как мне жить, если я прошла мимо?

Марон поднял раненную на руки и внес в избушку, где усадил ее прямо на обеденный стол. Точнее, его подобие. И Тина вновь принялась забрасывать незнакомку исцеляющими заклятьями.

— Кто вы? — спросила она.

— А вы? — тут же отреагировала я.

— Я… Я идиотка, сбежавшая от навязанного мужа, — криво усмехнулась женщина. — Прошу, подарите мне новое имя, я не хочу… Не хочу иметь ничего общего с тем, что было.

Повисла тишина. Тина заканчивала врачевать женщину, а я судорожно обдумывала — стоит ли ввязываться в это? Подарить имя — это не просто бросить пару слов. Это ответственность. Ответственность за все поступки, которые совершит в будущем этот новый человек. Дракон или оборотень — не важно.

— Корделия, — проронил вдруг Марон. — Девочки?

Наш друг лучше всех чувствует людей, а значит…

— Мортифера, — прищурилась я.

— Корделия Мортифера, — задумчиво повторила она. — Мне нравится.

Марон укоризненно посмотрел на меня:

— Смертельная энергия, серьезно?

— Зовите меня Делия, — ласково произнесла женщина и сверкнула черными глазами, — для остальных я буду Мортиферой.

Она посмотрела прямо на меня и я, неловко разведя руками, представилась:

— Отец хотел сына, а получилась я. Он назвал меня Вильгельминой, потому что мечтал о Вильгельме.

— Я видела окраинную сталь в твоей руке, — Делия чуть прищурилась, — эти клинки не каждому даются в руки.

— Это орудие моего отца.

— Оружие, — поправила меня Делия.

А я только усмехнулась. Окраинный клинок это оружие, орудие и оберег. То, что спасет от тварей из темных миров. То, что возвратит восставших мертвецов назад в могилу. То, что отвратит взор темного духа. То, за что сейчас принято убивать — мастеров не осталось и клинки переходят по наследству. Еще один камень преткновения между мной и матерью.

— Марон, — сказал вдруг наш друг.

— Ой, а я Тина, — хихикнула подруга.

Взгляды скрестили на моем компаньоне.

— Генерал-Пёс, но друзья зовут меня Гамильтон, — он встал на задние лапы и на несколько мгновений стал выше нас всех.

— Очень приятно познакомиться. Что вы искали в Иль-доратане?

— Слишком много вопросов для той, что попросила о новом имени, — укорила я ее. — Платья мы хотели. Начался отбор крылатых невест и я его часть, а платьев у меня нет.

— Ты хотела найти их на рынке? — недоверчиво спросила Делия. — Платья для королевского приема?

— Моя роль в этом отборе быть хуже всех, — не выношу чужого сочувствия густо замешанного на осуждении и превосходстве.

— А. У нас это называется а-трэйти, — таинственно улыбнулась Делия. — если перевести, то получится «та, что делает других счастливыми».

— У нас это называется «чудовище», — в тон ей ответила я. — Да и выбора мне никто не предоставил. И золото нужно.

— У них на нас компромат, — с отвращением добавил Гамильтон.

— Я забрала свои платья. Среди них есть те, что я не носила. Я отдам.

Сложив руки на груди, я с недоверчиво спросила:

— С чего такая роскошь? Да и глупо получится, если твой муж опознает то, за что заплатил.

Хотя вряд ли мужчины способны узнать платье жены на другой.