На корабле полдень

— Что там стряслось у Сашки? Что за срочность? — Поинтересовался Григорий, рассеяно глядя как на дне катера под сидящей Афиной собирается лужа морской воды, она текла с гидрокостюма.

— Да зовет нас на архипелаг Буровского… Это Грозный, система звезды Секунда… Тамошнюю фауну спасать… Притом срочно. Умоляет!

— Умоляет? А что они нам за это дадут? — В голосе Григория зазвучало игривое корыстолюбие заядлого карточного игрока.

— Александра сказала обтекаемо: «Мы обещаем вознаграждение по твоему выбору».

— Может, ты тогда кафедру попросишь в МГУ? Или чтобы твоим именем планету назвали?

— Моим именем уже три раза планету назвали. Еще до моего рождения! — Усмехнулась Афина. — Одну в системе Черепаха, другую в системе забыла какой… А третью… тоже забыла… Я в подкессоненном состоянии тот еще эрудит, ты же знаешь.

— Просто «планета Афина» не считается. Надо чтобы «планета Афина Железнова».

— Ладно… Решим пока будем лететь, что у этих жадных дедморозов попросить, — вздохнула Афина, расстегивая длинную молнию на гидрокостюме, на котором красовалась еще одна русалка — на сей раз с хвостом, стилизованным под знак интеграла. Значки бесконечности и прочая математическая нотация вокруг хвоста однозначно указывали сведущему зрителю на то, что перед ним — интеграл Эйлера-Пуассона.

Глава 3. «Эйлер» на острове Среда

Май, 2622 г.

Звездолет «Эйлер»

Планета Грозный, система Секунда

Садиться было решено на остров, носящий имя Среда.

Да, все острова архипелага Буровского, числом семь, назывались днями недели. У первооткрывателей из экспедиции Еремея Буровского, легендарного капитана Главдальразведки, на большее не хватило фантазии.

Сверху, с низкой орбиты, Понедельник походил на размокший обмылок, найденный уборщиком в душевой кабине отеля.

Вторник напоминал дельфина, которого переехал пьяный асфальтоукладчик. Глазом дельфину служило жерло погасшего вулкана.

Остров Среда казался самым большим и внушающим доверие. Множество зазывно-желтых пляжей, окаймленных мангровыми зарослями, три пятна буйной зелени, мрачноватое на вид озерцо — вероятно, оно тоже расположилось в кратере погасшего вулкана.

Четверг выглядел сперматозоидом, бесстыдно рвущимся к яйцеклетке острова Пятница.

А Суббота с Воскресеньем вместе составляли широкие крылья тропической бабочки — лишенной, впрочем, тельца и лапок, ведь на их месте зеленела над рифовой отмелью океанская вода.

А всё это вместе на что было похоже? На Курилы? Нет, не особо, те слишком северные, вокруг них нет характерных каемок рифовых отмелей.

На острова Санторини? И снова нет — там слишком крутые склоны, обрывающиеся прямо в море, тут такого нет.

На Гавайское губернаторство Российской Директории? Пожалуй, да, только сильно уменьшенное…

Галапагосы, вот! В точку! Самой точной аналогией были именно Галапагосские острова.

— Та-акая красотища! — Воскликнула Афина, неотрывно глядя сквозь остекление пилотской кабины.

— Ты так каждый раз говоришь, — беззлобно заметил Григорий.

— Да, говорю… Но ведь каждый раз красотища!

Пока Григорий со старательностью новичка выполнял посадочные маневры, Афина успела еще раз переговорить с Александрой.

— Мы уже на подлете, сестрица, — медовым голоском сказала она.

— Афина, ты? — Не сразу узнала Александра. В ее голосе дребезжало плохо скрываемое раздражение; похоже, Афина позвонила совсем не вовремя.

— Да, я. И, повторюсь, мы уже на подлете!

— На подлете к чему?

— Как это «к чему»? — Переспросила Афина, с неудовольствием отмечая, как на дне ее души начала вновь копиться обида. Еще бы, только что эта негодяйка Саша чуть ли не на коленях умоляла ее кровавому ведомству помочь, а теперь, когда она, Афина, отложив свои дела, явилась на зов о помощи, сама даже не вспомнит, о чем просила! — К архипелагу Буровского! — Выпалила она.

— А, ну да! Да, конечно! Господи, какие вы молодцы! Как же вы быстро! — Наконец-то в голосе Александры послышалось что-то, отдаленно напоминающее человеческое тепло и благодарность. — Я горжусь вами! Честное слово! Сейчас же вышлю вам телефон спецсвязи и подкрепление!

— Что-о?!

— Телефон и подкрепление!

— Какое еще «подкрепление»? — Настороженно осведомилась Афина. Исторически сложилось так, что она с трудом переносила дураков и военных, а в особенности же — дураков-военных.

— Саперный взвод и двух ответственных товарищей!

— Каких еще товарищей, Саша? Какой еще взвод? — У Афины от ужасных предчувствий даже кончик носа побелел.

— Под товарищами я имею в виду офицеров. Они мои коллеги. Старший из них Глеб Розалинов. Он, между прочим, мастер спорта по подводному ориентированию. Второго зовут Артем Засядько. Я его практически не знаю, но он только что с отличием закончил Академию Генштаба. Характеристики у него самые лестные. Думаю, оба они тебе понравятся — интеллектуалы, люди долга…