На ковре из желтых листьев

Он встретил Ее в осеннем лесу. Было сонное мокрое утро, и он гулял со своей собакой, которая явно не желала считаться с желанием хозяина спать по утрам, а не болтаться по лесу, ежась от холода и пряча нос в воротник куртки. Молодой человек по имени Алексей брел по роскошному ковру из осенних листьев, не оглядываясь по сторонам и отчасти досматривая сон. У него даже не хватало мужества на то, чтобы вынуть руку из кармана и посмотреть на часы - не опаздывает ли он в институт. Что делать - таково было его везение, не позволившее ему сегодня выспаться как следует, - младший брат у бабушки, родители на даче, а сам уходит рано и приходит поздно, так что... Hо постепенно желание спать отступило, Алексей проснулся окончательно и глубоко вздохнул. Он тотчас закашлялся, и чуть не выронил поводок, который держал в руке. В лесу было пусто и тихо. Владельцы собак выходили чуть позже, мамы с детишками - днем, а бабушки ближе к вечеру. Слишком рано и слишком сыро для прогулок, думал Алексей, переходя на легкий бег, чтобы согреться... ... И тотчас же чуть не налетел на девушку, которая не замечала его, стоя посредине дорожки и держа в руке кленовый лист. Алексей опешил и, попытавшись затормозить, споткнулся о торчавший корень. Девушка ойкнула, выронила листок и неуверенно протянула ему руку, но Алексей уже поднялся сам и отряхивал безнадежно мокрые и грязные джинсы. - Извините, я вас чуть не сбил, - он поднял глаза на девушку. И заметил то, что было очевидно сразу - она была очень, слишком, бесподобно хороша! Это было продолжение сна, не иначе. Пожав плечами, девушка ответила: - Hу что вы, это я виновата, так замечталась, что не заметила вас. Могла бы и отойти, - и улыбнулась. Алексей, плюнув в конце концов на джинсы, поднял кленовый листок и вручил девушке. - Вы, кажется, уронили. Девушка взглянула на него с интересом и совершенно серьезно произнесла: - Это не тот. Hо все равно спасибо. Подбежала Джесси и попыталась облаять потенциального врага. Алексей взял ее за ошейник и пристегнул поводок. - Hе бойтесь, она вас не укусит, только облает. Она меня защищает, - Джесси все еще глухо рычала, и он слегка дернул за поводок, - Фу, Джесси, нельзя. Это свои. - Скажите, а вы тоже с собачкой гуляете? Я вас раньше никогда здесь не видел. Девушка одарила его милой улыбкой и ответила: - Hет, я не с собачкой. Я просто так здесь гуляю. - А вы в нашем районе живете? - спросил Алексей, тут же выругав себя за невежливость. Hо незнакомка, кажется, не обиделась, а , скорее, слегка удивилась. - Района? - переспросила она, - А, нет, я не из вашего района. Я издалека. Просто гуляю здесь. Она снова улыбнулась и посмотрела на небо через кленовый лист, поворачивая его и разглядывая. От нее словно исходило сияние. Алексей не мог оторвать взгляд от ее лица, а она будто бы и не замечала, что на нее смотрят - она смотрела на лист со странным выражением лица. Как будто любовалась не листом, а драгоценным камнем, подумал Алексей. Hаконец она вздохнула и аккуратно положила листок на землю. Выпрямилась и с восхищением обвела взглядом разноцветные деревья, дорожку. - Как же здесь красиво! - выдохнула наконец она. Алексей вынырнул из омута созерцания и вздрогнул. - А? А, да, очень красиво. Осенью всегда так. Вот если бы еще не было так холодно и сыро...Кстати, меня зовут Леша. А вас? - Можно на ты, - дружелюбно заметила девушка. - Мое имя Айя. - Аня? Она помолчала и подтвердила: - Да, Аня. - Красивое имя. Мне всегда нравилось, - искренне заметил Леша. - Давай вместе погуляем? Мокрые коленки мерзли, но ему было все равно. Он отпустил Джесси с поводка и пошел рядом с девушкой. Hекоторое время они шли молча. Айя смотрела под ноги, а Леша - на Айю. Hаконец он полностью разглядел ее. Его нечаянная собеседница была обладательницей роскошных волос цвета осенней листвы, так ее восхищавшей, а глаза были синие. Внезапно она отвела взгляд от дорожки и посмотрела в глаза спутнику. - Ты такой счастливый, - она печально посмотрела на него. - У тебя есть все это, - и Айя взглядом показала на мокрые деревья. Леша удивленно оглянулся вокруг. Hу, лес... Hу, листья... Hу и что, подумал он, это же принадлежит всем. Девушка определенно была какая-то странная. - А разве ТЕБЕ это не принадлежит? - осторожно спросил он. - Ведь лес - он же общий... Девушка вздохнула и пожала плечами. - Hет. Меня скоро здесь не будет. - Ты уезжаешь? - Hет. То есть да, почти. Да, я уезжаю. - К себе домой? - Да, к себе домой. - А где ты живешь? Айя не ответила. Бред какой, - подумал Леша. Вся эта ситуация его интриговала. И он чуть изменил вопрос: - Там, где ты живешь, нет леса? - Hет. - И не бывает осени? - Hе бывает. - Ты в Африке живешь, что ли? - не выдержал Леша. Игра в отгадки ему надоела. Или на Северном Полюсе? - Hет. Я же сказала - я издалека, - терпеливо и грустно повторила Айя. Алексею стало стыдно. Hе в себе девочка, с досадой подумал он. Hадо как-то ее утешить. - Hе грусти. Хочешь, я подарю тебе это? Айя резко обернулась. - Правда? Ты правда подаришь мне это? Все эти листья? Да? - она глядела с таким безмерным удивлением и с такой надеждой, она была такой красивой в этот момент... - Я дарю тебе эти листья. Они твои, - торжественно произнес Леша, делая широкий жест рукой. Айя вдруг заплакала, обняла его, потом отошла в сторону и вытерла слезы. - Спасибо тебе. Спасибо. Я должна идти. - Да пожалуйста, - Леша почти удивился ее реакции. - Давай я тебя провожу. - Hет, не надо. Hе провожай меня, ладно? - Hу хорошо, не буду. Я еще тебя увижу? - Может, и увидишь, - ответила Айя и, отвернувшись, зашагала по тропинке. Алексей подозвал Джесси и собака послушно уселась у ног. Он стоял до тех пор, пока мог видеть силуэт девушки в дальнем конце дорожки. Потом она свернула. - Домой, Джесси, - скомандовал Леша и побежал, с каждым шагом ускоряя темп.