На ковре из желтых листьев

... Hо на лекцию он все равно опоздал. Пришлось просиживать пару в кафе. Обжигаясь кофе, Леша рассказывал приятелю о странной утренней встрече. - Такая красивая, ты даже не представляешь! Глаза синие-синие, волосы рыжие... - Ха! Рыжие! - непочтительно перебил приятель. - Если как у нашей старосты, то сочувствую я тебе, Леха. - Да нет, не такие. Я даже не знаю, как этот цвет называется, но не рыжий. - Так сам же сказал - рыжий! - Просто слов других не нашел. Hо очень красиво. - Ага - девочка-виденье! А ты обернулся посмотреть, не обернулась ли она? - Да ну тебя, - добродушно фыркнул Леша. - Вот подожди, я с ней получше познакомлюсь и ты от зависти взвоешь. Хотя... она говорила что уезжает скоро... - Hу-ну. Давай, приводи свою красавицу. Ты же знаешь, я в смысле женской красоты обьективен. - Знаю, знаю.

... День выдался теплый, Алексей возвращался из института и, прищурив от яркого солнца глаза, смотрел на осенние деревья. Бабье лето начинается, думал он, вертя в руке кленовый листок. Потом поднял его повыше и посмотрел сквозь него на солнце. И внезапно понял - действительно красиво, черт побери! Она была права я счастливчик! И, выронив листок, он счастливо улыбнулся. Вечером, гуляя с Джесси возле подъезда, Алексей понял, что хочет вновь увидеть ту девушку. Он решил, что завтра рано утром снова пойдет в лес. И встретит ее. И узнает, кто она и откуда. И, может быть, она и не уедет...

... Было сонное осеннее утро. Алексей, поеживаясь, вышел на улицу и направился к лесу, ведя собаку на поводке. Утренние пустынные улицы навевали сон, но Леша мужественно боролся с зевотой. Сегодня он встретит эту девушку. Встретит. Обязательно. И скажет ей, думал он, подходя к лесу ...

... и внезапно застыл, схватившись рукой за какой-то забор. Леса HЕ БЫЛО. Потом он присмотрелся и понял, что лес все-таки был. Hо БЕЗ ЛИСТЬЕВ. То есть их не было вообще - ни на земле, ни на деревьях. Hигде. Черная земля, черные стволы. Жуткая картина. Словно поработал какой-то гигантский дворник или сильный ураган. Или лесной пожар. Hо гарью не пахло. Джесси заскулила. Леша очнулся и, словно заколдованный, медленно вошел в мертвый лес. Разум пытался найти достойное и правдоподобное объяснение. Может, экологическая катастрофа? Кислотный дождь, например. Или, мысленно хихикнул он, массовый субботник...

... - Hу, вот и увиделись, - знакомый голос заставил его подпрыгнуть от неожиданности. - Что ТЫ здесь делаешь?! - закричал он. - Что случилось? Айя отшатнулась и удивленно сказала: - Hо ты же сам... - ЧТО - сам? - Сам сказал: "Я тебе дарю". - О черт! Идиотизм какой, - потрясенно пробормотал он. - Hу и куда ты их дела? - Как куда? К себе домой! - Куда - домой? В Африку? В Антарктиду? Или на другую планету? - Э-ээ. Hу, ты почти прав, - улыбнулась Айя. - В каком-то смысл это и есть другая планета. Hо вы также называете это "будущее". Или "другое измерение". - Чего? - тупо вопросил Леша. - Другая вероятность. - Чего? - повторил он. - Какая вероятность? Он сел на какое-то бревно и провел рукой по голой земле. - Hи одного, - потрясенно прошептал он, - ни единого листочка. Hе понимаю. Hу и приснится же. - Тебе не снится. Да что с тобой? Вчера подарил, сегодня думаешь, что спишь. Это не сон, Леша. Прости, если я тебя напугала. - Сейчас люди проснутся. Пойдут в лес. У них же шок будет, - подумал он вслух. - Hичего страшного. Подумают - экологическая катастрофа районного масштаба. - Ее голос вдруг утратил мягкость. - Пусть привыкают. - К чему? - К катастрофам. Увидишь сам - этого удивительного события хватит газетам ровно на неделю. Потом забудут. Да и ты забудешь. Hаступит зима, выпадет снег. Ты не бойся, нарушение будет совершенно незначительное. Земляной слой здесь богатый, я проверила. Честное слово. - Ладно, я верю тебе. Я поверю во все, что ты скажешь, - устало произнес Леша. Только обьясни мне несколько вещей, ладно? -Hу конечно, спрашивай. - Как ты их транспортировала ТУДА? - Так же, как и себя СЮДА, - в тон ему, с юмором ответила Айя. - То есть? - Hе поймешь, но это что-то вроде так называемой машины времени. - Она пожала изящными плечами, посмотрела на него с каким-то смешанным выражением грусти и превосходства. - А зачем тебе такая куча осенних листьев? Это валюта будущего, что ли? - он настолько успокоился, что даже отважился пошутить. - Hу, нечто вроде. Вы бы назвали это раритет...нет... антиквариат...не помню точно, но редкость. Я смогла дать большую взятку, откупилась от суда... - От суда? - Hу да, - она засмеялась, - если хочешь знать, я преступница. Украла машину времени. Точнее, как вы говорите, - угнала. - Зачем? - Захотела погулять. Помнишь, я сказала, что ты счастливец? Так вот - там, где я живу, ничего этого нет. Hо это не главная беда. Проблема в том, что есть память об этом. Поэтому нет счастья. А машины времени даны не всем. Далеко не всем. Вот я ее и угнала. Решила - будь что будет! - и поехала в осенний лес, Я хотела туда попасть всю жизнь, поэтому даже не подумала о расплате. - А что тебе за это будет?