На краешке любви

– Может, сделаем вид, что не заметили? – предложила Женя. – Запинаем ботинки в кусты, да и пойдем себе дальше?

Матвей оглянулся. В их сторону смотрело несколько бабушек на скамейке, лузгавших семечки.

– Поздно, – вздохнул он. – Куча свидетелей.

Они ухватили бедолагу за ноги и вытащили на свет фонарей. По спине у Жени пробежал противный холодок – мужчина был весь в красном... Матвей стал поднимать его, тот ворчал, отпихивал его, а она стояла, как в ступоре, и не могла помочь.

– Женька! Хлестани ты его по роже, надоел ведь как! – крикнул Матвей, его голос долетел до девушки издалека, будто из преисподней.

Женька отошла в сторону и присела на траву: «Красный человек опять вернулся! Теперь уже не во сне...»

– Женька! – звал Матвей. – Да что с тобой? Ну позвони хоть. А я дотащу его до дороги.

Девушка, как сомнамбула, доплелась до телефона, набрала номер и на вопрос дежурного пробормотала:

– Здесь... во дворе за винным магазином... красный человек!

– В крови, что ли? – переспросил дежурный.

– Нет, пьяный. Красный весь...

– Во жрут! – гоготнул милиционер. – Назовите себя и координаты.

Женя автоматически сказала свое имя, номер дружины и адрес, где они обнаружили «отдыхающего».

– Ждите, сейчас дежурка подъедет.

Когда милицейский «газик» увез пьяного, Матвей взял Женю за локоть и повел по улице. Они вошли в парк и сели на скамейку у заброшенного фонтана. У Жени перед глазами стояло лицо «красного человека», а в ушах звенели слова, которые он пробормотал: «Не дойдешь...»

Матвей встряхнул девушку:

– Да очнись ты. Что с тобой стряслось?

И тут Женя не выдержала и рассказала ему все: и про свои кошмары, и про ссору с Димкой, и про тот ужасный вечер у Цезаря. И даже про то, как бабушка нагадала ей бубнового короля... Матюша выслушал, не перебивая, а потом обнял ее за плечи и прошептал:

– Бедная моя Женечка...

Девушка уткнулась в плечо друга, не в силах говорить.

– Таких дурех я еще не встречал, – ласково произнес Матвей, погладив ее по волосам. – Да у него рубаха красная и штаны. И что из этого? Мало, что ли, всяких придурков землю топчет?

Они долго сидели так, обнявшись.

– Слушай, – вдруг сказал Матвей, первым нарушив молчание, – я сейчас буду говорить, а ты не перебивай, ладно?

Женя удивленно посмотрела на него.

– Этот твой Дмитрий – самый настоящий моральный урод. Я давеча попытался поговорить с ним, кончилось все дракой, к тому же они напали на меня втроем. Молчи! – Он больно сжал ей плечо. – Ради бога, не перебивай, а то я больше не решусь сказать тебе то, что давно хочу сказать. – Он помолчал минуту. – Женька... Только не считай меня сволочью...

Девушка напряглась. Матвей немного отстранился от нее и, глядя в землю, произнес:

– Выходи за меня замуж. Мы ведь друзья, и ты хорошо ладишь с моей мамой.

Девушка опешила: «Что он такое говорит? Не ослышалась ли я?»

– Женя, ты должна знать о таком понятии, как брак по расчету. Я предлагаю тебе именно такой брак. Ты будешь вольна любить кого угодно и... – он судорожно сглотнул, – спать с кем угодно... То, что ты моя жена, будет значиться только в твоем паспорте. Ну что ты молчишь?

– Ты просил не перебивать, – ответила Женька сиплым шепотом.

– Ах да...

Матвей замолчал.

– Матюша... – хрипло проговорила Женька. – Я поняла тебя. Но... скажи, пожалуйста... зачем тебе это нужно? Для чего?

Парень пристально посмотрел на нее:

– Понимаешь, моя мама очень хочет, чтобы ты стала моей женой...

Женька нервно рассмеялась: «Что за чушь он несет!»

– Ты... ты хоть... любишь меня? – спросила она, и этот вопрос вновь вызвал у нее нервный смех.

– Нет! – воскликнул Матвей. – Как... ну, как любят женщину – нет. Но друга дороже тебя у меня нет!

– Ага, поняла... – Женя грустно усмехнулась. – Ты хочешь закрепить нашу дружбу штампом в паспорте? Чтоб надежней было, да?

– Перестань, мне не до шуток...

– Мне, знаешь ли, тоже!

– Понимаешь, я еще не все тебе сказал... – Матвей замялся. – Жень, я должен сказать тебе одну вещь. Дурак, что скрывал. Теперь это видно. В общем... в общем, понимаешь, я... я не такой, как все.

Девушка ничего не поняла из его слов, но ее сердце забилось учащенно: «Вот она, та злосчастная шестерка!»

– Жень, я – «голубой», – выдохнул Матвей.

– Ты?! – изумилась Женька.

– Да, – кивнул Матвей. – Я сплю с мужчиной. Я гомосексуалист. Так нас называют. – Кривая усмешка исказила лицо парня. – Меня не волнуют женщины. Понимаешь?

Женя смотрела на него широко раскрытыми глазами: «Нет, так не бывает. Матвей? Так не бывает. Это сон. Красный человек. Сон. Надо проснуться».

– Но я? – промямлила Женька, с трудом справившись с вмиг пересохшим горлом. – Зачем тебе нужна я?

– Понимаешь, мне нужен штамп в паспорте. – Голос у Матвея набрал силу, стал ровным. – Только ты не подумай, что я хочу использовать тебя как... как орудие в достижении своих целей. Несмотря ни на что, даже если ты сейчас плюнешь мне в лицо, ты все равно останешься для меня самым близким другом. Жень...

– Целей? Каких целей? – как эхом отозвалась Женя.