На краю

— Сын слуги сам к Тай-хо не пойдет, а пришлет доверенное лицо, — стал защищать идею поручик. — Такой человек подобран, и вполне подходящий: он много лет жил в Нанкине. Более того, наш подставной посредник действительно находится в родстве с бывшим управляющим дворца Небесного князя. Мы постарались на славу, оттого и верим в успех. Родство легко доказать, на руках у посредника документы, рекомендательные письма — тут наш главный козырь. Информант по имени Юн Дэтан предложит миллионеру купить карту с расположением клада.

— Это из книги «Остров сокровищ» Стивенсона! — воскликнул Лыков. — Я ее детям читал… много лет назад. Ну шито же белыми нитками! Прикончат вашего Дэтана, чтобы неповадно было врать. Баснословные ценности, сокровища императора… Бред!

— Сокровища чань-мао-узеев правда существуют, их просто пока не нашли, — возразил Оюл.

— Чьи сокровища?

— «Длинноволосых мятежников». Так называло их правительство. Тайпины отказывались брить головы в соответствии с обычаями маньчжуров. Волосатые действительно награбили горы золота, это достоверный факт. Где же они? Куда делись? Рано или поздно казна Небесного князя будет найдена. А мы используем легенду в своих целях.

— Ну хорошо, ваш посредник пришел к миллионеру и предложил ему сделку. От имени человека, знающего тайну. Почему должен появиться Тунитай? Если миллионер поверит информанту, то сам захочет прибрать сокровища к рукам. Зачем ему делиться с китайской разведкой?

— Сейчас в их стране всем заправляет Временное правительство, — опять пустился в разъяснения поручик. — Без его согласия Тай-хо не сможет в Нанкине даже лопату в землю воткнуть, там с этим строго. Дефицит бюджета огромный, сокровища нужны властям позарез. Губернатора, который спугнул сына слуги, уволили. Так что… резидент обязательно появится.

— Но ведь власти могут обмануть вашего Тай-хо, — продолжал сомневаться Алексей Николаевич. — Пообещают ему десять процентов, дадут найти клад и поставят к стенке. Чтобы не делиться.

— Они были бы рады сделать так, но не посмеют. Ибо наш Тай-хо не просто богач, каких много. Он представитель «Общества Неба и Земли» в Приморье.

— Сколько же лавочек наплодили ваши узкоглазые друзья, — фыркнул Сергей. — Что опять за общество?

— Другое его название — «Общество Триады»…

Коллежский асессор поперхнулся, а поручик завершил фразу:

— …самое секретное и самое могущественное из всех китайских обществ.

— Это ведь что-то вроде сицилийской мафии и неаполитанской каморры?

— Точно так, но намного старше.

Разведчик развел руками:

— Хотя точно вам никто не скажет — уж очень засекреченная организация. Несколько веков она ставила себе целью свергнуть династию Цин. Под триадой имеется в виду союз неба, земли и человека. Сначала были мистика, религия, серьезные политические задачи. Теперь это просто бандитская контора, почти всемогущая. Связываться с ней побоится любое правительство, тем более временное. Опять же они вместе свергали монархию — триады много для этого сделали. Но вот второе сильнейшее тайное общество, «Секта Белого Ненюфара», так и осталось мистико-религиозным, а «Общество Неба и Земли» превратилось в страшную машину, которая сожрет неугодных. Так что с ним придется договариваться. А для этого сначала надо убедиться, что карта сокровищ существует и ее можно купить. Значит, Тунитай и Тай-хо вместе будут допрашивать посредника, смотреть его бумаги, наводить справки, проверять каждую деталь. Даже если у них изначально имеются сомнения, отмахнуться они себе позволить не могут.

— А точно Тай-хо из триад? — спросил Азвестопуло.

— Точно. Я получил эти сведения еще летом, от самого Даниэля. Коллежский советник Даниэль служит в управлении КВЖД начальником отдела по сношениям с китайскими властями. Очень сведущий человек! Он создал в Маньчжурии собственную агентурную сеть на железнодорожные деньги и частенько помогает нам сведениями.

— Пусть так, — не отступался Лыков. — А если они выкрадут посредника у вас из-под носа? Спрячут на тайной квартире и начнут пытать? Проверят, убедятся, что это ловушка — и казнят человека. Вы просчитывали такой риск? Ведь на весах — жизнь…

— А вы как думаете? — обиделся разведчик. — Я суну агента под топор и закурю папироску?

— Олег Геннадьевич, вы уж не обижайтесь, но я должен убедиться. Отвечаю за дознание и буду отвечать. Не перед министром, перед своей совестью. Уж позвольте напомнить, что я в разы опытнее вас в уголовных делах. Докажите мне, что вы все продумали. Пока не докажете, я вам операцию не разрешу.

В комнате повисла неприятная тишина. Ее нарушил монгол:

— Позвольте и вам напомнить, господин статский советник, что операция наша имеет специфику. Если угодно — дальневосточную специфику. Кто в ней больше понимает, вы или мы? И потом, мы — контрразведка, это наша операция. Вас мы приглашаем, а можем и не приглашать. И дозволения от Департамента полиции нам не требуется.

Азвестопуло заговорил примирительно: