На краю чужого мира

— Конечно, оно было бы лучше, — с энтузиазмом воскликнул обучитель, — ведь чем дух сильнее, тем больше мелких духов нужно для следующего. Только невозможно отправить их охотиться самостоятельно, обретая образ, они теряют возможность видеть духов. Нас видят, других зверодухов видят, всё видят, кроме бесплотных сущностей.

— Жаль, — протянул Бельский.

— И мне, боярин, очень жаль, — согласился Свент и снова пыхнул своей трубкой.

Глава 9

Глава 9

— Вот, господин капитан, надевайте, — и обучитель протянул Михаилу пару артефактных очков.

Бельский повертел их в руках. Вместо душек резинка, плотно прилегающая к голове, круглые, с красными стёклами, по окружности оправы выгравированы руны. Он снял треуголку и надел очки, посмотрел на город, стало чуть темнее, но совсем немного, ходить и ориентироваться не мешало, разве что дальность сильно упала, что-то различить можно метрах на пятидесяти, дальше всё размытое.

— Духи будут в них выглядеть, как фиолетовые бесформенные сгустки, — продолжил инструктаж Свент. — Чем сильнее дух, тем он больше размером. Самые мелкие с яйцо, но нас они, даже как пища для наших зверей, не интересуют. Так что, выискиваем тех, что размером… Ну, не знаю, вот с этот литровый котелок, в котором вам Торм воду для чая вскипятил. Это пища для зверодухов. Те, что уже годятся для обретения сущности, примерно с мою голову, но это будет слабый дух, в которого нужно вложить кучу мелочи.

— Они бывают только фиолетовые? — приподнимая очки на лоб, поскольку те слегка давили, спросил Михаил.

— Нет, — покачал головой Свент. — Есть ещё алые, это очень сильные духи, зверодух из них получается сразу третьего класса. Не сказать, что редко встречаются, мне только однажды удалось захватить подобного, а я на них больше десяти лет охочусь. Всего же мне известно о десяти удачных попытках. Наши артефакты их захватывают крайне тяжело, нужно почти попасть в духа, чтобы ловушка оказалась не дальше десяти сантиметров, а это сложно.

— Ещё какие есть?

— Чёрные, — его голос помрачнел, — встречаются ближе к центру. Таких мы обходим стороной, и стараемся туда не соваться. Но если с нами есть кто-то из имперских аристократов со светлым даром, то эти сущности уничтожаем. Пленить их невозможно, ловушкам не хватает мощности, всегда вырываются, без исключений. И сразу же после этого неминуемо атакуют того, кто это дурь затеял. Вы — тёмный, уничтожать их не сможете. Так что, если увидели такого, развернулись и дали дёру. Мы потеряли трёх бойцов год назад, которые, не заметив чёрного, притаившегося в тени, перешагнули границу его чувствительности, и он их атаковал. Погибли в течение пары секунд.

— Благодарю, прапорщик. Значит, фиолетовых покрупнее ловить, красных попробовать ловить, от чёрных драпать.

— Всё правильно, ваше сиятельство. Вот, возьмите, — он протянул Михаилу ещё один цилиндр, — это ваша персональная ловушка. Повезёт, обзаведётесь ещё одним зверодухом.

Михаил кивнул и повесил его на пояс к трём таким же. В одном был сокол, он висел с правой стороны, ещё один артефакт он купил за двести империков, ну и трофей, оставшийся от несостоявшегося убийцы, его почистили от остатков сущности и зарядили. Все пустые контейнеры заняли своё место на ремне с левой стороны. Итого у него был шанс, обзавестись троицей новых подопечных. Правда, управлять он сможет только двумя, но запас карман не тянет. Как легко убиваются слабые духи, он в кремле выяснил.

— Вы позволите начать, господин капитан? — вежливо, чтобы не подрывать его авторитет офицера, поинтересовался обучитель, ведь, по сути, это капитан должен толкнуть речь и выдать наставления.

— Начинайте, прапорщик, — разрешил Михаил, при этом сам внимательно приготовился слушать.

— Всем внимание, — развернувшись к построившимся егерям, громко выкрикнул прапорщик. — Всё, как всегда, ходим парами. Эй, Аким, с его сиятельством пойдёшь, возьмёшь ловушку для мелочи. Далеко не заходить, дойдёте до первого шпиля, и назад.

— Слушаюсь, господин прапорщик, — гаркнул один из двух имперцев во взводе, высокий, смуглый, явно уроженец южных провинций, что на теплых морях, где очень любит отдыхать аристократия.

— Все знают, что делать, — продолжил толкать речь обучитель. — Вы — не новички, у некоторых это уже четвёртый поход за духами. Пятеро остаются в лагере при фургонах и лошадях. Кто — вы и сами знаете, остальные на первый-второй рассчитайся.

Пятёрка остающихся тут же покинула строй и присоединилась к стоящему в стороне Торму. Денщика ещё накануне решили с собой не брать, нечего ему там делать, пусть ожидает господина в лагере.

— Ваше сиятельство, — отвесив вполне уважительный поклон, произнёс Аким, подходя к Михаилу.

Бельский кивнул егерю. Тот был отличным фехтовальщиком, и они уже дважды сходились на полигоне, оба боя остались за боярином, но держался имперец достойно.

— Сколько у тебя походов в мёртвый город уже было? — поинтересовался Михаил.

— Этот третий, господин капитан. Я всего, как полтора года из метрополии сюда перевёлся. Что делать, знаю, и за вами пригляжу.