На краю Дикого Поля

— Как парадоксальная лягушка и её головастик?

— Совершенно верно. Но я продолжу. Отраженные реальности, как я уже упомянул, движутся по собственным траекториям, и вполне могут устремиться не к Хроносу, а от него.

— Как это?

— Вернёмся к примеру с кометой. Все небесные тела в звёздной системе движутся по своим орбитам вокруг центрального светила. Для нас в этом примере важно, что комета двигаясь к звезде, испытывает всё возрастающее притяжение и всё усиливающийся световой поток. Приблизившуюся комету «гравитационной пращой» отбрасывает от звезды, и она удаляется постепенно теряя свечение, и прибирая свой хвост. Но это небесная механика. В хрономеханике имеется ряд парадоксов, один из которых выглядит так: при отрыве отраженной реальности, она получает некое ускорение неясной природы, и как бы сминает пространство, ну… как иголка проходит сквозь сложенную вдвое ткань, и оказывается на совершенно ином участке траектории, далеко впереди и в стороне от материнской реальности. Очень далеко: на противоположном участке орбиты. То есть, в то время когда материнская реальность только приближается к Хроносу, его отражение уже удаляется. Но! Подозреваю что большая часть отраженных реальностей врезается в Хронос и поглощается им.

— Хронос пожирает собственных детей. Ты полагаешь что эллины именно это имели в виду?

— Не знаю. Ты же понимаешь, что древние мифы, пройдя через века и тысячи рук, приобретают самые неожиданные смыслы, зачастую утрачивая первоначальный.

— Да, действительно. Только если можно, уточни, что происходит с реальностями, поглощёнными Хроносом.

— Думаю, что они становятся строительным материалом для вновь возникающих реальностей.

— Ага. Получается, что количество реальностей во вселенной всё-таки постоянно. Но прошу, продолжай.

— Хм… А вот тут мы подходим к практике: у нас возникла идея проникнуть в прошлое и изменить в нём кое-что. И вот я отправился в прошлое. Я и сейчас считаю, что являюсь лучшим кандидатом. Я историк, специализирующийся именно на этом периоде, мастер исторического фехтования, обладаю незаурядным даром убеждения, владею гипнозом… — Лотар горько скривился.

— Не огорчайся. — поспешил я его утешить — Просто расскажи, что случилось не так?

— Да всё не так! Очень скоро выяснилось, что местные практически не подвержены гипнозу. Ну, разве что отдельные особи, да и то в специальных условиях, с применением особо мощных методик, и желательно, с применением специальных препаратов.

— Опиаты…

— И они тоже.

— Далее. Моё фехтовальное искусство оказалось не слишком полезным. Догадываешься почему?

— М-м-м… Ты владеешь спортивной разновидностью?

— Истинно так. А мои знания истории вообще оказались абсолютно бесполезными!

— Как же так?

— А вот скажи, Александер, насколько этот мир соответствует истории твоего мира?

— Ну-у… На мой взгляд, правда я не историк, всё в пределах того, что я проходил в школе. На престол взошел юный Иван IV, его мать, Елена Глинская, была отравлена. При дворе орудует клика во главе с Шуйскими.

— Вот! — Лотар воздел палец вверх — А в моей реальности сейчас всё ещё царствует Василий III, Елена Глинская заточена в монастырь за попытку переворота, а о Шуйских мне практически ничего не известно.

— Как же так? Это могучий, разветвлённый боярский род!

— Это у вас он известен. А у нас он захирел ещё в начале прошлого века.

— А кто у вас приближен к трону?

— Князья Тверские. Слышал о таких?

— Слышал. Но у нас, если я правильно помню, их род пресёкся.

— Вот! Теперь ты понимаешь, что я оказался в том мире не имея никаких преимуществ? А теперь выясняется, что и без возможности вернуться к себе. А главное знание полученное мной в этой экспедиции такое: в своём временном потоке вернуться в прошлое уже невозможно. Можно попасть только в отражённую реальность, но её изучение имеет самоценный характер, к истории твоей реальности не имеющее никакого отношения.

— Погоди, получается, что я могу вернуться в свой мир?

— Тут всё сложно. Во-первых, когда миры движутся в разных направлениях относительно основного хронопотока и всегда есть вероятность вернувшись в свой мир попасть в относительно близкое или далёкое будущее. Скажем, тебе хотелось бы вернувшись не обнаружить даже могил близких тебе людей, потому что даже память о твоём поколении стёрта с лица Земли?

— Ужас какой! Такой мир для меня ничем не лучше этого. Тут тоже всё чужое.

— Вот!

— А во-вторых?

— Что во-вторых?

— Ты сказал во-первых, значит есть ещё соображения?

— Конечно! Следующий аргумент, это несовершенство техники. Зонд, настроенный на этот мир и на меня, оказался в твоём мире и среагировал на тебя. Причём среагировал он очень странно, я о подобных эффектах даже и не подозревал.

— Что ты имеешь в виду?

— Зонд должен перебрасывать физические тела, а тут он сотворил нечто невероятное, не укладывающееся в голову.

— Что именно?