На краю (ЛП)

Я подпевала под музыку, льющуюся из колонок, когда дверь в бар открылась. Вскинув взгляд, я замерла, а кружка выскользнула из рук.

В паб вошёл Кейд.

Мои глаза изумлённо расширились, но он явно не удивился, увидев меня.

Его чёрная рубашка была не заправлена, и я знала, что под ней на поясе скрыт револьвер. Его тёмные волосы были взъерошены, длинные пряди небрежно падали на лоб. Синие глаза пронизывали, причиняя мучительную боль.

В баре стало тихо. Только музыка играла, пока все разглядывали чужака. Я тоже не отрывала от него глаз. Он изменился за прошедший месяц. Не внешне, но в манере поведения. Черты лица стали суровыми, а глаза холодными. Я давно не видела его таким. От него исходила опасность, которую только глупец мог не заметить. Кейд первым оторвал от меня взгляд и, быстро осмотрев окружение, подошёл к барной стойке. Мгновение спустя гул разговоров возобновился.

Очнувшись от транса, я трясущимися руками подняла с пола кружку. К счастью, она упала на ковёр и не разбилась. Кейд сел на табурет спиной к стене так, чтобы видеть дверь. Игнорируя его, я положила кружку в ящик к остальной посуде, которую позже Дэнни отправит в посудомоечную машину.

Внешне я старалась вести себя безразлично, но внутри всё клокотало. Злость. Смятение. Обида. Снова злость. Я не понимала, почему Кейд здесь? Он ушёл. Бросил меня и ребёнка, даже не попрощавшись. Зачем он вернулся? Мучить меня? Происходившее не укладывалось в голове. Но я точно знала, если сейчас позволю чувствам взять над собой верх, то в следующий раз, когда он уйдёт… моё сердце разобьётся.

– Собираешься просто игнорировать меня? – сухим тоном осведомился Кейд.

Даже не посмотрев в его сторону, я ответила:

– По возможности. – И как только удавалось говорить твёрдо? Точно неосознанно.

За стойкой сидели ещё два посетителя. Они допивали пиво и явно прислушивались к нашему разговору.

Приклеив к губам улыбку, я объявила:

– Принимаю последние заказы! – Я прошла к двум занятым столам с той же новостью. Обычно, я просто кричала о закрытии, но сейчас мне хотелось уйти от Кейда как можно дальше.

Когда я вернулась, он не сдвинулся с места.

– Не хочешь предложить мне выпить? – спросил он, вскинув бровь.

– Мы закрываемся, – коротко ответила я и взяла ящик с грязной посудой, чтобы отнести на кухню.

Возможно, мне удастся скрыться там на некоторое время, пока Кейд не уйдёт. Неожиданно за моей спиной вырос Дэнни.

– Не вздумай поднимать! – отчитал меня парень. – Могу поспорить, этот ящик тяжелее, чем ты.

– Спасибо, – пробормотала я, позволяя ему забрать посуду.

Дэнни подмигнул и, напевая песню, унёс ящик на кухню. Когда дверь за ним захлопнулась, он запел во весь голос. У него отлично получалось, и в другой вечер я бы попросила исполнить что-нибудь для меня. Но только не сегодня.

– Можешь игнорировать, сколько хочешь. Нет никакой грёбанной разницы.

Слова Кейда срикошетили в моём сознании, возведя паническое состояние на новый уровень. Похоже, одному из мужчин, сидевших за стойкой, его тон не понравился.

– Не знаю, откуда ты, мистер, – вмешался он, – но в наших краях следят за языком, когда обращаются к леди.

О, нет. Я резко вскинула голову, испугавшись обострения ситуации. Кейд не любит, когда ему указывают. И сегодня не исключение.

Поймав его взгляд, я увидела, как тёмная бровь насмешливо взлетела.

– Значит, леди? – уточнил он. – Моя ошибка. Простите великодушно. – Его взгляд вверг меня в промозглую дрожь. Небрежный тон демонстрировал, насколько ему плевать.

Заступившийся за меня посетитель тоже это понял, потому что поджал челюсть и отодвинул стул. Охваченная паникой, я поспешила вмешаться до того, как мужчина поднялся.

– Всё в порядке! – воскликнула я, старательно улыбаясь. – Я не в обиде.

Мужчина, которого, насколько я помнила, звали Уэйд, неохотно кивнул. Видимо, он не хотел доставлять мне лишних неприятностей и положил деньги на стойку.

– Сейчас принесу сдачу, – поспешно сказала я, но Уэйд покачал головой.

– Не нужно. И будь осторожна по дороге домой, хорошо? – Он снова пригвоздил Кейда суровым взглядом.

– Обязательно, – пообещала я, положив чаевые в карман. Мужчина ушёл, и его приятель последовал за ним.

Но легче мне не стало, потому что я заметила, что Мэтт с одним из друзей всё ещё сидели за столом. Они переговаривались и поглядывали на Кейда. Чёрт. Я чувствовала, что это не к добру.

Кэрол вернулась с подносом пустых стаканов и тоже с опаской покосилась на Кейда.

– Кто это? – спросила она в полголоса. – Будь осторожнее, Кэтлин. От него на милю веет неприятностями. Хочешь, позвоню Роджеру?

Роджер – помощник местного шерифа. Он часто обедает в нашем пабе, проявляя особый интерес к Кэрол, поэтому меня не удивило, что у неё есть его номер.

– Не стоит беспокоиться. – У меня вырвался тяжёлый вздох. Интересно, верила ли я сама себе. – Мы с ним… знакомы.

Её глаза округлились до размера блюдец.

– Знакомы?

Я поморщилась.

– Иногда он бывает невыносим. – Мягко говоря. – Я разберусь. Ничего страшного.

Кэрол явно сомневалась, но кивнула.

– Ладно, если ты так говоришь. Тогда я домой? С ног валюсь от усталости.