На краю мира

Девочка пожала плечами. — Может и так, но благодаря лошадям, и всему тому, что они оставили у входа, мы с братом почти год неплохо выживали здесь. Лошадей то продали сразу, потому, как кормить их тут нечем, а вот остальное добро продавали постепенно.

— Что ж, если мы не вернёмся, — произнёс Призрак, — считайте эти лошади ваши.

Девочка, осторожно кивнула.

— А это, за помощь. Он сдернул с пояса мешочек с монетами и кинул девочке.

— Спасибо, — радостно улыбнулась она.

Призрак улыбнулся в ответ, но девочка не могла этого видеть, из-за плотной маски, скрывающей его лицо.

— Заготовить факелы! — гаркнул он в приказном порядке.

И все войны беспрекословно принялись исполнять поручение.

Через некоторое время один солдат, поставленный наёмником во главе остальных, передал ему, что люди готовы выступать.

— Все внутрь!

Охота началась. Однако Призрак не спешил заходить. Он самым последним подошёл к границе света и тьмы, остановившись у самого края. Затем развернулся, что бы посмотреть на детей, которые стояли неподалеку, провожая его грустным взглядом.

Вдруг мальчик поднял руку и помахал ему в знак прощания.

Ничего не ответив, Призрак сделал шаг вперёд, сливаясь с темнотой, которая обняла его как родного сына.

Глава 2 (Тысячелетний человек)

— Вариант один, — произнёс Атанасиус, посмотрев наверх.

Акора поднял голову и увидел, как вдоль всей пещеры в камень врублены предметы внешне схожие с наконечниками стрел, только размером с яблоко. Они были установлены через одинаковое расстояние друг от друга, с интервалом около метра. — Да, я тоже их заметил, но как назло над пропастью нет одного элемента. По этому, это пустая затея.

— Думаю я смогу.

— Что сможешь? Перепрыгнуть? Тут зацепиться то тяжело. И вдобавок у тебя ранена рука. Одумайся.

— Я справляюсь. Оставлю всё на этой стороне и возьму только нож с веревкой. Когда переберусь, закреплю её, где-нибудь.

— Атанасиус, — схватил его за плечи Акора. — Это чистое самоубийство, не делай этого, я прошу тебя.

— Другие варианты есть?

— Нет, ответил Акора, — опустив глаза.

Вдруг из глубины послышался человеческий крик, ну или что-то отдельно его напоминающее. Они оба повернули голову, вслушиваясь в темноту.

— Они здесь, — сухо подытожил Атанасиус. — Мы обязаны попробовать, если есть хоть малая доля вероятности на успех.

— Хорошо, — согласился он. Однако сделаем чуть по-другому. Верёвку мы закрепим сразу же на тебе, другой её конец приладим вон к той железяке, что торчит из стены. Я проверил, держится крепко. Это убережёт тебя от смерти.

— Что ж, мистер Акора, — улыбнулся Тан. — Идея и впрямь отличная.

— Тогда приступаем.

Пока они закрепляли всё необходимое и обговаривали тактику действий, ещё множество раз, они слышали крики, доносящиеся из туннеля. Было очевидно, что это их преследователи во главе с наёмником, идут по следу. Однако, эта цена оказывается для некоторых из них непомерно высока.

Когда всё было готово, осталось только встать на плечи Акоре и покрепче ухватиться. Это оказалось не так-то просто. Многочисленные попытки ни к чему не приводили. Акора никак не мог выдержать большой вес друга, отчего постоянно терял равновесие. Тан же, вследствие этого утрачивал баланс и падал на землю.

И когда очередная попытка не увенчалась успехом, Мирра схватил огромный камень, лежащий на краю, и скинул его вниз, от чего тот, ударившись несколько раз о стены, плюхнулся в воду. Однако это создало шум, который эхом отразился от стен, уносимой во все стороны туннеля.

— Идти должен я, — произнёс Акора.

— Не может быть и речи, — ответил Тан.

— Ты легко можешь поднять меня.

— Но зато ты не сможешь перепрыгнуть. Просто не дотянешься.

— А кто только что мне говорил, что если есть хоть малая доля…

— Я сам должен это сделать, — перебил его Атанасиус.

— Почему ты? — раздраженно произнёс Акора. — Они такие же мои друзья, как и твои. Моя жизнь не ценнее чем твоя. Так в чём же причина?

— Я привык рисковать своей жизнью, — тихо произнёс он в ответ. — Но никогда не любил рисковать чужими. Не хочу, что бы с кем то из вас, что то случилось.

Дао Акора медленно подошёл к нему. — Теперь ты не один, привыкай, что рядом те, кто подставят свои плечи, не дожидаясь просьбы. Закончив фразу, он сдернул со спины тряпьё, в которое был завёрнут его «драгоценный» предмет.

***

Сколько судеб и сколько жизней загублено в этом месте. Сколько безымянных трупов покоится в нём и не сосчитать. Вот и Призрак внёс свою лепту, оставив навсегда своих людей внутри этого мрачного некрополя. Из всех кто вошёл внутрь, почти никто не уцелел. Один единственный соратник, оставшийся у него в живых, шёл впереди, прокладывая дорогу своему командиру. Тусклый и неровный свет факела не позволял в должной мере заметить эти дьявольские приспособления смерти.

После первого трупа они шли как можно медленнее, стараясь не упустить ничего из виду, однако этого было мало. И один за другим они отдали жизни для того что бы Призрак прошёл еще немного дальше в сторону неизвестного финала своей истории.