На краю могилы

Да ну? Я ушла одна в морозную ночь, взобралась на скалу и стояла теперь на краю уступа с закрытыми глазами. Падение с такой высоты, скорее всего, размозжит мне голову, поэтому не останется ни единого шанса вернуть меня как упыря или кого-то ещё. Кого я обманываю? Я знала, что только этим и занималась с тех пор, как покинула тот вертолёт, даже если и отказывалась признать это до сих пор.

Ты это можешь, дразнили меня мысли. Дон присмотрит за твоей матерью, твоей команде будет хорошо под руководством двух вампиров и гуля, у Дэниз есть Рэнди… Это не так, как раньше, когда ты ушла от Кости и от тебя зависели люди. Можешь присоединиться к нему. Ты готова.

"Ты готова, Катрина?" травил меня Влад, снова использовав это имя, когда уловил мою мысль.

"Пошёл на х%й, Дракула," огрызнулась я. "Не удивительно, что ты не нравился Кости. Ты и меня бесишь."

"Мы не заботимся друг о друге, но, по крайней мере, у нас взаимоуважение. Думаешь, Кости хотел, чтобы ты сделала это? Это то, что сделал бы он, если бы тебя убили?"

Нет.

Ответ пришёл незамедлительно. Я знала, что сделал бы Кости на моём месте. Если бы Макс убил меня, Кости был бы так же разбит, как и я сейчас, но так как он был вампиром, он бы не позволил себе самоубийства. Нет, для начала он бы выследил каждого замешанного в моей смерти и развлёкся бы отвратительнейшей местью. И только совершение отмщения могло позволить Кости задуматься о собственной смерти. Вот как поступают вампиры.

Но Влад был прав. У меня было оправдание. Я наполовину была человеком. Я могла бы завернуться в эту человечность и прыгнуть с этой скалы прямиком в руки Кости, ожидающего меня по ту сторону. Но у вампиров не было подобной роскоши. Если б я была вампиром, мне бы ничего не оставалось, кроме как уйти с этого обрыва и обязаться совершить кровавое возмездие, не смотря на то, разбитое сердце или нет. А если бы я была человеком, я бы могла шагнуть вперёд и спрыгнуть.

Влад оценивал меня, безжалостно впившись в меня глазами, пока прислушивался к моей внутренней борьбе.

"Итак, что ты из себя представляешь?"

С тех пор, как мне исполнилось шестнадцать, и моя мать рассказала мне о моём отце, я задавалась тем же вопросом. Звук моего сердцебиения, казалось, издевался надо мной. Каждый вдох дразнил меня. Да, у меня было много сходства с человеком, и да, мне хотелось свободного падения на ту сторону, где Кости ждал меня. Боже, как я этого хотела! Но я не была человеком. Не была им с того самого дня, как родилась, а посему не могла позволять себе быть человеком и сейчас.

"Ну?" спросил Влад с ещё большей выразительностью.

Я ещё раз с сожалением глянула на скалистое дно оврага, прежде чем встретить взгляд Влада.

"Я вампир," сказала я и попятилась с уступа.

ГЛАВА 22

Менчерес ничего не сказал, когда позже я появилась вместе с Владом. Если он и догадывался о разыгравшейся драме, то держал это при себе. Моя мать и Дэниз уже прибыли. Я видела их самолёт, круживший над головой, пока я спускалась с обрыва на твёрдую землю.

Крик заставил мою голову подняться, когда мы подходили к дому. Менчерес закрыл глаза и тряхнул головой. Он стоял снаружи, ожидая моего возвращения.

"Они только что узнали о его смерти," объяснил он.

"Вам необходимо поговорить со мной?"

Менчерес моргнул от моего сдержанного тона. "Думал, для начала ты хотела бы увидеться с матерью?"

"Нет, давайте поговорим сейчас."

Влад вежливо поклонился. "Я оставлю вас наедине," сказал он и вошёл.

Менчерес рассматривал меня таким же оценивающим взглядом, как и я его. Никто из нас не двигался. Наконец, он прервал тишину.

"Я использовал свою силу, чтобы попытаться найти тело Кости. На какое-то мгновение мне удалось увидеть его, съёжившегося в состоянии истинной смерти, с ножом в груди."

Образ сокрушил меня сильнее пушечного ядра. Всё, что я могла сделать — это не впасть в истерику как, если верить ушам, сделала Анетт. Мои ногти впились в ладони, в то время как я беспощадно давила горе.

"Вы знаете, где это?" В конечном итоге, я смогу забрать его домой. Если я не могу ничего больше, то сделаю хоть это.

"Нет. Я сразу же после этого упустил образ. Думаю, Патра использовала блокирующее заклинание. Она использовала его прежде, чтоб скрыть от меня своё местоположение. Конечно же, я попытаюсь снова."

"Спасибо."

Это было первое искреннее, благодарное слово, сказанное мной ему. Менчерес не улыбнулся, но часть напряжённости исчезла с его лица.

"Моим долгом и желанием является попрощаться с Кости так, как он этого заслуживает."

Какое-то время после этого мы молчали. Наконец, Менчерес снова заговорил.

"По распоряжению, оставленному им при жизни, Кости всё завещал тебе. Теперь ты — Мастер его линии и со-Мастер моей. Я поклялся на крови чтить заключённый с ним союз, так что на моей крови я клянусь чтить его и с тобой, как он пожелал."

Ком встал в моём горле, и это тоже было отброшено мною вместе со всеми эмоциями, которых я не могла себе позволить. В ответ я кивнула.

"Если это то, чего он хотел от меня, я это сделаю."

Тогда Менчерес улыбнулся. "Он бы гордился тобой, Кэт."