На краю одиночества

- Ты сначала научись его держать, а уж потом позволяй там или нет, - отмахнулся Дед, подхватывая младенчика, который вовсе успокоился, приник и потянулся ко тьме. А та и рада, отозвалась, окружила теплым коконом.

Глеб хмыкнул.

И подумал, что, конечно, крестины – дело хорошее, но уж больно хлопотное какое-то. Дом его вдруг наполнился людьми, желавшими всенепременно засвидетельствовать свое почтение.

На свадьбе Его императорского Высочества и то, кажется, меньше народу было.

Толкутся.

Мешаются.

Анну беспокоят. Вчера какой-то идиот решил, будто цветы в оранжереях сажены именно для того, чтоб он их сорвал. А ведь предупреждали… и проклятье Глеб снимать не станет.

Не сразу.

- Ольга меня убьет, - обреченно произнес Алексашка, глядя, как младенец засыпает на руках Деда.

- Не волнуйся, если и так, я воскрешу.

- Вот-вот… и тогда она сможет убить меня снова.

Алексашка дернул шеей, которую сжимал жесткий воротничок. А ведь постарался выглядеть прилично, и костюм нацепил, и галстук завязал правильно.

А что вид мрачный, так… от волнения.

И беспокойства.

- Как думаешь… - взгляд Земляного следовал за Дедом, а тот расхаживал по комнатушке, нашептывая что-то долгожданному наследнику. – Если я ее все-таки украду… она замуж пойдет? А то нехорошо как-то получилось…

- Укради, - согласился Глеб.

- Но ты меня, если что… воскресишь?

- Воскрешу.

- Тогда ладно…

…по-над полями полетел звон колокольный, поторапливая.

…ходить осталось недолго, Анна чувствовала это.

И боялась.

За себя.

За ребенка, который то затихал, то вдруг начинал пихаться, будто скорее желая выбраться из живота. За Глеба еще.

За школу.

За весь мир. Как он будет, если вдруг…

…нет, в городке их целителей ныне, пожалуй, больше, нежели в Петергофе. И главное, один на другого поглядывают с недоверием, с опаскою, а вокруг Анны кружат вороньем.

То ей нельзя.

Это неможно. Каждый новый, будто желая поддержать неведомую простому люду традицию, так и норовит еще что-нибудь запретить. И главное, попробуй докажи, что Анна чувствует себя распрекрасно.

И что не столь уж она стара.

И…

…чудо ей было обещано, а кахри она верит куда больше, нежели всем профессорам разом.

- Он олух, - Ольга устроилась у окна, мрачно глядя во двор, где уже собралась толпа, то ли провожающих, то ли встречающих, но главное совершенно посторонних, ненужных в этом тихом месте людей.

Откуда они взялись только?

…с величайшим почтением…

…извольте принять…

…по случаю крестин и грядущего бракосочетания…

- Олух, - согласилась Анна, поднимаясь. Вот спина побаливала, но как-то так, не всерьез. И ходить стало тяжеловато. Анна чувствовала себя на редкость глупо, переваливась с ноги на ногу, право слово, не женщина, но утка.

И живот торчал.

В доме спорили, на кого, Анна знала, что даже пари заключали, пока Глеб не прознал. И разозлился… с чего бы, спрашивается? На ребенке это пари никак не скажется.

- Я… я может… красиво хотела, - Ольга всхлипнула.

И высморкалась.

- Чтобы платье белое… до самой земли… фата летящая…

- Закажем.

- Уже… четыре штуки… знаешь, как их выбирать интересно?! И я ж думала… надеялась, что у него мозгов хватит… а он… олух… то слишком рано… молода я еще, то уже нельзя, потому что вдруг да в церкви венчание потом на обряд повлияет. То ребенок, слишком опасно… а теперь они не налазят! Да и… куда мне белое? Засмеют.

- Кто?

- Все.

- Земляной – некромант, а Дед так вообще…

Анна все же подошла к подруге и обняла.

- Он любого, кто криво глянет, так проклянет, что до седьмого колена аукаться станет. Он мне сказал, что ты на Земляного положительно влияешь…

Анна забрала платок и протянула свежий.

- И вообще ты ему наследника родила, а раз так, то все остальное неважно… хочешь белое? Будет белое…

- Говорю ж, не налазит.

- А портнихи на что?

- И фату… не знаю, какую лучше…

- Тогда все.

- Издеваешься?

Анна не ответила.

Она вдохнула сладкий, пахнущий сиренью воздух, в котором чудилось обещание чуда.

- Пусть и не засмеют, но я все равно буду себя полной дурой чувствовать, - Ольга платочек смяла и поднялась. – Хотя… так и есть, дура. Но он все равно олух!

- Еще какой…

Ольга поднялась и повернулась к горе подарков, которая поднималась едва ли не до самого потолка. А еще продолжали приходить. И надо будет карточки собрать.

Отписать благодарности.

Убрать мусор.

И дом привести в порядок, потому как через месяц…

…младенец толкнулся, и Анна охнула.

- Потерпи, - Ольга погладила выпирающий живот. – В последний месяц мне хотелось кого-нибудь убить… то есть, мне и раньше, но в последний месяц особенно. Не знаю, как Лешка выдержал. А теперь вот… знаешь, как-то даже непривычно. Только… если не белое, то шампань. Как ты думаешь? Если шампань или экрю, то это вроде бы как и не совсем, чтобы белый…

- Не совсем.

Спину потянуло.

Правда, боль тотчас отступила, но… запах сирени стал более явным, почти невыносимым.

- …правда надо ехать в Петергоф, чтобы нормальное сшили, а у меня ребенок… и вообще… я вот закажу платье, а он олух… опять…

Анна смотрела на окно.

За окно.