На краю печальных истин

Когда он припарковался у своего подъезда и вышел из машины, его глаза невольно устремились к окнам квартиры. В них горел свет. Валентин Иванович не смог войти в подъезд. Он мерил шагами двор и думал, думал, думал. На часах одиннадцать, уже все собачники разошлись по домам, а он никак не мог заставить себя подняться в собственную квартиру. Лера не спала, окна светились по-прежнему. От никотина першило в горле и подташнивало. Все, хватит малодушничать. Надо быть мужиком и уметь держать удары.

Чубов не стал звонить, открыл дверь своими ключами. Не успел войти в прихожую, как из комнаты выпорхнула радостно улыбающаяся Лера и подошла к нему. Чубов обнял жену, зарылся лицом в волосы. Господи, родной запах, она в его объятиях, шепчет ему на ухо: «Здравствуй, мой хороший». Как это все выдержать?

Он чуть отстранился. Любимое лицо, в глазах только радость от встречи, ни капли лжи. Он стоял в задумчивости, всматривался в родные до боли черты. Нет ни малейшего намека на то, что она собирается сообщить ему нечто, что должно изменить их жизнь. Немного бледна, и вид усталый, осунувшийся. То ли похудела, то ли просто утомилась с дороги. А так все, как прежде.

– Ну что ты застыл? Пойдем скорее, у меня все готово, вечно занятый мой муж. – Лера потянула его за рукав. – Я стол накрыла в гостиной, ты не против? – Чубов кивнул как китайский болванчик. – Так что бегом мыть руки, будем ужинать и болтать, – мягко скомандовала Лера.

Чубов снова кивнул, прошел в ванную и закрыл за собой дверь. Он боялся разрыдаться. Валентин Иванович открыл воду и уставился на свое отражение в зеркале. Ничего, думал, будет хуже. Лицо мужественного, чуть уставшего аскета. Пойдет.

– Валя, ты скоро? – долетел до него голос любимой.

Чубов кивнул то ли себе, то ли жене, закрыл воду и вышел из ванной.

Лерочка расстаралась. Стол был накрыт изысканно, в лучших романтических традициях. Красивая посуда, легкая, изысканная пища, хорошее вино и старинный канделябр на пять свечей. Чубов сел за стол, Лера устроилась напротив.

– Валя, – укоризненно произнесла она.

– Извини. – Чубов взял вино и наполнил бокалы. Странно, что первое слово, которое он смог произнести, прозвучало знаково. Он за что сейчас попросил прощение? За то, что забыл налить вина, замешкался, или это что-то большее? – Устал, – улыбнулся он виновато жене.

Та улыбнулась в ответ только так, как умеет она одна. Мягко, с пониманием и одновременно с непонятным намеком.

– Раз виноват, первый тост твой. Отговорки не принимаются. Желательно что-нибудь душевное, но лаконичное. А то ночь на дворе. Ужин получается поздним.

– Со свиданьицем, – совершенно неожиданно для себя брякнул Чубов. Прозвучало пошло, со странным, неизвестно откуда взявшимся уркаганским надрывом. Валентин Иванович сам испугался, но Лера вновь улыбнулась, правда, покачала головой и протянула руку с бокалом навстречу. Чокнулись, пригубили вино, Чубов принялся за еду, как будто ничего важнее не было для него в этот момент.

– Знаешь, Валя, – задумчиво произнесла Лера, – я, пожалуй, больше не буду надолго оставлять тебя одного.

– Да? А что случилось? – поинтересовался Чубов, не поднимая глаз.

– Все, решено. Отдыхаем только вместе или не отдыхаем вообще. Иначе одичаешь ты без меня, милый, окончательно.

Чубов оторвал глаза от тарелки и посмотрел на жену. Улыбается, кажется вполне довольной, даже счастливой. Внутри него начинал потихоньку вскипать маленький вулкан. Очень мило. Романтический ужин на двоих, легкие беседы, трепетная забота о ближнем. Это вместо того, чтобы рассказать правду про свои приключения, валяться в ногах и просить о снисхождении. Стоп, не заводись. Ты же мечтал именно о таком исходе. Вот теперь терпи. Мечты сбываются. Как говорится, не проси у Бога, он обязательно выполнит твое желание, только по своему собственному усмотрению. Тебя избавили от скандала, выяснения отношений, ты получил отсрочку и можешь жить дальше. Жить – это замечательно, только как?

– Ты извини, пожалуйста. Мне позвонить нужно срочно. – Чубов понял, что если он не даст себе передышку, то не выдержит этого испытания, сорвется и отрежет все пути к отступлению. Ему был жизненно необходим тайм-аут, он катастрофическим образом с каждой минутой терял над собой контроль.

– Конечно, я понимаю, – нежно отозвалась жена, – говори, говори, не буду тебе мешать.

Лера встала из-за стола и ушла на кухню. Чубов судорожно вздохнул, несколько раз дернул плечами и потряс головой. Такой аутотренинг оказался слабоват для восстановления сил. Добрый бокал вина тоже не принес облегчения. С кухни раздалось мирное жужжание кофемолки. Железная выдержка у женщины. Только бы не сорваться и не наделать глупостей. Надо держаться из последних сил.