На краю пропасти

«В штаб 6-го воздушного флота, оперативный отдел. Докладываю: экипажи самолетов ночной авиации «Мессершмитт-190» - бортовые знаки «23» и «27» - вернулись на аэродром. Самолет, нарушивший границы рейха, обнаружить не удалось. Командир авиасоединения «Шверин» Альфред Роде».

«Полундра! Кажется, эти чертовы летуны сбились с курса!» - подумал Коля Прокопенко, когда увидел под собой крыши построек хутора и лохматого пса на цепи в углу двора. Задрав башку, пес глядел на него и чесал задней лапой бок, а потом удивленно поднял уши торчком - мол, что за явление - и взлаял гулким, как из бочки, голосом.

Коля потянул что было силы одну из лямок парашюта в надежде, что его не донесет до хутора, и земля помчалась навстречу быстрее: при планировании скорость парашютиста немного увеличивается, а тут еще такой груз! Коля понял: нет, не миновать ему этого проклятого гнезда!

И Федя Крохин опускался на хутор. Он несся к земле, как чудовищный живой снаряд. Все же в самом центнер, в громадном рюкзачище - килограммов пятьдесят да еще этот дурацкий мешок с продуктами. «Может, перерезать лямки, бросить его? Бросить?! А кто их тут накормит? Нет, - подумал Федя, - погибать, так уж не на голодный желудок». Спустя мгновение он упал на крышу сарая. Посыпалась черепица, затрещали подгнивающие доски и стропила. «Приземлился!»

...Под ногами мелькнула высокая труба с флюгером в виде петуха, Коля поджал их, чтобы не зацепиться, и тотчас выпрямил. Невдалеке послышался глухой удар и вслед за тем звон ссыпающейся на камни двора черепицы. Быстро глянув вправо, Коля увидел, как один из десантников, пробив крышу, исчез в черной дыре, и как туда же поволоклись стропы, а затем и сам парашют. «Кто это?» - мелькнула мысль, но думать было некогда: несколько правее построек хутора он заметил зеленые грузовые машины. «Военные! Влопались, это уж точно!» Отпустив лямки парашюта, Коля дернул за шкертик, которым был прихвачен к телу автомат.

В то же мгновение стремительно наплыла снизу крыша. Разведчик страшно ударился о нее ногами, потом боком и заскользил с крутого ската, покатился, цепляясь руками за черепицу. «Влопались! - бушевало в голове. - Ух, черт, как влопались!»

- Ну, уж и не-ет... - зло, отчаянно выкрикнул он. Нет!

Лямки вдруг рванули с чудовищной силой, и он понял, что парашют зацепился либо за трубу, либо за скат крыши, и вот он висит, раскачивается, а до земли далековато. Шарахнешься с такой высоты со всем грузом - ноги переломаешь.

Да, Колька, попал ты в переплет! Но переживать некогда, надо что-то делать! Стиснутый лямками подвесной системы, ремнями рюкзака и автомата, Коля попытался расстегнуть замок, чтобы освободиться от парашюта, но тот не поддавался. В окнах дома загорелся свет, мелькнула тень - было видно, как человек с лампой идет к двери, бешено лаял, рвался с цепи пес. Ох, как влопались! Оставив замок. Коля потянул автомат - ремень его, прихваченный лямкой парашюта, туго скользнул по плечу. Напрягаясь до стона, Коля все же вытянул автомат под правую руку, взвел затвор и вдруг увидел, что нет диска. Видно, вывалился во время падения!

Стукнула задвижка. Вот и все: конец! Дверь распахнулась, и на каменные ступени крыльца вышла... Нет, такого Коля никак не ожидал!.. Высоко подняв керосиновую лампу и всматриваясь в сероватый сумрак наступающего утра, на каменных ступеньках крыльца стояла девушка в прозрачной кружевной рубашке. Золотистые ее волосы рассыпались по плечам. Прямо из постели выскочила! Теплый свет лампы будто стекал в широкий разрез рубашки по мягким округлостям едва прикрытой груди. Какая девчонка!

Все это длилось мгновение. Девушка ахнула и выронила лампу. Зазвенело стекло, хлопнула дверь. Зарычав, Коля перехватил рукой над головой стропы, выдернул из ножен острую, как бритва, финку и, потянувшись вверх, полоснул. И так скверно получилось - в этот именно момент парашют подался на метр-полтора вниз, и нож прошелся и по стропам, и по ладони, пальцам! Стропы тут же лопнули. Коля тяжело упал, повалился на бок. Вскочил: целы ноги, целы! И тут же увидел, как распахнулась дверь и через порог, выставив вперед автомат, шагнул мужчина. Был он в черных галифе, белой рубахе и босиком.

- Вер бист ду?! - выкрикнул немец. В голосе его слышались испуг и растерянность. И Коля понял почему: ведь все на нем, Кольке Прокопенко, немецкое. И кепи, и куртка. Вот она, удача! Прижимая левую, пораненную ладонь к груди, разведчик сунул правую руку в карман. Там лежал пистолет. Выручай, милый! Он сжал его широкую, рубчатую рукоятку и потянул из кармана, а немец опять крикнул:

- Вер бист ду?

- Ихь? Йа, йа! - прокричал Коля в ответ первое, что пришло в голову, и резко метнулся в сторону. - И точка!