На Краю Смерти (СИ)

- По-моему, не спится сейчас многим.

- Да, - кивнул Зверь, подходя ближе, - Но у них хотя бы есть оправдание.

- Ты считаешь? – буркнул Борис, запустив в цель очередной нож, - Думаешь, пожрать и напиться является самым удачным при сложившихся обстоятельствах?

- Думаю, что людям хотя бы иногда нужна разгрузка. А особенно при нынешних обстоятельствах, - без труда парировал Рик.

Палач какое-то время помолчал, отправив при этом ещё два клинка в мишень.

- Возможно, - наконец вымолвил он, - Но по мне так нет разгрузки лучше, чем хорошая тренировка. Ты со мной не согласен?

Теперь пришла очередь сделать паузу Рику, обдумывая ответ. Однако, как выяснилось, Палач совершенно не собирался его дожидаться.

- Хорошее оружие, - внезапно сменил тему он, - Отличная балансировка. Прекрасное качество стали. Нож очень лёгкий, но вместе с тем имеет отличную убойную силу. Особенно если бить по уязвимым местам.

Только сейчас Рик заметил, что в данный момент его оппонент вертит в руках один из клинков, которые остались ещё от битвы в Эремстене. Где же он его раздобыл? Зверь считал, что его старые ножи давно уже списаны в утиль, учитывая, что ему выдали новый набор. Но ещё больше его интересовало, обычный ли это нож или же в его рукояти заложен небольшой заряд, который при броске в мишень легко может сдетонировать…

- Не бойся, он не взорвётся, - как будто угадав его мысли, отозвался Борис и как бы в подтверждение своих слов швырнул нож. Тот без каких-либо последствий с лёгким щелчком воткнулся в дерево.

- Не боюсь. Просто не хотелось бы, чтобы потом здесь кому-то пришлось делать генеральную уборку.

Борис сделал жест рукой, как будто отмахиваясь, после чего дошёл до мишени, и, собрав все снаряды, вернулся к своему занятию. Рик молча наблюдал за тем, как ножи один за другим вновь втыкались точно в центр обозначенного круга. Палач же стал упорно демонстрировать то, что потерял какой бы то ни было интерес к случайному гостю.

Но вот, когда Зверь собирался было уже уйти восвояси, Борис заговорил вновь:

- А мне вот всё интересно… чего же ты, всё-таки, добиваешься?

- В плане?

- В плане на кой чёрт ты вообще к нам припёрся? Тебе что, у себя в бараках не сиделось? Или тебе захотелось прийти на всё готовенькое, чтобы на самом деле только всё портить? А может ты специально для того и явился? – в этот момент Палач повернулся лицом к Рику, причём у того возникло острое ощущение, что один из ножей, которые только что поражали деревянную мишень, вот-вот полетит в него.

Однако Борис сдержался и как ни в чём не бывало продолжил:

- Ты же понимаешь, что тебе тут не место. Тебе не спасти этот мир. Мой тебе совет, отступись, пока у тебя есть возможность.

В голосе Бориса не звучало никаких угрожающих ноток, но Зверь ясно понял, что это была именно угроза в его сторону.

- А если не отступлюсь?

- Мало ли что может случиться тогда… знаешь, я уважаю твои боевые таланты, причём, признаю, ты, действительно, классный боец. Но это единственное, почему я всё ещё с тобой разговариваю, вместо того, чтобы просто наплевать.

- Взаимно, - ухмыльнулся Рик и вальяжно подошёл к изувеченной Палачом мишени, - Это мой, - пояснил он, выдёргивая один из ножей, - Вот, а теперь я иду спать. И тебе бы я советовал сделать тоже самое.

- Знаешь, хоть ты и стал командиром, но наша миссия начнётся лишь завтра. А до тех пор не смей мне указывать, что делать, будь добр, - всё так же спокойно и даже с лёгкими нотками ласки сказал Борис.

- Добро, - подтвердил Зверь, - Но и ты учти, что уже завтра наша миссия начинается. И с момента её начала я жду от тебя полного подчинения. Так что обдумай это, будь добр.

Они какое-то время с вызовом смотрели друг на друга, - а затем Палач весело хмыкнул, - Обдумаю, - и вернулся к своему прежнему занятию.

- Удачной тренировки, - кинул напоследок Рик и направился к выходу. Но уже у самых дверей он остановился и как бы в нерешительности спросил, - Слушай, а ты не в курсе, как мне отсюда до своей комнаты добраться?

Палач, видимо сперва не поверив своим ушам, глянул на него как на идиота, а затем, легонько пожав плечами, буркнул:

- Спроси у компьютерной леди. Она доведёт куда угодно.

Тут Рик и сам понял, насколько он сглупил, сразу не додумавшись до такой простой вещи. Ведь действительно, Бета легко своими советами может заменить ему любой путеводитель. Стоит только попросить…

- Спасибо, - как можно более уверено, чтобы совсем уж не ударить лицом в грязь, поблагодарил Зверь, и, сделав шаг через порог, захлопнул за собой створки.

                                          *               *               *

Утром девятерых членов Отряда Сопротивления спецсигнал разбудил в шесть часов - на час раньше обычного подъёма в ПЦУ, - и они, одевшись и быстро позавтракав, отправились в Транспортный Отдел, где их уже ждал Шеф.

Он встретил бойцов в небольшом шлюзовом помещении, расположенным точно перед основным ангаром. Как обычно Совин был спокоен и непоколебим, а его лицо выражало суровую мину. Но всё же в глазах начальника отражался след бессонной ночи, означающий, что он тоже волнуется и переживает за ход операции, а, главное, за своих людей.