На Краю Смерти (СИ)

А вертолёт на неимоверной скорости уже нёсся вперёд, легко рассекая и без того разреженный воздух. Можно было лишь подивиться такой быстроте полёта. Рик, всё время пути сидевший у окна, настойчиво пытался разглядеть хоть что-то в проносящемся мимо пейзаже, но единственное, что он видел, - это одна сплошная размытая полоса, ускользавшая куда-то вдаль.

Одна и та же панорама долгое время преследовала вертолёт, никак не желая меняться. Пустыня... И больше ничего. Конечно, кое-где ещё виднелись сухие, понатыканные тут и там деревца - всё, что осталось от, казалось бы, бескрайних лесных просторов. Оазисы - небольшие зелёные островки, непонятно как продолжавшие жить в этой бесконечной долине смерти, - тоже порой проносились. Но что это, по сравнению с былым величием местной природы? Так, мелочи.

И куда же катится этот мир? Если так пойдёт и дальше, то вскоре за место плодородной Зелёной Планеты у нас останется одна сплошная груда песка. И всё... Неужели это несколько тысяч монстров смогли такое натворить? Нет, во всём виноваты люди. Мы впустили тварей в наш мир и нам отвечать за последствия. И кто знает, может, судный день уже близок?..

«Занесло», - про себя подумал Рик и невольно улыбнулся.

Но вот унылая мрачная картина неожиданно сменилась резким контрастом: впереди показались прекрасные древние горы - Урал. Подобно огромному ковру их большую площадь покрывала сочная зелень, которую даже нашествия монстров не смогли погубить. Кое-где, подобно алмазам, сверкали на солнце небольшие каменные выступы. А немного справа от пути вертолёта серебрился бушующий речной поток. Красота, нечего сказать.

А дальше, за самыми горами, открывались огромные лесные просторы, уходящие, казалось, в бесконечность. Деревья же - зелёные, и ни одного высохшего не было среди них! Что за чудо!

Конечно, как и раньше, Рик всё это видел довольно-таки размыто, но одно наличие на картине зелёного цвета поднимало его настроение до неописуемых границ.

И вот пришло время высадки. Вертолёт на небольшой прогалине снизился до предельно возможной высоты, и бортовой помощник скинул несколько верёвок, по которым члены Отряда и должны были спускаться.

Подсобив Эммилии, Рик схватился за трос и покатился вниз, как когда-то давно, ещё в школе, а затем и в армии, по канату. Уже стоя на двух ногах, он вновь помог Эмми со страховочным карабином, а после стал принимать скидываемые ему сверху сумки.

- Осторожно! Это же... - взмолилась девушка, когда из вертолёта полетела аппаратура «для вырубания портала», а затем, приняв сумку у удачно поймавшего тюк Зверя, начала всё тщательно осматривать, - Вроде бы, обошлось, - наконец заключила она.

Высадка продолжилась. И уже вскоре на земле оказались все девять членов Отряда Сопротивления в полном вооружении.

- Удачи вам! - крикнули сверху, и вертолёт стал стремительно набирать высоту.

Но тут непонятно откуда в воздух взмыли несколько флаеров и устремились прямо к вертушке. Один из них бросился на винты. Другой пошёл в лобовую атаку, пытаясь пробить прочное бронированное стекло. Третий же, по-видимому, считавший себя самым сообразительным, полез в ещё не захлопнувшуюся дверь кабины - и сразу схлопотал себе в голову разрывную пулю.

Затем вертолёт резко закрутился, и бившегося в стекло монстра сначала отбросило в сторону, а затем, словно дубиной, хорошенько стукнуло хвостом вертушки, и он рухнул куда-то в лес.

Осталась всего одна тварь. Один из бортовых помощников уже даже высунулся наружу, чтобы аккуратно её снять. Но тут произошло неожиданное. Флаер, которого ещё на подлёте должно было изрубить винтом как в мясорубке, врезался в самое его основание. Конечно, монстру настал конец. Но и лопасти как-то странно заскрежетали. Одна из них закачалась подобно подкидной доске для ныряния - и в следующий миг отлетела в сторону. Из основания пропеллера повалил дым. Вертолёт накренился немного набок. А затем случилось самое страшное...

Сверху что-то вспыхнуло, - а секундой позже вертолёт закружился волчком и начал стремительно падать. Столкновение!!! Глухой неприятный удар. Зловещий скрежет, закладывающий уши. И взрыв, яркой вспышкой озаривший всю округу. В стороны полетели горящие ошмётки вертолёта - единственное, что осталось от машины.

- Не-ет! - вскрикнула Эмми и рванулась в сторону рухнувшей вертушки, но Рик остановил её.

- Стой. Им уже не поможешь. Поздно что-либо предпринимать.

- Но... но мы должны попытаться, - взмолилась девушка.

- Поздно, - повторил Рик, - Им уже не помочь. В такой катастрофе никто бы не выжил.

Падая, вертолёт раскидал свои обломки на сотни метров по округе. Поэтому мало вероятно, что хоть какая-то его часть уцелела. Даже ядерный движок и тот, наверняка, превратился в месиво, лишь из-за крохотных размеров реактора не накрыв и отрядовцев взрывной волной. Что же говорить об экипаже? Теперь от недавно грозной машины осталось лишь слабое свечение где-то в отдалении леса.

- Да, - подтвердил Хром, - Конечно, жаль парней - отличные были ребята, - но их уже не вернёшь. Так что нам нужно двигаться дальше.