На Краю Смерти (СИ)

- Ага, все три сразу, - огрызнулся Дэвид, а затем, уже более спокойно, добавил, - Да нет, с приборами всё в норме. Я их проверял. У меня с собой образец изотопа взят, так на него они реагируют.

- Тогда, может, радиацию что-то нейтрализовало? – выдвинула девушка очередную теорию.

- Возможно. Но вот вопрос, что?

- Какая разница, - наконец не выдержал Рик, - Может, наконец, прервём дискуссию и, если нет никакой опасности, двинемся дальше?

Никто не выказал возражений. И где-то через часа полтора впереди показался пригорок, на котором и должен был находиться вход в МТИ. Небольшие каменистые утёсы, выраставшие позади этого места, как бы обступали его полукругом, оставляя проход лишь с одной стороны. Сам же пригорок, казавшийся ещё выше, чем был на самом деле, за счёт обширной воронки, подходившей прямо к его подножию, выглядел и вовсе величаво.

- Чёрт, опять ничего, - сплюнул Грини, вновь взглянув на приборы.

- Да, - вздохнул Джон, - Помниться, во время нашей с профессором экспедиции здесь был такой уровень радиации, что мы боялись, как бы костюмы не лопнули. Видимо, с того момента что-то изменилось.

- На самом деле изменилось очень многое, - заметил Рик, - Ну, да ладно. Эмми, что у нас там со входом?

Тем временем они уже взобрались на взгорок, и сейчас Эммилия возилась с какими-то приборами, пытаясь распечатать вход в МТИ.

- Двери я нашла, - отозвалась девушка, стоя перед большими горизонтальными воротами.

На самом деле Главное Наружное Здание МТИ было полностью уничтожено ещё при ядерном обстреле, и сейчас на его месте остались лишь здоровые металлические створки люка, ведущего вниз, вглубь института.

- Но вот проблема: они не открываются, - сказала Эмми после нескольких манипуляций..

- Как? Проверь всё ещё раз. Может, ты что-то неправильно делаешь?

- Ну вот, смотри. От основного пульта, естественно, ничего не осталось, но запасной был отлично защищён, - указала она на небольшую панель в земле рядом с люком, бронированный щиток которой в данный момент был откинут, - Через него я подключилась к системе управления и теперь даю команду, чтобы ворота открылись. И вот…

Раздался тяжёлый протяжный гул. Створки задрожали и, поколебавшись, расползлись немного в стороны, так что между ними образовался зазор в пол сантиметра. И всё.

- А может, их взрывом повредило?

- Нет, исключено. Они были рассчитаны на удар и большей силы.

- Тогда что?

- Есть у меня такая теория, - прикинула Эмми, а затем, посветив фонариком в щель между створками, внимательно вгляделась туда, - Ну так и есть. Обвал.

- Выходит, из-за ядерного взрыва…

- Нет. Не забывай. После этого входом ещё пользовались Джон и профессор Баярд, и тогда всё было в порядке. Выходит, это случилось после.

- Но как? – изумился Грини, - Всё же было рассчитано.

- Похоже, взрыв, или что-то в этом роде, повредил конструкцию изнутри, вот она и осыпалась. Конечно, верхние бронированные слои остались, а вот остальное рухнуло подчистую.

- Ладно, - вмешался Зверь, - Меня не интересует, что там случилось. Лучше скажите, как это открыть?

- А никак, - чуть ли не хором отозвались учёные, - Слишком прочная броня – никакой взрывчаткой не возьмешь (Это уже Эмми). Да и на завалы уйдёт огого сколько времени.

Рик с минуту молчал, переводя взгляд с одного на другого и обратно, а затем неожиданно воскликнул:

- Здорово! Просто прекрасно! Вся миссия коту под хвост! И чего это, спрашивается, мы сюда тащились?

- Ну, может ещё не всё потеряно, - как-то невзначай заметил Джон.

- В смысле?

- Кто-нибудь слышал о запасном входе?

- Запасном входе?

- О, да! Точно, - воскликнула Эммилия, - Я вспомнила. Таких ходов было сделано три. До одного из них сейчас не добраться – он находится на территории, контролируемой Гвардией Смерти. Второй был запечатан ещё во время работы Института – там какая-то авария случилась или обвал. Но вот третий…

Она быстро разворошила свои сумки и достала оттуда карты.

- Вот, - указала Эмми, открыв нужную, - Отсюда примерно шестьдесят километров на юго-восток. За пару деньков дойдём с лёгкостью.

- Да, но для этого придётся пройти совсем рядом с границей территории Гвардии Смерти, - заметил Грини.

- Ничего. Можно дать совсем чуть в сторону и обойти её километров на десять. Нас не заметят. И в итоге мы всё-таки дойдём до своей цели. Ну, так как?

Рик секунду поколебался, но делать было нечего.

- Ладно, будь по сему. Другого выхода я не вижу. Не сдаваться же нам на пол пути?

Все дружно его поддержали. Один лишь Палач стоял в молчаливой задумчивости.

- Что ж, думаю, сегодня мы уже никуда не пойдём. Лагерь разобьём прямо здесь – место тут хорошее, со всех сторон прикрыто. Так что сейчас едим и спать, а завтра, как обычно, с утра пораньше снова в путь. Грини, вы с Эммилией будете штурманами – уж больно хорошо ориентируетесь на местности.

- Ладно.

- Ну, вот, пожалуй, и всё. А теперь за работу: одна группа за хворостом, другая – на обустройку лагеря. Эмми – к кастрюлям… - принялся распоряжаться Зверь.