На Краю Смерти (СИ)

Полчаса спустя уже начало темнеть, и, в связи с этим, доделав все насущные дела, члены Отряда собрались у костра в ожидании своей порции похлёбки. Суп у Эммилии на этот раз получился на славу: наваристый, с мясом и овощами, приправленный разными специями – просто объедение! На время трапезы в лагере даже разговоры по приутихли. А когда же они возобновились, их внезапно оборвал какой-то странный шум…

Послышался треск. Земля задрожала под ногами. Огонь в костре тревожно заколыхался, в любой момент готовый потухнуть. Сверху, с утёсов, посыпались мелкие камушки.

- Что это? Землетрясение? – осведомилась Вендетта.

- Не похоже, - отозвался Грини.

- Всем приготовиться к подземной атаке! – скомандовал Рик, достав свой нож, - Кажется, к нам лезут гости…

Члены Отряда похватали своё оружие и встали у костра в ровный кружок, готовясь отразить возможное нападение. Но его не последовало… Ожидание продолжалось ещё около минуты, но всё по-прежнему оставалось спокойно, и лишь только всё тот же треск вперемешку с хрустом нарушали нелепую тишину, воцарившую в лагере.

- Вот чёрт, - наконец произнёс Грини, опуская оружие, - Ребята, подумайте сами. Мы стоим на люке, ведущем в хорошо укреплённый бункер, а этот взгорок его чётко обтекает. Никакая тварь не способна пробить это укрепление, даже землерой. Так что, о каком подземном нападении может идти речь?

Все остальные войны, переглянувшись, тоже сложили стволы.

- Тогда что же? – недоумевал Рик.

- Эй, парни, подойдите-ка сюда, - неожиданно позвал Мороз.

Он стоял на краю взгорка, вглядываясь куда-то вниз. Все остальные, откликнувшись на зов, застыли в паре шагов от него.

- Смотрите. Вы видите это?

- А то нет, - хмыкнул Грини, - Мистика какая-то…

Поляна возле подножья холма была заполнена кислотниками. И эти твари не просто стояли. Они, с противным треском разрывая травяной покров, вырывались из-под земли и уходили в сторону ближайших лесов, лишь тусклой линией прорисовываясь на горизонте. И сколько же здесь было монстров? Не менее сорока уже копошились на поверхности, и некоторые ещё продолжали прорываться.

- Но это же…

- Кребены?

- Да, - недоумённо произнёс Дэвид, - И они не должны ползать под землёй. Это землерои и геосы предпочитают жить в недрах. А эти… Они типичные обитатели поверхности. И я никогда не видел, чтобы они вели себя как сейчас.

- А может, они просто ночуют в норах? – предположил Джон.

- Ага. И на зиму в спячку впадают, - огрызнулся Грини, - Нет, тут что-то другое…

- Да какая разница? – наконец не выдержал Мороз, - Главное, они нас не видят. Подойдём незаметненько сзади и вдарим со спины. Уничтожим их до последнего, и можно спать спокойно.

- А ты не заметил, что их как-то многовато? – напомнил Джон.

- И что? Ну, полтинник, подумаешь. Рик и Палач вдвоём справились с равным количеством на тренировке. А нас тут вон сколько.

- Да, но не забывай. Там были искусственно выведенные твари без кислотных желёз. А эти – настоящие кислотники. Ну, убьём мы десятка два. А остальные нас просто заплюют кислотой. Тебе нравится такая перспектива? – поинтересовался Грини.

- Да брось ты. На нашей стороне внезапность, значит – у нас преимущество.

- Ты хотел сказать, наша смерть будет внезапной?

- Ха-ха. Не подскажешь, когда смеяться?.. Драк, а ты что молчишь? Ты же воин, так скажи, ты со мной согласен?

- Мне всё равно: драться – так драться, нет – так нет. Как командир решит, так и будет.

- А и правда. Рик, ты что скажешь?

Баярд несколько секунд помолчал, обдумывая ответ.

- Ты это правильно заметил, - наконец сказал он, - Они нас не видят. Вот этим и воспользуемся и не будем никуда лезть. Заметят, так попытаемся отбить атаку, нет – значит пронесло. И никаких вылазок на ночь глядя. У нас с этими тварями разные пути. Они идут на северо-запад, а нам нужно на юго-восток. Так что чего ворошить пчелиный улей? Лучше обойтись без лишних битв. Сейчас у нас другая миссия, и главное для нас – выполнить её. А уж потом видно будет. Может, и с ними разделаемся. Пока что же – нет.

Надеюсь всем понятно? Второй раз повторять не надо?

Мороз недовольно хмыкнул, но всё же промолчал.

- Нет? Вот и ладно. А сейчас, если все уже поели, ложимся спать. Двое, как всегда, на дежурстве. Смена через два часа. Всем спокойной ночи, - и он направился к костру.

Все остальные – кто с некоторым облегчением на лице, а кто, наоборот, с выражением недовольства, - пошли следом.

Глава 8: Западня

Потеря надежды на жизнь

                                                                                                                                    ещё не повод для суицида.

                                                                                                                                             (умная мысль)

На следующий день Рик проснулся, когда утро уже чётко дало о себе знать. Вся округа была наполнена светом. Травы благоухали, поблёскивая каплями уже исчезающей росы. Кое-где даже распустились цветочки. Тёплые лучи взошедшего солнца нежно припекали, погружая в приятную негу. Как бы сейчас хотелось вздремнуть ещё часок-другой.