На краю Содружества. Часть 1. Раб

- Окей. Чай или кофе будешь? - предложил поухаживать, поворачиваясь к синтезатору.

- Кофе, если не трудно - услышал в ответ, и она погрузилась в себя, работая с сетью.

Взяв две чашки, устроился на диванчике, и стал ждать, прихлебывая чаек. Вскоре, Хельга завершила дела и присоединилась ко мне, села рядом, на диван.

- Ты была, на боях профессионалов? - поинтересовался, когда она сделала первый глоток.

- Да. На прошлом турнире, с нор Сторном.

- И как там?

- Это было незадолго после моей разморозки и я мало что понимала. Что тебя, конкретно, интересует?

- Как устроены бои и чем отличаются от схваток новичков?

- Отличаются разительно. Это совсем другой уровень и боев и сам антураж - она ненадолго задумалась.

- Арену новичков еще называют "давилкой". Здесь, как в соковыжималке, отсеивают жмых, шелуху, отбирая для дальнейших поединков считаные единицы. Как и при любом отборе, это действо не особо зрелищное, аудиторию не привлекает. Например, кому особо интересны, какие-то районные соревнования, где-нибудь у нас, на Земле. Ну, если не считать, родственников участников - поправилась она. - Но, даже так, организаторы умудряются организовать процесс, чтобы он приносил деньги. Пусть не очень большие, но все же. На профессиональной арене, все по-другому. Начнем с того, что боев там проводят гораздо меньше, чем на арене новичков. Соответственно, на первый план выходит качество, а не количество. Кроме того, правил, особо нет, и сама схватка длиться на высоких скоростях, от силы, пару минут. Для того, чтобы заработать серьезные деньги, нужно представить нечто большее. Вот, организаторы и выстраивают из простого состязания, шоу.

- Как мне показалось в прошлый раз - продолжила Хельга - это целое театральное представление, с подбором одежды, образа и стиля поведения каждого спортсмена. Кроме этого, много внимания уделяется внешним атрибутам турнира, от оригинального, какого-то своеобразного и не стандартного входа на ринг, до нагнетания страстей во всех доступных СМИ, после схватки (слухи, домыслы, сплетни, кто на кого случайно брызнул слюной или кто кому сделал "бо-бо"). Как я понимаю, что у нас, на Земле, так и здесь, это целая индустрия. Притом, что бои - это только малая часть развлечений, которые доступны на этом планетоиде. Пилларс пару раз обмолвился... лучше не знать! - Я как сюда прилечу, мне ничего не хочется - призналась она, взвинчено - Желание одно - не привлекать внимания. Без нор Сторна, на арену и назад. Не отклоняясь от маршрута и ни куда, ни шага в сторону. Нет желания стать случайным свидетелем, чего-либо, или увидеть кого-либо, кого видеть не стоит.

Настроение ее стремительно портилось.

Я положил свою ладонь на ее руку и произнес

- Извини, не знал, что это для тебя так тяжело.

Действительно, раньше, как то не обращал внимания, списывал на занятость. Теперь же вижу: она, все эти дни, не на шутку, напряжена. Психологически, вся - как натянутая струна!

От моего жеста, она разревелась, по-детски, некрасиво, взахлеб. Всхлипывая и размазывая слезы. Я оглянулся, благо никого в коридоре не было, и прижал ее к себе - пусть, девочка, выплачется! Приобняв и поглаживая, успокаивающе, по спине, шептал всякие банальности, типа "ну, что ты, все хорошо..." и т.п.

Истерика со слезами длилась пару минут. Наконец, измочив мне всю майку, Хельга пришла в себя.

- Прости - сказала, пытаясь утереться, на самом деле еще больше размазывая ладонями слезы.

Я встал.

- Все нормально - произнес спокойно.

Распечатав на принтере салфетку, подал Хельге и тактично отвернулся, давая время привести себя в порядок.

Мокрая майка холодила тело, но, пусть. Сейчас не до нее.

Успокоившись, Хельга продолжила:

- Ещё раз, извини. Не могу! Эти стены давят на меня. Как представлю, что могло быть, если бы мой контракт не выкупил нор Сторн....

Я воззрился на нее вопросительно.

- А, ты же не знаешь! Здесь, в поселке, в числе прочего, проводятся аукционы по продаже "мяса". Там, на орбите, видел межсистемники?

Я кивнул, утвердительно.

- Это и есть, "мясовозки". На борту криокапсулы, а если, прилетели не из далека, то ангары с "контрактниками" - сказала, как выплюнула.

- В поселке, если войти в сеть, на специальный сайт, анкеты с данными мяса, которое дожидается своего хозяина на орбите. Слава Богу, до Земли лететь далеко, и сегодня контрактов землян, на аукционе, нет. Я проверила.

- Этот поселок - крупнейший, в ближайшем секторе пространства, невольничий рынок - продолжила - Сюда, за мясом, слетаются дельцы из ближайших систем. И не только дельцы. Каких только уродов нет! Сектанты, садисты, извращенцы и прочая мразь.

Она махнула, удрученно, рукой. Задумалась.

- Что-то, совсем состояние, хреновое. Но, выговорилась, и на душе легче. Спасибо, Гриш!

Она тяжело привалилась ко мне. Я ее заключил в кольцо рук, как-бы обволакивая и делясь своей энергией. Вспомнилось, так любила жена, а за тем, подросшая дочь, придя за поддержкой, желая скрыться от проблем и всего мира, в папиных объятьях. Папа сильный, с ним надежно...