На краю сознания

«… когда ты находишься в нейронете, твое тело в реальном мире продолжает, как ни в чем не бывало, есть, спать, передвигаться. Вот только сознание в нем в это время отсутствует. Говоря простым языком, для стороннего наблюдателя наша планета сейчас населена миллиардами безмозглых зомби…»

Эдвард Дарио предупреждал меня об этом в своем письме! Но то, что я увидел все это своими глазами, могло означать только одно. Я вышел из нейронета. Сейчас я нахожусь в реальном мире! Долгожданный выход найден, хоть я и не совсем понимаю, как это произошло!

Или все же я рано радуюсь? Газета в моих руках кажется свежей, она даже еще пахнет типографской краской, но дата на ней не может быть настоящей! Не мог же нейронет поработить все человечество в течение часа, который ушел у меня на интервью?! Я пробежался взглядом по статьям и заголовкам.

«Завершен международный антикризисный форум…», «Франция празднует победу национальной сборной…», «Заложники были успешно освобождены…»

Я перелистывал страницу за страницей — все эти события были мне знакомы, я помнил этот форум, из-за которого возникли огромные пробки по всему городу. Я вспомнил, как краем глаза видел какой-то матч чемпионата мира по футболу. Я никогда не был футбольным болельщиком и вообще мало что понимал в этом виде спорта, но во время чемпионата футбол транслировали постоянно. Что-то припоминал и о каком-то захвате заложников очередными террористами-фанатикам. Да, все эти события действительно имели место незадолго до моего интервью. Кроме одного. Небольшая статья на последней странице с моей фотографией. Статья про меня? Я начал читать. Мои руки задрожали, дыхание участилось, я никак не мог сфокусировать взгляд на том, что увидел.

«…прошли похороны… друга и коллеги и замечательного человека… Соболезнования семье… Полиция продолжает расследование… будут найдены… Никогда не забудем…»

Газета выпала из моих рук прямо в лужу под ногами.

— Как тебе чувство, когда мертвые хоронят живого? Хе-хе-хе!

Хитрый Фил. Откуда он здесь взялся? Одет по-прежнему, как сбежавший пациент психушки. Кейса при нем нет. Конечно, откуда здесь кейс, существующий только в нейронете, если это реальный мир? Я даже не знал, что сказать ему. Пришел в голову самый глупый вопрос:

— Как ты меня нашел?

Фил рассмеялся.

— Да что сложного в том, чтобы тебя найти, соучастник! Ты же все время этим переулком ходишь! Хи-хи!

— Ты безумец!

— А ты — мертвец! По крайней мере, в газете так написано. Здорово, правда? Хе-хе-хе!

Я не понимал, что происходит. Фил знал про меня и про то, что я неоднократно шел по этому переулку. Как он узнал это? У меня был только один ответ — кейс администратора.

— Где кейс, Фил?

Безумец покрутил головой, словно разглядывая одному ему видимые рисунки в воздухе, что-то прошептал самому себе под нос, улыбнулся и ответил:

— Какой кейс? Никакого кейса нет, это выдумка!

— Я сам его видел, Фил! Ты забрал его у меня на глазах и оставил меня умирать в подвале!

— А, так вот как ты умер? Да, это очень-очень грустная история. Прямо на глазах у бедной девочки! Какой удар для детской психики! Наверное, она тоже вырастет безумной, да? Хе-хе-хе!

— Фил, где кейс?

— Да отстань ты! Нет никакого кейса! Это всего лишь воображаемый предмет, секрет в том, что его нет! Ты видел, что я его забрал? А кто сказал, что ты действительно это видел? Что, если ты это сам придумал, а потом в это поверил? Как ты отличишь то, что ты видишь на самом деле от того, что показывают для твоего мозга специально, а? С чего ты взял, что реальность реальна? Может, ты вообще сейчас сам с собой разговариваешь, не думал об этом? А меня на самом деле нет!

Мне захотелось ударить его. Нет, не просто ударить, повалить на землю и избить до полусмерти! Единственное спасение человечества было в руках этого безумца где-то в нейронете, а сам он здесь, в реальном мире, оставался таким же сумасшедшим. Но, по крайней мере, здесь он не сможет мне навредить! Я сделал решительный шаг к нему навстречу.

— Ой-ой, боюсь-боюсь! — Фил сделал настолько испуганное лицо, что я даже поверил, что ему действительно страшно. — Пожалей меня, мне ведь и без тебя досталось от жизни! Я ведь больной человек, совсем больной, на всю голову!

— Фил, отдай мне кейс. Мы можем спасти все человечество с помощью него, понимаешь? Вытащить разом всех людей из плена нейронета!

— А кто тебе сказал, что они в плену? Посмотри на них, ты видел их скучные одинаковые рожи? Это здесь, в этой реальности они в плену! А в той — они счастливы! Они могут летать! Строить свои воздушные замки! Воссоздавать любые свои фантазии! Нет, мой дорогой подельник, ты не хочешь их вытащить из плена! Совсем наоборот, ты хочешь заключить их в тюрьму этого скучного и отвратительного реального мира, где они проживут свои никчемные жизни, состарятся и умрут, после чего их забудут на следующий день.

— Их «одинаковые рожи» таковы, потому что их сознание находится в нейронете, а тело продолжает жить в реальности! Ты ведь тоже читал письмо Дарио, верно?

— Конечно! Его все читали! Хе-хе-хе!

— Тогда ты должен понимать это.