На краю света

– Но я не люблю тебя, – стараясь выглядеть непреклонной, ответила Фрейя.

Взгляд Локи был спокойным. В лицо после столь однозначного отказа не бросилось ни капли краски. И даже речь, всегда, впрочем, весьма быстрая, не обрела того предательского звона, который порой проскальзывает из-за подступающих слёз. Единственным, что могло выдать истинные чувства юноши, стали плотно сжатые кулаки, которые тот прятал за спиной.

– Неужели ты и вправду ничего не замечала?

– О чём ты?

– О тех милых вещицах, которые ты находила как бы случайно. В детстве ты часто рассказывала нам истории о маленьких человечках, якобы живущих под землёй у вас на заднем дворе.

– Ты говоришь о красивых ракушках и разноцветных камнях?

– И о самодельных маленьких берестяных браслетах, – продолжил перечислять Локи, – и о засушенных цветах…

– И всё это мне подкладывал ты?!

У Фрейи дома до сих пор лежала небольшая плетёная корзинка с детскими «сокровищами». Всё перечисленное хранилось там, как память о чудесных находках, которые, как считала девушка, она сделала сама.

– Ты всегда с таким увлечением рассказывала нам свои истории о подземных королевствах, – с едва заметной улыбкой, продолжал юноша, – из-за чего мальчишки часто поднимали тебя на смех. Однако ты упорно стояла на своём, показывая в качестве доказательства мои подарки.

– О чём секретничаете? – выскочил из-за угла Лави, в танце наигрывая нехитрую мелодию на любимой дудке. – У вас тут, часом, не свидание?

– Не свидание! – не сдержавшись, огрызнулась на него Фрейя, стремительно удаляясь прочь.

– И чего я опять такого сказал?

Быстрым шагом направляясь к дому подруги, девушка вновь и вновь прокручивала в памяти недавний диалог. Как воспринял Локи её отказ? Она уже и не помнит! Кажется, он вёл себя сдержанно, не уговаривал и не бранился. Ещё никогда Фрейе не доводилось отвечать на чьи-либо чувства. И очень жаль, что первое признание она получила не от того. Открывая калитку, девушка поймала себя на мысли, что совсем не представляет, с чего начинать разговор! Извиняться ей было, вроде бы, не за что, однако Мани, и в этом нет никаких сомнений, считает себя обиженной. Устало опустившись на крыльцо, Фрейя начала вполголоса репетировать вступительную речь. Она чувствовала себя слегка глупо, поэтому временами с тревогой посматривала на дорожку. Ей очень не хотелось, чтобы по деревне пошли глупые слухи, якобы бедняжка спятила и разговаривает сама с собой.

– Может, зайдёшь?

От неожиданности Фрейя даже подпрыгнула, чем очень насмешила Мимира, стоявшего за её спиной в полуоткрытом дверном проёме.

– Прости, – сквозь смех, хрипло проговорил он. – Я подумал, это сестра вернулась.

Тут он сильно закашлялся, прикрыв рот смятым обрезком тряпицы.

– Это что, кровь? – забеспокоилась девушка, заметив несколько багровых пятен на ткани, прежде чем юноша успел спрятать её в карман.

Он был слегка бледен и временами жутко хрипел на выдохе. На её вопрос Мимир ничего не ответил, грустно уставившись на свои ботинки.

– Но куда же ушла Мани? – поспешила замаскировать нависшую неловкость Фрейя.

– За Эрлой. Хочешь, подожди их у нас?

– Нет, я собиралась поговорить с ней наедине, – и чуть поразмыслив, добавила, – а ты вправду был раньше близок с Эрлой?

– Мы несколько раз играли вместе, – задумчиво почесал подбородок юноша. – Только и всего. Между вами что-то стряслось?

– Я никогда толком не общалась с ней.

– Я о сестре.

– Да, – улыбнувшись собственному промаху, кивнула Фрейя, – она решила, что я ей завидую.

– А ты завидуешь?

– Вовсе нет!

– Значит, со временем она это поймёт.

– И сколько мне ждать?

– А вот это мне уже не известно.

– Я, – девушка немного замялась, – я очень боюсь её потерять.

– Если ты так говоришь, значит, точно потеряешь.

– Но почему?

– Мне сложно тебе это вот так объяснить, – устало вздохнул Мимир, – но в мире есть некие закономерности, и, если приглядеться, их вполне реально увидеть. Обычно люди лишаются того, над чем неусыпно бдят. Поверь мне на слово.