На краю света. Подписаренок

— А если и узнают, то не беда, — ответил на это Толоконников. — У меня в этом деле секретов нет. Я и сам в молодые годы ходил в тайгу мараловать. Молодой был… Сил много было… Ну и антирес имел, конечно. Охота, знаете, пуще неволи. А потом сообразил, что ломать по горло в снегу сисимские хребты из-за трех-четырех пудов мяса нет никакого расчета, и по совету одного умного человека откупил у своих артельщиков хорошего рогача и поставил его в маральник на откорм. А сам поехал на Саяны. Там ведь многие держат маралов. Даже в работники там нанялся к одному хозяину, чтобы произойти у него все это дело на практике. А теперь и сам развел небольшое хозяйство. Живу ничего… На бога роптать не приходится…

А дальше разговор перешел уж на маральник. Толоконников присоветовал делать его круглым, на восемь углов, рубить из нетолстых бревен и обязательно с просветами. Марал холодов и ветра не боится. Однако крыша от непогоды нужна.

Тут дядя Илья стал сомневаться, как бы зверя в просветы не сглазили чужие люди. Но Толоконников успокоил всех. Когда зверь окончательно приоделен к месту, он уж этого не боится.

— А потом, не все же время вы будете держать своего зверя в тесноте, — объяснял нашим артельщикам Толоконников. — К каждому маральнику пристраивают небольшой загон, или, проще сказать, просторный двор, в котором зверь может жить и кормиться, когда он приобвыкнет к хозяевам. В Саянах богатые хозяева пригораживают к этому двору целый выгон, вроде наших телятников. Строят его из прочного дерева и большой высоты. И звери пасутся у них на приволье. Но это в Саянах, где по-настоящему разводят этих зверей. Нам до них далеко.

Содержать зверя в маральнике нетрудно. Марал — зверь неприхотливый, и его круглый год можно держать на одном сене. Только весной, примерно до троицы, когда у него вызревают панты, сено надо посыпать овсяной и ржаной мукой. В общем, надо кормить зверя лучше. Тогда он будет в теле и даст хорошие панты.

С крупного марала снимают до пуда пантов. Цена на них держится до четырех рублей за фунт. А вываренные и высушенные панты идут по двенадцать рублей. Хотя в весе они сильно убывают, но цены своей не теряют.

А вываривать их надо с таежной травой бадан, или, как ее еще называют, царь-травой. Растет она больше по таежным луговинкам. Цветет весной, перед петровым днем. Цветочки розовато-красные с прожилками. Наваришь этот бадан в большом чугуне и зальешь этим наваром рога. А потом начинаешь осторожно парить их на легком огне. Сушить панты надо на вольном воздухе… Лучше всего где-нибудь под навесом. После просушки панты можно везти на продажу.

— А куда их везти-то? — заинтересовались наши охотники. — В здешних местах их никто вроде не принимает. Может, в городе есть купцы, которые занимаются этим делом?..

— Нет в наших местах таких купцов, — ответил Толоконников и стал рассказывать, что с пантами приходится ездить в Китай — в город Хайлар на Китайской восточной железной дороге. Ехать туда надо обязательно с паспортом и лучше всего за компанию с каким-нибудь бывалым человеком. Одному отправляться туда сумлительно. И обокрасть могут в дороге, и даже убить. Я первый раз поехал туда с одним ермаковским охотником, у которого полгода жил в работниках, когда надумал заняться этим делом. Хороший человек. В этом городе он уж бывал не один раз. И знает там все, что надо. И где остановиться, и к кому обратиться. А теперь я и сам уж освоился и езжу туда один. Боязно, конечно. Но ничего… Пока бог миловал… Надо только себя соблюдать, воздерживаться насчет выпивки и, конечно, быть все время начеку. Помнить, что ты находишься на чужой стороне и если оступишься там, то и поминай как звали. Потеряешься, как иголка в сене.

Дальше разговор перешел к тому, как снимать с маралов панты. Дело это, оказывается, очень трудное и опасное.

В загон, в котором находится зверь, приходят несколько человек с длинными веревками. Они делают из тех веревок петли и расправляют их на земле. А потом начинают гонять зверя. Зверь бегает и попадает, конечно, ногами в расставленные петли. И человек должен задернуть петлю на его ноге. Так зверя гоняют до тех пор, пока не запетляют все четыре его ноги. А потом продевают концы этих веревок в железное кольцо и начинают тянуть веревки в разные стороны. Гонят кольцо прямо к его ногам и таким манером стягивают ему ноги. Тогда зверь падает. Тут на него сразу наваливаются шесть здоровых мужиков. Окромя них, еще два человека прижимают его голову к земле, а третий, обыкновенно сам хозяин, отпиливает рога. Зверь дрожит, бьется изо всех сил, но ноги его стянуты и самого его крепко держат со всех сторон. Бывают случаи, что зверь не выдерживает этой муки. Чтобы он не извелся до смерти, на него все время льют холодную воду. А чтобы не изошел кровью, корни отпиленных рогов залепляют тестом, а потом крепко завязывают тряпкой. После этого со зверя снимают все петли и отбегают в сторону.