На краю света. Подписаренок

Судьба Луши очень обеспокоила маму и Чуню, и они стали уговаривать тетку Агафью непременно послать ей письмо. И вот я под их диктовку написал Луше следующее письмо:

«Здравствуйте, дорогая сватьюшка, Лукерья Григорьевна! Пишет Вам из Анаша Ваша родственница Агафья Трофимовна Колегова, шлет Вам с любовью низкий поклон и желает Вам от господа бога доброго здоровья и успеха в делах рук Ваших. Еще кланяются Вам мои кульчекские родственники, у которых мы гостили с тобой — мой братец Гаврило Трофимович, моя невестка Авдотья Тимофеевна, моя племянница Анастасея Гавриловна и мои племянники Конон и Акентий Гавриловичи.

И все шлют Вам низкий поклон и желают Вам от господа бога доброго здоровья и успеха в делах рук Ваших. Дорогая сватьюшка, Лукерья Григорьевна! Почему Вы нам ничего не пишете? Не случилось ли с Вами какой беды? Мы все очень беспокоимся. Пожалуйста, пишите нам. Мы очень ждем от Вас писем. Остаюсь — любящая Вас — Агафья Колегова.

Письмо писал известный Вам — Акентий Трошин».

К письму я приписал еще несколько слов от себя:

«Дорогая Луша! Пошлите мне скорее мою бархатную курточку.

Любящий Вас — Акентий Трошин».

После этого я опять стал ждать от Луши бархатную курточку. И опять от нее не было никаких известий.

В ту зиму, сразу после масленицы, отец отправился с обозом комского купца Паршукова в город и обещал мне непременно разыскать там в женском монастыре Лушу и взять у нее мою бархатную курточку.

Я был уверен, что Луша давно уже сшила ее, только не может мне ее почему-то прислать. А потом, я еще попросил отца купить в городе несколько листов александрийской бумаги. В одной книжке я вычитал, что настоящие художники рисуют свои картины на какой-то александрийской бумаге, и решил попробовать рисовать на ней.

И вот отец ушел обозом в Красноярск. Обозом туда идти от нас ровно пять дней, да дня два сдавать куда-то паршуковское мясо, да обратно порожняком четыре дня. За время долгого ожидания отца я окончательно уверился в том, что он непременно привезет мне от Луши бархатную курточку.

Чем ближе подходил день его возвращения из города, тем острее и нагляднее я представлял себе момент, когда я надену эту курточку и предстану в ней перед изумленными родными и как ахнут все наши соседи, увидя меня таким нарядным и красивым.

Дальше этого мои мечты не шли. Мне даже в голову не приходило, что я могу пойти в этой курточке в школу, что там встретят меня наши ребята, а потом увидит сам Павел Константинович.

По нашим расчетам, отец должен был приехать домой на одиннадцатый день, а он приехал только на пятнадцатый, когда мы окончательно решили, что с ним приключилась в дороге какая-то беда.

Поздно ночью я сквозь сон услышал, как мама будила Конона вставать скорее и идти помочь отцу выпрячь коней. Тут я сразу же проснулся, слез с полатей и быстро оделся. Чуня тоже проснулась и стала хлопотать с самоваром.

Через некоторое время отец пришел в избу с двумя свернутыми мешками и каким-то узелком. При виде узелка сердце мое екнуло, так как я сразу решил, что в нем должна быть моя бархатная курточка.

Не отходя от дверей, отец сунул мешки под кровать, а узелок осторожно положил на брус около полатей. Потом на минуту вышел в сени и принес еще какую-то длинную бумажную трубку.

Потом он разделся и стал обирать у железной печки сосульки с бороды. А я все смотрел на его узелок и терпеливо ждал, когда отец наконец развяжет его и вручит мне бархатную курточку.

Но отец почему-то не торопился развязывать заветный узелок. Сначала он вытащил из-под кровати один мешок, вынул из него небольшой бумажный сверток, передал его маме и попросил спрятать подальше в подполье, потому что это очень ядовитая мыловаренная сода. Нынче на ярмарке в Новоселовой купить ее не удалось, а варить мыло на осиновой золе — дело неподходящее. Не то мыло получается.