На краю вечности

Опускается перед ней на корточки и берет ее руки в свои, осторожно растирая ей пальцы. Как хорошо, что здесь нет его подружки-ведьмы. Ей бы такое точно не понравилось. Мне, впрочем, тоже уже не нравится. Если на его связь с Диной я могу смотреть сквозь пальцы, то подобных отношений с Айлин я не могу допустить. Не для того мне ее доверила Елена. Хотя с ее стороны такое решение выглядит очень странно.

– Вы геи, да? – прокашлявшись, спрашивает Айлин. Поднимает голову и смотрит на меня. Арсен тихо смеется.

– С чего ты взяла? – интересуется он.

У меня начинает болеть голова. Виски сдавливает, в глазах темнеет. Не хватало еще, чтобы сейчас пропало зрение. Пожалуй, это для меня самое страшное. Даже перспектива умереть меня не так пугает, как слепота.

– Потому что бабушка скорее бы умерла, чем доверила меня мужчине, – дает объяснение своим подозрениям Айлин. Чем дальше – тем интересней. И непонятней. – У нее на эту тему были какие-то особо воспитанные тараканы. Она даже решетки поставила на окно в моей комнате.

Это звучит так дико, что я поддаюсь искушению проверить. Подхожу, отодвигаю плотную ткань шторы. Так и есть. Окно закрывает решетка покруче тюремной. От кого Елена так оберегала свою внучку? Что ей угрожает? Вряд ли мне кто-то даст ответ на этот вопрос.

– Нет, мы не геи, – с улыбкой говорит Арсен. Его забавляет эта ситуация. А вот мне не до смеха. Проблем с этой девицей, скорее всего, не оберешься. – Но тебе не о чем беспокоиться, с нами ты будешь в безопасности.

Еще бы меня кто-то в этом убедил. А то мне как-то совсем тоскливо ото всех этих предположений.

– Раз тебе уже лучше, – говорю я, глядя на Айлин. – Собирай свои тряпки, и пойдем.

Дом, где живет Рита, находится на Мраморной улице, дом сто шестьдесят восемь. Двухэтажный, с красивым крыльцом и мезонином. Вдоль забора посажены кусты сирени. В мае здесь, наверное, очень красиво. А еще меня радует, что он стоит на отшибе, и поблизости нет любопытных соседей. Где-то через километр от него начинается лес.

По словам ведьмы, его вполне можно назвать дремучим. И немало людей там сгинуло. Может, даже какая-то нечисть живет.

Долго жму на кнопку звонка, прежде чем нам открывает запыхавшаяся и румяная Рита. Арсен тихо хихикает, но воздерживается от комментариев.

Айлин, не удостоив взглядом тетку, молча проходит в дом.

– Пригласи нас, – шепотом прошу я.

– Зотикус, Арсен, проходите! Так нормально? – сдувая со лба прядь волос, спрашивает она.

Вместо ответа мы переступаем порог. Головная боль усиливается, зрение становится все хуже. Мне срочно нужна кровь, но я не знаю, успел ли Дэшэн пополнить запасы, потому что охотник из меня сейчас никакой.

– Где Дина? – спрашивает Арсен. Вижу в его глазах маленькие алые точки – признак сильного голода.

– На кухне, – отвечает Рита. – Мы сейчас пойдем в дом к Елене, будем там прибираться, готовиться к поминкам. Послезавтра должны быть похороны.

– Где Дэшэн? – опираясь на подлокотник старенького кресла, интересуюсь я.

Боль с каждой минутой становится все невыносимей. Кажется, что мой череп вот-вот расколется пополам.

– Готовит для тебя и Арсена подвал, – говорит Рита и подходит ко мне. – Ты хреново выглядишь. У тебя кровь сквозь кожу сочится. Может, умоешься?

Услышав ее слова, Арсен, идущий на кухню, оборачивается. Смотрит на меня, хмурится, словно пытается угадать, что со мной произошло. Айлин с тревогой наблюдает за нами.

– Ты болен? – спрашивает он.

Достает из кармана платок и протягивает мне. Жестом показывает на себе, чтобы я вытер виски.

– Можно и так сказать, – отвечаю я. Понимаю, что правду сказать все равно придется. И лучше это сделать сейчас. – Мой брат ввел мне какую-то дрянь, и дней через десять я могу отправиться на тот свет.

– У тебя есть брат? – удивляется Арсен.

Я ничего не рассказывал ему об Америго и том, какой выбор мне пришлось сделать. Не люблю говорить о прошлом. Хотя на самом деле, просто не хотел, чтобы он плохо думал обо мне. Новость о моей возможной кончине на него впечатления не производит. Кажется, ему на это наплевать.

– Да, это тот самый тип, у которого ты увел флэшку, – отвечаю я.

– Но если ты умрешь, то с кем останусь я? – робко спрашивает Айлин, снимая с себя пальто.

– У тебя как минимум есть еще две родственницы, готовые о тебе заботиться, – сухо отвечаю я. – Да и я у тебя симпатии не взываю, чтобы переживать. Рита, где подвал?

Ведьма показывает, где теперь мое новое убежище.

Спускаюсь по небольшой лесенке вниз. В нос ударяет запах свежих досок. Сладковатый, холодный. Мне он всегда нравился. Есть в нем что-то уютное.

Увидев меня, Дэшэн тут же бросает свое занятие. Семенит мне навстречу, ощупывает мою шею. Приподнимает веко, заглядывая в глаз. Не говори ни слова, убегает.

Сажусь на пол, приваливаясь спиной к стене. На меня наваливается свинцовая усталость. Хочется закрыть глаза и провалиться в сон на неделю. Но я сейчас не могу позволить себе такой роскоши. Однако успеваю задремать и вздрагиваю, когда китаец обматывает жгутом мою руку, чтобы взять кровь из вены.