На краю Вселенной

— Те самые! — подтвердил генерал.

— Питер! Большое тебе спасибо! Но! Запомни! Я очень рада, что ты так хочешь быть похожим на Генри Валента, и так балуешь меня, но никаких вторых жен и любовниц, я, в нашей семье, не потерплю! — решительно сказала Диана.

— Мысли не было. Просто сегодня такой день!

— Ты так рад, что тебя взяли на работу в Службу Имперской Безопасности, — подколола его герцогиня.

— Вообще- то не день, а ночь! Ночь когда мы, наконец-то, станем мужем и женой, — с улыбкой ответил Питер, — именно это я и хотел отметить.

— Ты такой милый, — Диана расцвела, — спасибо тебе большое.

— Диана, не забудь то, о чем мы говорили, — сказала бабушка.

— Конечно!

Вечером Диана и Питер поднялись в спальню. Оба чувствовали какую-то неловкость, и смущенно улыбались. Диана откинула одеяло на их кровати и расстелила по середине большую пеленку. На ней были вышиты инициалы Д и П и стояла дата этого дня.

— Это что? — удивился Питер.

— Это старинный обычай нашей семьи, — сказала Диана.

— А зачем пеленка?

— Питер! Ну ты что не понимаешь? Я сегодня стану женщиной. А постельное белье очень дорогое. Зачем его пачкать? Это с одной стороны.

— А с другой?

— А с другой, я это сохраню, и когда наша девочка подрастет я ей покажу и скажу, что в нашей семье все девушки выходят замуж девственницами, и разводов не бывает! Это тебя тоже касается, кстати!

— Ну какой развод, — Питер подошел к любимой и стал ее нежно целовать.

— Так, иди в ванную первым, а потом я! — решительно сказала Диана.

— Хорошо!

Питер вышел из ванной, уступив ее Диане, и лег в кровать. Через десять минут, в прозрачной ночной рубашке, вышла Диана, и быстро юркнула под одеяло, прижавшись к жениху.

— Я готова, — шепнула она ему.

Через час они лежали уставшие и счастливые первой настоящей близостью, и тем, что стали наконец мужем и женой. Диана положила головку на грудь Питера и довольная промурлыкала:

— Совсем не было больно.

— Я же тебе обещал, — погладил ее по спине Питер.

— Хочешь еще?

— Очень, но послезавтра.

— Почему?

— Пусть там все заживет. Это же как операция без наркоза. Точнее, я постарался, чтобы наркоз был, но рана от этого быстрее не заживет.

— Ты такой заботливый! Теперь ты мой, я твоя навсегда! Я такая счастливая. Может быть сегодня у нас появится малыш!

— Навсегда, родная! Это было бы отлично!

Утром, они счастливые вышли к завтраку. Бабушка все сразу поняла и тоже порадовалась за внучку.

— Питер! Ты убедился в верности и непорочности Дианы? — спросила она.

— Я в этом и не сомневался никогда!

— Теперь, когда ваш брак консумирован перед богами и вашей совестью, ты становишься главой нашей семьи!

— Амалия, я прошу Вас не оставлять меня одного в этой роли! Будьте патриархом нашего дома!

— Молодец! Это правильный ответ. Дети, после завтрака начинаем готовиться к выходу в свет. В программе занятий: столовый этикет, правила поведения в свете, танцы, правила поведения с особами Императорской правящей семьи! И имейте ввиду, спуску никому не дам! Вы — члены дома Смитов-Райсов! А что это значит?

— И что же? — улыбнулся Питер.

— А то, что вы будете эталоном хороших манер! Завтракаем, и за учебу!

Глава 37

Две недели продолжались интенсивные занятия герцогини с молодыми людьми. Питер, помнивший муштру в армейском училище, вдруг понял, что это был курорт, по сравнению с подготовкой Амалии. Уроки этикета, столового этикета, заучивание наизусть родословных главных семейств Империи, запоминание лиц и их межродственных отношений сановников и аристократов, тренировка подхода к дамам и мужчинам, в зависимости от их происхождения, и еще множество вещей, о которых Питер и понятия не имел.

Но одна дисциплина ему так и не далась, как он не старался. Это были танцы. И если Диана порхала как мотылек, грациозно и изящно выписывая все па, то Питер топтался, как медведь, наступая ей все время на пальцы и был очень неуклюжим. Диана стоически это терпела, но, когда он вечером, массируя ее ступни после очередной пытки танцем, увидел, что они все в синяках, он поцеловал ее пальчики, и решил оставить это бесполезное занятие. Научить слона танцевать!

Зашедшая к ним вечером герцогиня, увидевшая оттоптанные ножки внучки, решительно сказала Питеру:

— Извини, мальчик мой, но ты профнепригоден для танцев. Я таких уже видела.

— Я и сам вижу, мне так жаль Дианочку.

— Я потерплю, Питер, — ободрила его девушка.

— Я не потерплю, смотрю на твои синие пальчики и сердце кровью обливается. Я не буду больше учиться, Амалия, не обижайтесь, но это не мое, — грустно сказал молодой муж, — видишь, Дианочка, как получилось. Ты боялась, что мне в тебе что-то не понравится, а оказалось, что это я увалень. Опозорю тебя на весь свет.

— Глупыш! — Диана бросилась к нему на шею. — Мой дурачок! Бог с ним, с этими танцами! Ну подумаешь, не получается! Зато во всем остальном, ты безупречен!

— Ты так добра ко мне, любимая.

— Ничего страшного, — присоединилась герцогиня, — я с самого начала поняла, что танцы это не твой конек, мой мальчик. И придумала легенду, как всем объяснить, почему ты не танцуешь!

— Я весь во внимании! — воскликнул довольный Питер.