На краю Вселенной

Лейтенант посмотрел на капитана. Тот усмехнулся и кивнул головой. Мятежники нацепили на черенок лопаты белое полотенце, и вышли из внешних ворот, направившись в сторону контрабандистов. Капитан вставил чеку обратно в гранату и быстро поднялся на стену к пулемету.

Когда на мосту через ров показались дезертиры, Питер, наведя на них пулемет, со словами: «В моем гарнизоне дезертиров не будет», — открыл по ним огонь. Свинцовый ливень смел всех мятежников с моста в ров, разрывая их тела на куски.

Сразу после этого, началась атака контрабандистов. Подъехавшие бронемашины и пикапы открыли огонь по стенам и мешкам с песком. В ответ, солдаты гарнизона, практически в упор, выпустили ракеты из ручных гранатомётов. Бандиты, не ожидавшие, что у гарнизона есть такое оружие, попытались сдать назад, но все машины запылали. Пехота наемников отхлынула от форта, неся большие потери от пулеметного огня со стен.

— Они что – дебилы? — опешил лейтенант. — Бросились в лобовую атаку, как идиоты.

— Думаю, они надеялись на мятеж внутри гарнизона, а о гранатометах они не знали. Считаю, что среди этих дезертиров, был стукач, который сливал им информацию. Откуда они могли знать сколько у нас денег? Многие караваны даже еще не вернулись обратно. Вот и ломанулись напролом. Но это не конец. Ждем второй штурм. Солдаты, вы настоящие герои! Все вы будете представлены к наградам. А доли этих мерзавцев, будут разделены между вами! — громко крикнул капитан.

— Ура! — грянули солдаты. — Слава капитану!

— Думаю теперь, они попробуют прорваться у отрогов горы, и, обойдя нас, ударить, одновременно: и с фронта, и с тыла, — сказал Питер. — Внимательно следим за ними.

И действительно, вскоре, наблюдатели доложили, что через ров, у самой горы, бандиты стали налаживать временный мост. Подогнав один из грузовиков, из него выгрузили, похожие на рельсы, длинные предметы и взялись их монтировать. Там же скапливалась пехота. А другие, отвлекая внимание защитников, вели беглый беспокоящий огонь по стенам форта.

Наблюдая за действиями врагов, капитан отдал приказ расчехлить минометы и подготовить их к бою. Когда противник уже приготовился навести мост и начать форсировать ров, по нему ударили минометы. На месте, где они располагались, в небо взметнулись облака пыли, дыма и огня. Когда они рассеялись, земля была усыпана трупами, разбитой техникой и упавшей в ров конструкцией наводимого моста.

Разочарованный неудачами и огромными потерями, неудачными попытками штурма, и, окончательно потеряв веру в свою победу, к воротам подбежал Медведь и начал орать во всю свою мощную глотку:

— Капитан! Входи один на один! Сразись со мной как мужчина! Покажи на что ты способен!

— Показать на что я способен? — проговорил тихо капитан, стоя у пулемета. — Выйти один на один с таким кабаном как ты? Который весит в пять раз больше меня? Сейчас покажу! — и длинной очередью смел главаря бандитов с моста в ров. Там, где уже валялись трупы дезертиров. Контрабандисты, увидев, что их командир погиб, тут же стали отступать, побросали всех своих убитых и раненых на поле боя. Погрузились в, оставшиеся целыми, автомобили и бросились наутек.

На стенах форта прогремело многократное «Ура»! Все бросились обнимать и поздравлять друг друга, а потом стали качать на руках капитана.

После того, как все успокоились, капитан задал один вопрос:

— Что будем делать с ранеными бандитами, которые остались на поле боя?

Все молчали. Никто не хотел им помогать.

— Принимаю решение, — объявил капитан. — Мы не можем им помочь. У нас нет даже лазарета, а медицинский пункт забит нашими ранеными. Объявим им, что они могут уходить свободно обратно, мы их не будем догонять и убивать. А ночью, придут степные собаки. Они с ними и покончат. Есть возражения? Нет? Отлично! Дайте мне мегафон.

Глава 15

Питер летел в самолете из столицы северной провинции в столицу Тарса. Его вызывали в главное армейское управление планеты. С собой он вез полтора миллиона империалов, которые ему причитались по итогам работы таможенного поста.

После боя с бандой Медведя поднялся грандиозный шум. На следующий день, на пост, прилетела комиссия с представителями: Армейского Штаба, Службы Имперской Безопасности, Таможенной службы и Прокураторы. В подбитых машинах нашлась масса интересных документов о связях некоторых высоких армейских чинов с контрабандистами. Об их совместном бизнесе и воровстве. Часть, запершихся в машинах, раненых бандитов, которым удалось поэтому и выжить ночью, когда был набег степных собак, привлечённых запахом свежей крови, были арестованы. Они тоже оказались весьма разговорчивы.

Начальство осмотрело построенные укрепления, вырытый ров и пятьдесят миллионов накопленных с пошлин и вдруг заявило, что неправильно оценило квалификацию этого места. Вышестоящие умы тут же переаттестовало его как полноценную стационарную тяжеловооруженную крепость, командиром которой может быть только полковник!