На краю Вселенной

— Можете. Сеанс через пять минут. Он будет коротким, ибо я уже получил замечание за перерасход времени. Постарайтесь уложиться в пять минут. Мне очень жаль.

— Спасибо, — Питер сел у экрана. Вскоре, сеанс начался. Он увидел любимое нежное взволнованное лицо Вероники, и понял, что видит его последний раз перед четырехлетней разлукой.

— Милая, родная, любимая, Ника! Слушай меня внимательно. У меня очень мало времени, а сказать я должен много. У тебя есть банковская карта?

— Да, — часто закивала растерявшаяся девушка.

— Говори реквизиты, только очень быстро, — и Питер стал записывать цифры и буквы, которые диктовала Вероника.

— Хорошо! — продолжил офицер. — Ника я отправлю тебе деньги… Много денег. Это моя зарплата. Делай с ней все, что хочешь. Когда я вернусь, у нас будет много денег… других… не сомневайся и ни в чем себе не отказывай. Купи подарки: себе, родителям и брату.

— Питер, мне все это не нравится! Ты как будто прощаешься со мной! — Вероника чуть не плакала.

— Ника, они изменили контракт! Мы не увидимся четыре года. Никаких отпусков. Очень мало времени осталось для разговора. Любимая, если со мною что-то случится: если меня объявят погибшим, если я исчезну, если не дам никакой знак, то жди меня год. Если через этот год, обо мне не будет никаких известий, значит я не выбрался и не справился. Тогда… постарайся стать счастливой с другим, и просто помни, пожалуйста, обо мне. Все! Люблю тебя! До свидания, родная! — и связь прервалась.

Полковник безмолвно таращился в поверхность стола.

— У Вас есть банковский терминал? — спросил Питер. Тот молча пододвинул к нему устройство. Офицер вставил в него свою карту, набрал номер карты Вероники и отправил ей все свои деньги, которые положил перед этим в банке.

— Я закончил, — произнес офицер, — господин полковник, нельзя ли было бы меня подбросить в Центральный госпиталь?

— Вы хотите встретиться с Екатериной Ларской?

— Да, а откуда Вы знаете? — крайне удивился капитан.

— Вы забыли где я работаю? Мне капитан из северной столицы сообщил, они же слушают кабинет генерала. Она сегодня не на работе, а дома. Отвезти Вас к ней? Останетесь у нее? Завтра Вас забрать утром, и отвезти на базу для вылета на Стикс?

— Вы думаете, она предложит мне остаться у нее на ночь? Это же неудобно и неприлично!

— Я уверен, что именно это она Вам и предложит. Ну а что у вас там будет, это зависит только от вас обоих. Она живет в доме, там есть где переночевать, отдельно друг от друга. Вам же все равно придется где-то остановиться на эту ночь.

— Только Веронике ничего не говорите. А то она себе напридумывает всякие глупости!

— Разумеется! Давайте, отправляйтесь в штаб армейского управления, подписывайте контракт, и поезжайте к Екатерине. Завтра, в восемь утра, Вас заберет наш человек.

Полковник встал и пожал Питеру руку.

— Я рад нашему знакомству. Удачи Вам на Стиксе и постарайтесь выжить. Снова удивите: и своих друзей, и своих врагов. До встречи!

— Спасибо, господин полковник, за все! Я постараюсь!

И молодой офицер покинул кабинет. Вместе с неприметным человеком они спустились к автомобилю, и направились в штаб Армейского управления.

— Я подожду Вас, — сказал неприметный человек, остановившись у здания штаба. Питер вошел решительным шагом, быстро прошел охрану и направился в кабинет командующего. Тот встретил его с ядовитой улыбкой на перекошенном от ненависти лице:

— Вот и наш герой! Признаюсь, Вы меня удивили. Вот Ваш орден за заслуги перед империей второй степени с мечами! Сама Амалия Смит за Вас хлопотала.

— Служу Империи и Императору! — отчеканил Питер, принимая награду.

— Я знаю, Вы просили генерала Ларского посодействовать Вашему назначению на должность командующего базой С-класса Стикс?

— Так точно!

— Ну что же, такому герою, как Вы, мы отказать не можем. Правда, мы немного изменили условия контракта. Теперь, если Вы полностью выполните условия контракта, Вы автоматически получите звание генерал-майора!

— Благодарю!

— Правда, — ехидная усмешка расчертила довольное лицо генерала, — Вы не сможете покидать расположение острова, на котором размещена база. Провизию будете получать из пункта снабжения, на том же острове. Но ведь это небольшая жертва, в обмен на генеральское звание. Согласны?

— Разумеется, щедрость командования безгранична! — с сарказмом ответил капитан.

— Что же, раз Вас все устраивает, – подписывайте контракт, и отправляйтесь завтра на место службы. На аэродроме Вы примите истребитель, на котором вылетите на базу, — скривился командующий.

Питер прочитал контракт, подписал его, взял свой экземпляр, отдал честь и проследовал к выходу.

— Капитан! — окликнул его командующий. — Генерал Ландорф просил лично передать Вам пожелания успехов на новом месте службы!

— Передайте генералу, — ответил Питер, — что обязательно найду способ отблагодарить его за всю ту заботу, которой он меня окружил!

— Свободны! — злобно бросил ему командующий.

Когда капитан покинул кабинет, командующий быстро набрал номер Ландорфа.