На краю Вселенной

— Если честно, я хочу заниматься астроархеологией. Найти следы других разумных существ, которые посещали нашу Галактику. Я уверен, что кроме Инсектоидов, нас посещали и другие разумные цивилизации. Я нашел смутные упоминания об этом, в мемуарах Генри Валента. Он тоже этим занимался. Должны быть еще гиперпространственные туннели, ведущие не только в Галактику Инсектоидов! Это позволит нам, значительно расширить наши знания о Вселенной, — с воодушевлением и энтузиазмом поведал Питер. Генерал, все то время, что он говорил, внимательно смотрел на юношу.

— Ой, как интересно! — воскликнула Вероника, — а я тоже очень люблю историю и буду, после лицея, поступать в Гуманитарную Академию, на исторический факультет! Будем искать следы пришельцев вместе! — и она покраснела.

— Ну, курсант еще не скоро сможет этим заниматься, — сухо заметил генерал, недовольно взглянув на дочь, — ему нужно еще двадцать лет отслужить в армии.

— Папа, а разве у вас в службе, нет подразделений, которые занимаются этими проблемами? — спросила Вероника.

— Были, но их давно ликвидировали.

— Так может быть пора их восстановить? Вот и кадры уже есть! Один готовый – Питер, и я скоро буду готова!

— Дочка, это уровень Главного управления, а я отвечаю за столичный, — рассмеялся генерал.

На этом обед закончился и Питер, поблагодарив хозяев за гостеприимство, стал прощаться. Вероника отправилась его провожать. Выйдя на крыльцо, у ступенек которого уже стоял автомобиль, ожидающий курсанта, она надулась и обиженно засопела.

— Что случилось, Ника? — встревоженно спросил молодой человек.

— Ты даже не попросил номер моего телефона! — с обидой заверещала девушка, — и не сказал, когда мы увидимся снова. Ведь ты обещал мне рассказать, как ты залез в спальню этой противной герцогини? Неужели я хуже нее?

— Ника, я должен тебе кое в чем признаться, — виновато произнес Питер.

— В чем же? У тебя есть девушка?

— Нет конечно. Но у меня так же нет опыта успешного, взаимного общения с девушками. И я могу совершить – невольно – глупые ошибки.

— Тогда и я признаюсь, — вздохнула Вероника, — у меня тоже нет опыта общения с парнями.

Она засмеялась:

— Вот как мы с тобой встретились: я ничего не знаю, а ты ничего не умеешь!

— Что же мы будем тогда делать?

Девушка стала серьезной, и, глядя прямо в глаза Питера, сказала:

— Мы будем учиться! Сами! Всему! Ты хочешь этого?

— Очень!

— Тогда записывай мой номер. И когда же мы встретимся снова?

— Ника, а ты, когда была последний раз в зоопарке?

— В зоопарке? Когда еще маленькой совсем была!

— С тех пор, там все изменилось! Они даже сафари-парк открыли! На огромном поле свободно пасутся разнообразные животные: антилопы, жирафы и даже слоны!

— Правда? Это так прекрасно! Ты хочешь меня туда пригласить?

— Да! В следующую субботу, если меня отпустят из училища. А потом, я приглашу тебя в Имперский исторический музей и проведу экскурсию.

— Звучит очень заманчиво! Я согласна! А тебя отпустят. Я папу попрошу, чтобы он поговорил с вашим начальником.

Автомобиль у крыльца – коротко прогудел, приглашая Питера. Молодые люди замолчали, глядя друг на друга, чувствуя, что нужно расставаться на целую неделю, и прекрасно осознавая, что нужно завершить их первое свидание чем-то необычным. Питер сделал глубокий вдох и аккуратно взяв Веронику за плечи, потянулся с поцелуем. Девушка прыснула от смеха, глядя на его нерешительную подготовку, и головкой уткнулась ему в грудь, сказав:

— Воспитанные и приличные девушки на первом свидании не целуются. А вот на втором можно! Кроме этого, за нами следят камеры наружного наблюдения. Потерпи, пожалуйста. И потренируйся, потому что я, тоже не умею целоваться, и не целовалась ни разу.

— Как же я потренируюсь и с кем?

— Просто посмотри ролики в сети, как это делается. Я тоже посмотрю. А потом займёмся практикой! Как это здорово, что у нас у обоих все будет в первый раз!

— Почему?

— Потому что не надо будет ни с кем сравнивать! Все, иди, тебя машина ждет! Ухажер мой неопытный!

Глава 3

— Мама, папа, Питер пригласил меня на прогулку в Зоопарк в следующую субботу! И я согласилась! — объявила Вероника родителям, входя в гостиную после того, как провела курсанта.

— В Зоопарк?! Я тоже хочу с вами, Ника! — младший брат подбежал к девушке и обнял ее.

— Вообще-то, Генри, это свидание, — заметила Вероника возмущенно.

— Ну пожа-а-алуйста! — взмолился братишка. — Я отвернусь и не буду смотреть, как вы целуетесь!

— Почему ты решил, что мы будем целоваться? — покраснела старшая сестра, — мы будем просто гулять!

— Просто гуляют на прогулке с подружками, а на свидании с парнем – целуются! Это все знают! — уверенно заявил младший брат.

— Ты – маленький поросенок, — зашипела на него девушка, — ты что такое говоришь? Хочешь, чтобы мама меня не пустила? Ты тоже тогда не пойдешь!

— Дети, хватит! — решительно заявила мама, — Вероника, ты возьмешь брата, и вы поедете на нашей машине.

— Ну, мама, это мое первое настоящее свидание с парнем, а вы мне такой прицеп даете, — заныла дочка.