На краю Вселенной

— Они всегда были на стороне изгоев-кочевников. Те не берут их женщин, потому что они дикие, как животные. И сейчас, разведчики говорят, что они начинают сбиваться в большие группы. Так всегда бывает при нападении.

— Значит, будем их встречать, — твердо сказал полковник, — слушай, что нужно сделать. Первое, нужно перевести весь твой клан в ангар на побережье. Второе, я перевезу туда все оружие из арсенала, и медицинское оборудование из медблока. Третье, Вероника скопирует себя в блок управления ангаром. Четвертое, запустим там малый гифтоновый генератор. Будем готовиться к битве.

— Питер, ты мне как сын, но эта база не удержит экспедиционный корпус. Ну, проредишь ты их ряды, но всех-то не уничтожишь.

— Никто из них отсюда живым не уйдет, — хищно улыбнулся молодой человек, — просто поверь, у меня есть план.

— Мужчины, все готово! Заканчивайте обсуждать дела! Я несу ужин! — и рыжеволосая красавица принесла поднос с едой и поставила его перед Питером, потом принесла второй поднос для отца, и третий для себя. Во время поглощения очередного гурманового изыска в исполнении Асланы, мужчины, не скупясь на комплименты, на все лады нахваливали кулинарные способности девушки. Она при этом, сидела с очень довольным видом.

— Внимание! Тревога! — раздался голос искусственного интеллекта. — Радар дальней космической разведки Базы обнаружил приближение к планете флота, состоящего из сорока семи крупноразмерных кораблей неизвестной принадлежности. Вектор движения из области Изгоев к планете Тарс. Приблизительное время прибытия семьдесят два часа.

— Ну, вот и началось! — воскликнул Юрген, — это огромный флот. Никогда такого не было раньше! Нужно всех предупредить!

— Сначала доедим, — спокойно ответил Питер, — Аслана очень постаралась.

Но ужин получился скомканным, Аслана и ее отец, уже пережившие набеги кочевых изгоев, не находили себе места. Они торопились предупредить своих соплеменников и начать их эвакуацию. Попрощавшись, они сели в бронемашину и помчались в поселение. Там они разослали гонцов во все дружественные кланы с предупреждением.

Питер сел в кресло, в комнате управления Базой. Он открыл защиту красной кнопки экстренной связи с материком. До этого он ни разу ее не использовал. Подумав лишь мгновение, он нажал вызов. В динамике послышался женский голос:

— Центральное управление Службы имперской безопасности планеты Тарс слушает.

— Говорит командующий базой Стикс — полковник Питер Райс! Срочно свяжите меня с полковником Мигелем Крузом.

— Питер? Ты? Я четыре года тебя не слышал! Что случилось?

— Как там Вероника?

— С ней все хорошо, учится в Гуманитарной Имперской Академии на историка, ждет тебя! Ты за этим позвонил по экстренной связи? Ты с ума сошел!

— Нет, я звоню не за этим. Слушайте меня внимательно! Через три дня Тарс подвергнется атаке Экспедиционного корпуса изгоев-кочевников!

— Ну и что? Они регулярно нападают, но грабят только оседлых изгоев на Стиксе. Имперские города и твою Базу они не тронут.

— Мигель, это не простой набег. Они летят на сорока семи огромных кораблях. Там может быть до пятидесяти тысяч человек десанта. И, по моей информации, они готовятся ограбить и имперские города! Они будут здесь через три дня.

— Питер, что за паника? Наши радары ничего не видят.

— Потому что у вас радары среднего действия, а у меня дальнего!

— Откуда у тебя такой радар?

— Снял с «Несокрушимого», он оказался целым. Мигель, что вы собираетесь делать?

— Если это правда, то мы ничего не сможем сделать. Имперский флот прилетит через пять дней, они просто не успеют. Может ты ошибся?

— Мигель, сообщи армейскому командованию о ситуации. Я свяжусь с тобой через два часа, нужно будет решить, что делать.

Через два часа Питер снова вызвал Мигеля.

— Что они решили? — сразу спросил командующий Базой.

— У меня плохие новости, Питер. Они не поверили, подняли меня и тебя на смех и сказали, что за нецелевое использование канала спецсвязи они тебе не присвоят звание генерал-майора!

— Как были идиотами, так и остались! — воскликнул Питер в сердцах. — Мигель, ты хочешь спасти Тарс? Ты-то мне веришь?

— Хочу и верю! И, откровенно говоря, мне страшно.

— Мигель, прямо сейчас, вылетай на базу снабжения. Тебе понадобится семь часов. Там я тебя встречу и расскажу свой план. По этому каналу нельзя этого делать. Прилетишь?

— Вылетаю. До встречи!

Через семь часов на базе снабжения приземлился, рядом с «Вампиром» Питера, «Орлан» полковника Мигеля Круза. Вышедший руководитель Службы имперской Безопасности Тарса обнялся с командующим Базой Стикс.

— Ты сильно возмужал, Питер, с момента нашей последней встречи, — признался Круз расчувствовавшись.

— А Вы, полковник, совсем не изменились! — не остался в долгу Питер. — Идемте ко мне в истребитель, поговорим.

Они поднялись по аппарели в кабину.

— Мигель, наша задача не допустить, чтобы изгои кочевники начали атаку со столицы. Они должны начать с атаки на мою Базу, — произнес молодой человек взволнованно.

— Питер, сколько продержится твоя База? Пять минут? И как ты подключил этот радар?