На краю Вселенной

Потом снова замена. Такой порядок имел свои преимущества. Позволял существенно сэкономить. И что не менее важно, сохранял пластичность сознания, не давая ему привыкнуть к хорошему.

Разумеется, «Фармген» предлагал (и неоднократно) снабдить своего агента-эскара полным набором из «эски» и дублированного клона с полным комплектом имплантов. Чтобы тот действовал более эффективно.

Но как и всегда, имелась одна «незначительная» деталь: все расходы шли за счет корпорации в качестве авансового платежа за выполнение будущей работы. Учитывая количество смертей и новых восстановлений, а также их суммарную стоимость – при таком подходе Ромеро грозили неподъемные долги.

Оказаться пожизненным должником «Фармген» (читай вечным рабом)? Нет уж, лучше потерпеть возрождения в обычных болванках.

– Все в порядке? – предупредительно склонился над корпом один из медтехников.

Ромеро кивнул и первый раз без посторонней помощи попытался встать с хирургического стола, где его до последнего времени приводили в порядок.

Ноги подрагивали, мышцы налились слабостью, правое колено не выдержало и согнулось.

Он вовремя успел подставить руку, схватившись за край невысокого столика. Повело вбок, чуть не свалился. Один из медиков услужливо придержал под локоть, не давая упасть.

Это называлось «эффектом нового тела». Новая оболочка не сразу воспринимала хозяина.

– Бездна меня побери! – выдохнул Ромеро, переводя дух.

Слишком энергичное движение отозвалось тупой болью в районе затылка. Тоже знакомое ощущение – эхо посмертного ранения.

Мерзавец Сол вонзил стилет прямо в основание затылка.

– Все в порядке? – подошел старший дежурной смены.

Агент молча дернул подбородком. В действительности приход в себя после воскрешения проходил достаточно быстро. Просто первые десять-двадцать минут (в зависимости от особенностей организма) были самими тяжелыми.

Нужно начальный этап перетерпеть, дальше пойдет значительно легче.

– Хорошо. Тогда вас просят ответить на вызов, – медик указал на терминал голосвязи.

Вызов? Беглецов уже поймали? Хотелось бы надеяться. Ромеро лично прикончит предателя, а потом с не меньшим удовольствием займется основной целью. Наглый ублюдок из синдиката сильно пожалеет, что вздумал играть с ним в игры.

– С вами хотят поговорить из центрального офиса, – уточнил старший смены и, не дожидаясь ответа, направился к выходу.

Следом потянулся остальной персонал, похоже, им отдали приказ оставить их наедине на время разговора.

Ромеро скрипнул зубами. Ничего хорошего от беседы с начальством он не ждал. Провал за провалом: дал беглецам сбежать, допустил предательство, позволил СБ слишком глубоко влезть в дела корпорации, закончившиеся появлением курьера на орбите Гелии-6. И неважно, что на последний пункт агент никак не мог повлиять. Главное, это произошло во время его «дежурства».

Корп с силой выдохнул и шагнул к терминалу.

Система Гидеон-Прайм.

Квадрат 5. Дальнее пространство пустотной станции «Аркадия».

Зона финиширования

Прыжок из одной звездной системы в другую прошел буднично и где-то даже скучно. За ним последовал следующий, затем еще два. Ничего особенного, разве что время расчета координат тянулось чересчур медленно.

Суммарно мы провели в космосе несколько дней. В основном отсыпались. Бродили по кораблю, изучая пищевые склады и двигательные отсеки.

После проведенной совместной ночи в Бриджпорте Зоуи больше не пыталась сблизиться. Держала дистанцию, сохраняя чисто деловые отношения.

Окончание пути, исполнение заветного желания покинуть медленно угасающую планету делало девушку осторожной. Видимо, не хотела слишком тесных связей с тем, кто скорее всего окажется лишь случайным попутчиком.

– Автоматический запрос от диспетчерской, – доложил пилот.

– Сейчас нас просканируют, выявят регистрационный код и отправят под замок, – мрачно пообещал Сол.

Я поморщился.

– Не каркай.

Принадлежность межсистемника к корпорации «Фармген», конечно, проблема. Но не настолько серьезная, как могло показаться на первый взгляд.

– Отправляй со своим личным идентификатором пилотской лицензии, – приказал я парнишке, затем повернулся к хмурому технику: – Пацан на них официально работает. Более того, его назначили на этот корабль. Так что формально нам предъявить нечего. Мы здесь всего лишь пассажиры.

Сол фыркнул.

– Они давно уже могли разослать циркуляр об угоне. И прикрепить к нему розыскной лист с нашими рожами.

– Откуда? Из тайной лаборатории, о которой никому не положено знать? – я насмешливо усмехнулся.

Здоровяк открыл рот, собираясь возразить, подумал (не забыв почесать пятерней затылок для придания ускорения мыслительному процессу) и с щелчком захлопнул обратно.

– Хитро. Но это не продлится долго. Корпы так просто не успокоятся.

Я отмахнулся.