На краю Вселенной

– Думаешь, я позволю тебе или кому бы то ни было копаться в своей голове? – презрительно процедил я.

Ромеро покачал головой.

– Из той мешанины, что у тебя сейчас в мозгах, выудить нужные сведения техническим способом невозможно. Дознаватели СБ пытались и не смогли. А они очень старались, уж можешь мне поверить.

– Тогда как? Сам я ни черта не помню.

По физиономии корпа растеклась приторная улыбка.

– Но против самой идеи ты в принципе уже не против? Так?

Я замер, затем зло рассмеялся. Подловил, засранец. Возможность узнать о собственном прошлом и, что особенно важно – происхождении, жгла душу жадным огнем.

Тем более имелся шанс сорвать неплохой куш и обеспечить себя до конца жизни.

Кажется, сейчас во мне говорила меркантильная часть Уилара Ханта, с самого рождения старавшегося заработать как можно больше денег. Для этого уличный беспризорник из трущоб и отправился в банды…

Стоп. Откуда мне это известно? Похоже, чужая память снова давала о себе знать.

– Посмотрим, – я не стал давать обещания заранее. – Смотря что конкретно ты предлагаешь.

– Сотрудничество, – коротко ответил Ромеро. – Я предлагаю сотрудничество. Неужели не ясно?

Он в очередной раз закашлялся, хилое тело затряслось в конвульсиях, продолжалось это несколько минут, все это время я терпеливо ждал, пока клон придет в себя.

– Такими темпами ты быстрее сдохнешь, чем мы о чем-либо договоримся, – проворчал я.

Корп отмахнулся.

– Ерунда, это недолго, – он вытер рот внешней стороной ладони, на коже осталась красная полоса.

Прелестно, задохлик продолжал харкать кровью. Как бы и впрямь прямо здесь не скопытился.

– Так что, как решим? И сразу предупреждаю: за информацию о новой базе я хочу долю, – я помедлил и уточнил: – Вместе с напарником.

Ромеро скривился.

– Ты про этого накачанного придурка-предателя? Да ни за что! Этот ублюдок предал нас…

Я насмешливо смотрел на корпа, в моих глазах читалось: сам-то кто, кого обвиняешь в предательстве?

Бывший эмиссар «Фармген» понял и заткнулся.

– Ладно, пустота с вами – рвем на троих.

Вот это уже другое дело. По моему лицу скользнула довольная улыбка. Потерянная прибыль от первой сделки будет нивелирована второй.

– Что насчет координат Истока? Как предлагаешь искать? – я ожидающе уставился на собеседника, догадываясь, что и на этот счет у него имелись полезные мысли. Иначе не стал бы вообще сюда приходить, справедливо полагая, что бывший заключенный Девятки, имеющий огромные прорехи в памяти, ни за что не позволит вновь копаться в своей голове.

– Синдикат Куан, – ответил Ромеро, – вот как мы узнаем, где находится проклятая аномалия. А узнав, приведем туда ударную эскадру «Сайлакс Индастриз». И получим свое.

– Синдикат? – с сомнением протянул я. – Не уверен, что это хорошая идея. С чего бы им делиться со мной столь ценной информацией? И не надо намекать на знакомства, в таких делах личные отношения ничего не решают.

– Но они сохранились – старые связи Ханта с членами синдиката, – быстро вставил Ромеро. – Хант стоял высоко и имел репутацию. Это хорошая возможность подобраться к нужной информации.

«Хорошая и рискованная», – про себя закончил я, но спорить не стал. Альтернатива в виде лоботомии выглядела куда хуже.

– Допустим, получится, – я потер пальцы друг о друга, ощущая шероховатость сухой кожи. – И мы, возможно, даже выясним, что нужно. Что помешает «Сайлакс Индастриз» после того, как информация попадет к ним, избавиться от нас? Ты ведь собрался не просто продать сведения, а получить процент от всей затеи, я правильно понял?

Ромеро презрительно усмехнулся.

– Конечно. Иначе весь план теряет смысл. Я не соглашусь на жалкие крохи, отказываясь от основного куска пирога. Это глупо. В конце концов, я теперь работаю на себя.

Правильно, работает на себя. Как и я, если подумать. А еще не стоило забывать о факторе самой аномалии, как потенциальном источнике сведений о собственном прошлом.

– Корабль еще там? У Истока? – я кивнул на голографическую проекцию, продолжавшую неспешно крутиться в воздухе над столом.

Ромеро с трудом перевел взгляд на голокуб. Клону становилось все хуже.

– Да. Он еще там, – проглатывая окончания, сказал корп и снова зашелся в тяжелом кашле.

Я уже не обращал на него внимания, глядел неотрывно на трехмерную призрачную модель звездолета неизвестной цивилизации, частью которой когда-то являлся я сам. Если верить всей этой безумной истории.

«Рассвет», исследовательская программа «Предел горизонта», – эти слова всплыли в моей памяти в ответ на увиденный чуждый корабль. К несчастью, дальше ничего не последовало.

Надо с этим обязательно разобраться. Следовательно, предложение корпа стоит принять.

– А насчет страховки не беспокойся, мы защитимся от «Сайлакс Индастриз», – слабеющим голосом сказал корп, лысая голова опускалась все ниже, грозя упасть на столешницу.

– Как? – резко спросил я, не давая агенту окончательно отключиться.

Небольшая встряска помогла, привела в чувство, но ненадолго.

– Патент капера… – едва слышно пробормотал Ромеро и окончательно потерял сознание.

Патент капера. Это еще что такое?