На краю Вселенной

Я не стал отвечать, молча смотрел, как корп дрожащими пальцами вводит пароль для запуска файла.

– Гляди, тебе это будет интересно.

И столько убежденности послышалось в ослабевшем голосе, что поневоле возникали сомнения: может, и правда хочет показать что-то стоящее?

Голокуб заработал, над столом повисло объемное изображение изумрудного цвета. Плотность и насыщенность передачи данных делали проекцию слегка размытой.

– Что это? Корабль?

По форме и правда модель походила на космический корабль. Только какой-то странный, с непривычными обводами и вытянутым силуэтом.

– Да, корабль. Чужой корабль, – Ромеро жадным взглядом шарил по моему лицу, словно надеясь там что-то увидеть.

Картинка мигнула и сфокусировалась, став четкой, почти осязаемой.

Меня будто ударило электрическим током, по телу прокатилась дрожь узнавания.

На корпусе корабля виднелось название: «Рассвет».

Надпись была сделана не на общем галакте, но все равно я ее понимал.

В голове откуда-то всплыло: «Исследовательская программа по изучению глубокого космоса – “Предел горизонта”».

– Знакомый язык? – тоном опытного искусителя осведомился Ромеро.

Я скрипнул зубами и поднял на него яростный взгляд.

21

Система Гидеон-Прайм.

Пустотная станция «Аркадия».

Секция второго круга. Ресторан «Квали»

Плавно скользнуть влево, перехватить руку корпа, взять на болевой прием, чуть вывернуть, дожидаясь приятного хруста.

Схватить лысую голову, с силой прижимая к столешнице.

– Шутки со мной шутить вздумал? – прошипел я, наклоняясь к уху Ромеро.

Я держал его, заломив руку за спину, не давая пошевелиться.

– Это еще что за дерьмо?! Отвечай!

Немного встряхнуть для придания ускорения мыслительных процессов. В ответ – злое сопение и тишина.

Говорить, значит, не хотим. Ладно. Сам напросился.

Вывернуть кисть и немного потянуть на себя, суставы выскочили, морда Ромеро скривилась. Однако порыва к сотрудничеству не последовало.

Проклятье. Он же под химией. Организм так напичкан обезболивающими, что режь на куски – ничего не почувствует.

– Я тебя сейчас вырублю и выволоку из ресторана под видом бухого гуляки. Потом найду какой-нибудь рудовоз, заплачу боцману и положу твою тушку на хранение в морозильный ящик, – я принялся делиться планами на ближайшее будущее. – Сколько проваляешься в холоде, пока тебя не найдут?

Говорил спокойно, размеренным тоном, не угрожая, а так, словно собираюсь сделать обычную вещь. И похоже, именно это испугало больше всего. Ромеро закашлялся, из горла вырвался сип:

– Хватит, хватит. Я понял. Отпусти.

Вместо этого еще сильней тряхануть.

– Говори, тварь!

– Исток… корабль из Истока… из чертовой аномалии…

Бывший агент «Фармгена» зашелся в тяжелом кашле, оболочка постепенно выходила из строя. Надо спешить, пока ублюдок не сдох и не перенесся на станцию возрождения.

– Исток? Хочешь сказать, вы его выловили в этой вашей драной «черной дыре»?

Узнавание корабля, а главное надписи на незнакомом языке, вызвало подспудное беспокойство. Интуиция подсказывала, что это относилось к моему прошлому.

– Да, его вытащили из аномалии, – прошептал корп, свободная рука судорожно пыталась нащупать нагрудный карман. – Мне нужна… еще доза… плохо…

Тело под моими руками обмякло, прерывистый голос звучал тихо и очень устало. Похоже, эскару приходилось прилагать много усилий, чтобы окончательно не грохнуться в обморок. Оболочка сдавала позиции в театре живых.

Прикинув, что от трупа будет мало проку, я ослабил хватку.

– Только без глупостей, – предупредил и разрешил: – Закидывайся своими лекарствами.

Вторая инъекция, а за ней сразу третья слегка оживили Ромеро. На какой-то миг он перестал выглядеть восставшим из свежей могилы трупом.

Должно быть, и впрямь убойная химия, способная мертвеца поставить на ноги. Ненадолго, правда, но тем не менее. Стоит сделать зарубку на память и приобрести по случаю нечто похожее.

– Все, вроде нормально, – корп глубоко вздохнул.

– Рассказывай про корабль, – мои пальцы стальными клещами сжались на плече клона.

Он хитро взглянул на меня, тонкие губы сложились в ухмылку.

– А ты еще не понял? – в бесцветных глазах светилось торжество.

Я нахмурился.

– Ты начинаешь мне надоедать.

Ромеро поджал губы, явно недовольный бесцеремонным обращением к своей «бесценной» фигуре.

Ничего, потерпит. Это ему не тусовка денежных мешков где-нибудь на отсталой планете.

– Говори, – поторопил я.

Корп бросил взгляд на черную пирамидку на столе, убеждаясь, что устройство работает, глуша все входящие и исходящие.

– Это твой корабль, болван! – резко бросил он и замолк.

Хотя я и был готов услышать нечто подобное, меня все равно будто пыльным мешком по голове шандарахнуло.

Вот дерьмо. Неужели правда? Но как?!!

– Хочешь сказать, я прибыл из другой вселенной? Или куда там ведет эта ваша хренова аномалия? – мой голос выражал скепсис, но сам я уже почти не сомневался.

– Да, именно так, – удивительно спокойно ответил Ромеро.

Фигня какая-то. Быть такого не может! Или может?