На краю Вселенной

– Ну что, мы закончили? – кисло осведомился он.

Корп сверлил меня взглядом, потому не успел среагировать на выросшую за спиной тень.

Миг – и тень налилась объемом, трансформируясь в мужскую фигуру. Незнакомец наклонился вперед обманчиво неторопливым движением, худая рука выстрелила вперед, легким касанием скользнув по шее корпа.

Представитель «Сайлакс Индастриз» вздрогнул, обмяк и начал заваливаться вбок. Его придержали, аккуратно придерживая за плечи.

Все произошло буквально за доли секунды. Хоп – и корп спит сном младенца, разве что тихо не всхлипывает.

– Отличная координация, – похвалил я.

Незнакомец скользнул вправо, плавным движением присаживаясь на третий стул.

– Спасибо.

Тонкие пальцы установили на стол черный ромбик размером с кулак. «Коммуникационной терминал-блокиратор», – подсказала частичка сознания.

Худой палец мазнул по верхней части ромба, раздался щелчок. Терминал раскрылся на манер бутона, каждый лепесток переливался насыщенным изумрудом, отсветы играли на гранях, формируя неясные отражения.

– Красиво, – признал я.

Незнакомец хмыкнул.

– Предосторожность, – пояснил он.

Защита от прослушки, – понял я еще одной частичкой разума.

– Кто вы такой? – я невозмутимо поднял бокал с витамизированной водой и сделал небольшой глоток.

Сидящий напротив мужик был лысым и болезненно худым.

– Не узнал? – лицо человека прорезала кривая усмешка.

Я прищурился, отмечая микродвижения на совершенно незнакомой физиономии. Что-то знакомое, какое-то ощущение дежавю.

– Ромеро?

Лысый коротко хохотнул. Вел он себя нервно и дергано. Заметив мой красноречивый взгляд, агент «Фармген» объяснил:

– Вторая загрузка за неделю. Нервная система не справляется.

Понятно. Поганец прыгнул через сотню световых лет, используя технологию переноса сознания. Выстрелил себе в голову в подземном бункере на Гелии-6, а очнулся уже на Аркадии. Плевое дело, всего-то нужно переместить точку привязки.

– Как ты нас нашел? – я сохранял хладнокровие.

– Помог анализ модели поведения. Твой психотип есть в полицейском досье. Там нашлось много любопытного.

Корп прищурился.

– Ты знаешь, что по всем признакам ты социопат? – с интересом спросил он.

Я помедлил, окинул его внимательным взглядом, фокусируясь на нервный тик под правым глазом собеседника, и ответил вопросом на вопрос:

– А ты?

Ромеро весело рассмеялся.

– Ты прав. Наверное, все, живущие нашей жизнью, немного социопаты. Склонность к насилию, высокий индекс агрессии, неприятие общепринятых норм морали. Классика.

Он расслабленно развалился на стуле, соседство обмякшего тела без сознания его не смущало.

Я молчал, оценивая ситуацию. Корабль продать успел – это плюс. Информацию с координатами базы «Фармген» – нет, это минус. Плохо, основным товаром выступала как раз она.

– Знаешь, откуда это у тебя? – Ромеро глядел, смежив веки, тонкие руки лежали скрещенными на груди.

Отвлекаясь от собственных размышлений, я огляделся, отмечая отсутствие реакции со стороны остальных посетителей на происходящее в закутке. Перегородка, обеспечивающая приватность, стала неплохой ширмой от лишних глаз.

– Что откуда? – только после того, как понял, что шум никто поднимать и не думает, я отреагировал на новый вопрос.

– Склонность к социопатии, – прозвучало в ответ.

Надо сказать, разговор все больше и больше удивлял. Куда-то мы не туда двигались.

– В смысле? – недоуменно нахмурился я.

– В прямом, – корп сохранял на лице безмятежность.

О чем это он?

– Ты ведь понимаешь, что в лаборатории я не рассказал и половины правды. А кое-где и откровенно приврал.

Об этом нетрудно догадаться. С такой профессией ему сам бог велел никогда не раскрывать полностью правды, перед кем бы то ни было. Тем более перед пленником.

Это только в дешевых кино злодеи выкладывают все, хвастаясь перед побежденным противником, а потом получают по рогам и подыхают, так и не выполнив свои планы. В реальности такие глупости не происходят.

Другой вопрос: не хочет ли собеседник совершить подобную глупость сейчас?

– К чему это все? – я сделал вид, что едва подавил зевок, глянул на вырубленного представителя «Сайлакс Индастриз» и добавил: – Чего ты хочешь?

Мое показное равнодушие не обмануло Ромеро.

– Провалы в памяти, непонятные обрывки воспоминаний, мешанина в разуме – хочешь узнать, откуда все это в твоей голове?

Стало понятно, что он все еще надеется поймать меня на крючок. Думал, что забуду обо всем и брошусь расспрашивать, готовый пообещать за ответы все что угодно.

Примитивный прием. И вполне действенный. Желание узнать о своем прошлом жгло ярким огнем. Приходилось прилагать усилия, чтобы не выдать себя.

– Считаешь меня дураком? – я вонзил в Ромеро холодный взгляд жадной до плоти рептилии.

Помогло, клон вздрогнул и даже чуть отодвинулся. Раздался притворный смех.

– Узнаю старого Уилара Ханта, – он наклонился обратно, худые пальцы сжались на крае столешницы, и яростно прошипел: – Но ведь это не ты! Ты вовсе не Уилар Хант!

Теперь уже вздрогнул я. Что за дичь он несет?!

– Что, уже не так смешно? – продолжал шипеть Ромеро. В этой своей оболочке он походил на ожившего мертвеца.