На краю Вселенной

– Шутка в том, что этих дроидов потом использовали в ходе налета на один из форпостов «Сайлакс Индастриз» где-то в астероидных полях. – Пауза. – Кажется, им не очень понравилось, что их собственное имущество применили против них самих. Да еще столь дерзко и нагло. Ходят слухи, они до сих пор ищут причастных к тому происшествию.

Я хохотнул. Здорово. Стащили у корпов военных роботов, а потом отправили их воевать против бывших хозяев. У кого-то явно неплохо с чувством юмора.

– Когда это произошло?

– Около семи лет назад.

Ну это нормально, не вчера же.

– Забей. За это время они уже миллион раз могли сбиться со следа или забыть про него под ворохом повседневности. Думаешь, им нечем больше заняться, как искать каких-то грабителей спустя столько лет? – я почесал щетину. – Тем более ты не принимал в налете непосредственного участия, а всего лишь осуществлял, так сказать, техническое сопровождение. К тому же точно не зная конечной цели использования взломанных дроидов. Так что забудь.

У меня перед глазами возник значок вызова по второй линии.

– А вот и наши друзья. Хотят договориться о встрече. Я сброшу тебе координаты после разговора.

– Угу, жду, – буркнул Сол и отключился.

Как позже выяснилось, корпы отличались большей злопамятностью и мстительностью, чем мы ожидали…

20

Система Гидеон-Прайм.

Пустотная станция «Аркадия».

Секция второго круга. Ресторан «Квали»

– …основание?

– …статья 9–6 Кодекса межзвездных передвижений. Пункт 1, параграф 9 – нападение на частную собственность в пустотном пространстве с применением оружия третьего класса и выше.

Два полиса в штурмовой броне замерли, нависая над столиком железными истуканами, полными электроники и брони.

Сол, за чьей спиной они остановились, повел плечами, бросая на меня вопросительный взгляд. Я покачал головой. Пытаться сопротивляться все равно, что пустить самому себе заряд в лоб – без шансов на успех выживания.

Они грамотно выбрали момент, мы только присели и еще не успели сделать заказ, занятые мыслями о выборе блюд. Внимание рассеяно, как итог, две массивные фигуры выросли рядом, соткавшись из воздуха.

Да, это тебе не парочка зеленых салаг, только надевших форму. Эти намного опаснее, матерые волки, готовые к любому развитию ситуаций. Дернешься – колебаться не станут, сразу шарахнут ошеломителем по башке. Будешь лежать на полу, дергаясь в припадке, молясь, чтобы поскорей наступила отключка.

– Вы должны пройти с нами для предъявления обвинения, – проскрипело из динамиков закрытого шлема.

Прошлое Сола догнало его в системе Гидеон-Прайм, на пустотной станции «Аркадия», в секция второго круга, за столиком ресторана «Квали».

Корпорация «Сайлакс Индастриз» не забыла инцидент семилетней давности и выдвинула обвинение в соучастии в вооруженном нападении.

Дерьмо!

– Мы не опоздали? – бархатистый голос раздался слева от нас.

Из-за декоративной перегородки вышел мужчина средних лет в темно-сером костюме, тонкую шею обхватывал стоячий воротничок, на груди сверкнул значок с эмблемой «Сайлакс Индастриз».

Удаленность закутка, где предполагалась проводить встречу, избавила нас от настырного внимания остальной публики из главной залы популярной ресторации.

– Ваша работа? – почти не сомневаясь в положительном ответе, спросил я, кивая на силовиков.

– Моя, – не стал спорить корп, ловко огибая острый выступ элемента стильного интерьера и плавно усаживаясь на свободный стул.

– Я думал, мы пришли к пониманию, – я хмуро смотрел на беззаботного корпа, улыбающегося в тридцать два белоснежных зуба.

В своем модном прикиде, с ухоженной внешностью, переговорщик «Сайлакс Индастриз» походил на модель с обложки глянцевых журналов о моде.

Корп состроил гримасу.

– Но вы должны понимать, что мы не можем довериться лишь одному вашему слову. Нам нужны гарантии, – он внимательно посмотрел на меня. – На случай непредвиденных обстоятельств.

Проще говоря, им нужен заложник, пока информация не подтвердится.

Рука, закованная в бронированный металл, тяжело опустилась на плечо Сола. Техник попытался сбросить груз, но хватка полиса оказалась крепкой.

– Пройдемте, – повторили динамики.

Я скрипнул зубами. Ловко, закинули крючок, дождались, пока клюнем, и ловко подсекли. Без шума, без пыли, без лишней суеты… в мастерстве ублюдкам не откажешь.

– Не беспокойся, я тебя вытащу, – пообещал я.

Сол медленно поднялся из-за стола, на его лице было написано: и зачем я сюда сунулся, следовало доверять интуиции.

Что, кстати, абсолютная правда, в свете открывшихся подробностей взаимоотношений между бывшим техником и корпорацией я предлагал ему не ходить на встречу, во избежание так сказать. На что получил ответ: хоть чуйка и говорит не лезть на рожон, сам Сол хочет присутствовать, чтобы поддержать напарника на переговорах с хитрозадыми ублюдками-корпами.

Ясное дело, причина шита белыми нитками, по глазам видно, что здоровяк переживал за свою долю при продаже инфы.

Он не доверял мне, я ему, впрочем, тоже, потому и пошли на встречу вместе. Видимо, зря.