На крючке

- Обломись! Я спросила первой, так что выкладывай.

- Черт, женщина, - но Джордж улыбается. Его улыбка становится шире, но он явно пытается затянуть паузу и подогреть мое любопытство. Однако, спасибо ему, что томит меня ожиданием не слишком долго. Его темные глаза искоса смотрят на меня, а щеки заливаются румянцем. - Я получил место стажера в "Джексон и Голдмэн" в Нью-Йорке.

- Джордж! - я снова толкаю его локтем. - Это здорово!

После стольких лет выслушивания болтовни Джорджа о финансах, я знаю, что "Джексон и Голдмэн" - это крупнейшая инвестиционная банковская фирма в Нью-Йорке, и Джордж приравнивает ее к нирване.

- Черт, так и есть, - он широко усмехается, кивая. - Несколько профессоров дали мне хорошие рекомендации и... - он пожимает плечами.

- И они осознали, насколько ты блестящий и перспективный?- добавляю я, от чего Джордж смеется.

- Ага, и это.

Мы оба улыбаемся, словно пара идиотов.

- Так ты пригласишь меня в свой домик на пляже в Хэмптонсе? - у нас с Джорджем есть одна общая мечта - жить в Нью-Йорке после выпуска из университета.

- А ты надолго приедешь, Банана?

- Ты и так знаешь, что надолго. Я могу мыть посуду.

- Нет, спасибо. Ты отстойно моешь посуду.

Я подталкиваю его плечо своим, и Джордж смеется, но в его глазах заметны тени.

- Итак, - говорю я, когда мы снова погружаемся в тишину, - в чем проблема? Ты волнуешься, что не справишься с работой?

Джордж фыркает.

- Я надеру всем задницы. Кажется, я ждал всю свою жизнь этого шанса.

- Но..? - спрашиваю я, потому что есть что-то мрачное и тяжелое в его взгляде и поведении.

Напряженность искажает его лицо, а в уголках глаз образуются морщинки, когда парень пристально смотрит на свои руки, что лежат на его согнутых коленях.

- Дело в Айрис, - его плечи вздымаются от вздоха. - Знаю, звучит глупо, но мы всегда были вместе. А сейчас...

Они не будут. Айрис страстно ненавидит Нью-Йорк. И ее уже приняли в аспирантуру по археологии в штате Аризона.

- Ты еще не сказал ей, верно?

- Нет. Я работаю над этим, - Джордж двигает плечами так, словно рубашка ему мала и жмет. - То есть какой парень сетует на расставание со своей сестрой? Но она же моя двойняшка.

- Знаю, - говорю я. И я правда понимаю его. Несмотря на их редкие споры, они самые близкие друг другу брат и сестра из всех, кого я знаю. Они часто заканчивают друг за друга мысли. И они почти всегда вместе.

Джордж мог бы уехать в университет Лиги Плюща, где получил бы ценные связи. У него были все нужные отметки и предложения. Но парень решил последовать за Айрис.

И словно он сейчас думает о том же, о чем и я, Джордж произносит:

- Я обещал маме присматривать за Рис. И хочу это делать, - он тихо фыркает. - Сейчас все ощущается столь реальным. Мы пойдем своими дорогами и, черт, как же неприятно осознавать, что возможно, это я нуждался в ее присмотре за мной.

Джордж быстро моргает, и я не трогаю его какое-то время. У меня нет слов утешения. Как я вообще могу его утешить? Мое будущее - тьма, пустая дыра. Если я взгляну на него слишком пристально, то закричу.

Мимо нас проезжает велосипедист, нарушая наше молчание. Я делаю глубокий вдох.

- Значит, мы позволим Айрис мыть посуду все лето.

Джордж взрывается смехом.

- Она будет той еще сучкой, ты же знаешь, она это полюбит, - Айрис практически помешана на порядке.

Мы оба смеемся, пока заканчиваем пить воду.

- А как дела у тебя с Бэйлором? - Джордж бросает на меня вопросительный взгляд. - Сейчас все серьезно. Никакой ерунды, - он знает меня достаточно хорошо, чтобы понимать, что эта версия меня ненормальная.

- Ты спрашиваешь о том, тусуемся ли мы все еще вместе?

Джордж бросает на меня сердитый взгляд.

- Я и так уже проболталась, так что да, мы тусуемся вместе.

Я вздыхаю и опускаю руки на свои приподнятые колени. Зеленая трава щекочет мои лодыжки, колыхаясь от порывов ветра. Я беру с земли коричневый листочек и кручу его, держа за хрупкий стебель.

- Мы занимаемся сексом. Очень много, - боже, должно быть проще признаваться в этом, но все не так. И я боюсь открыть рот, так как хлынувший поток может вовремя не остановиться.

- Он задуривает тебе голову, Банана?- в его тоне витает угроза выследить Дрю и заставить заплатить за все сполна.

Из меня вырывается смешок.

- Тут скорее иная ситуация, - стыд разливается жаром по моей шее. - Он хочет… - Всего. Я вздрагиваю. - Это должен был быть просто секс.

Джордж прочищает горло.

- И кого, думаешь, ты сможешь этим обмануть?

- Видимо, никого, кроме себя самой, - я хмурюсь, глядя на землю.

Спустя несколько минут, Джордж начинает двигаться.

- Это не похоже на тебя. Все это неопределенное странное дерьмо, которое ты творишь с этим парнем. В чем все-таки дело?

Потому что для меня скорее приемлема интрижка или случайное знакомство. Дрю же не вписывается ни в одну из этих категорий. И никогда на самом деле не вписывался.