На крючке

— Пустяки. Но мне нужно кое-что обсудить с вами с глазу на глаз, — ответила мать Венди.

Рейвен повернулась к брату:

— Кев, о чем я тебя попросила?

Кевин схватил Венди за руку и потащил ее вверх по лестнице. Она захихикала при этой демонстрации собственнических инстинктов, а Рейвен закатила глаза, скорее как мать, а не старшая сестра.

Лок почувствовал, что женщины хотят поговорить без свидетелей.

— Пойду присмотрю за ним.

— Спасибо, — с неловкой улыбкой ответила Рейвен.

Лок двинулся по лестнице на звук сборов Кевина, пока не добрался до маленькой запасной спальни, где юноша запихивал одежду в свой рюкзак.

Снизу до Лока долетали обрывки беседы. Похоже, в основном говорила мать Венди.

«Думаю, так будет лучше всего».

«По крайней мере, пока все не утихнет».

«Вы знаете, как мы любим Кевина».

«Тут нет ничего личного».

Процесс уже начался. Рейвен и ее брат скоро окажутся в изоляции. Неважно, насколько человек мил и добр, как он понимает и сопереживает. Никто не захочет, чтобы он сам или его дети оказались в пределах досягаемости психопата, подбросившего в багажник тело. Преследователь Рейвен, если предположить, что он и убийца Синди Кэньон — один человек, может записать на свой счет еще очко.

Локу уже доводилось с таким встречаться в делах о преследовании: медленная и неуклонная изоляция жертвы. Человеческие хищники не хуже своих аналогов из мира животных знали: отбить жертву от стада — уже половина дела. Даже если это не осознанное действие, преследователь Рейвен все равно должен понимать, что его кровавое шоу приведет к такому результату.

Лок вошел в комнату.

— Тебе помочь? — спросил он, кивнув на рюкзак с Суперменом.

Кевин и Венди посмотрели на него, но ничего не сказали. Интересно, уж не услышали и они какие-то обрывки разговора? Спустя пару секунд Кевин, соглашаясь, пожал плечами.

— Супермен, а? — сказал Лок, поднимая рюкзак. — Думаю, я смог бы надрать ему задницу, если бы захотел.

Кевин встал.

— Не-а. Супермен надерет задницу тебе.

Венди хихикнула и прикрыла рот рукой. Она нравилась Локу. По правде говоря, они с Кевином составляли милую пару. В их отношениях было больше искренней теплоты и привязанности, чем у девяноста процентов взрослых пар, известных Локу.

— Мужик, я точно тебе говорю, — сказал Лок, направляясь к двери. — Если мы сойдемся один на один, у Супермена нет шансов.

— Ты коп? — спросил Кевин.

— Что-то вроде.

— Тогда почему у тебя нет пистолета?

— Он мне не нужен, — ответил Лок, скрестив за спиной пальцы и надеясь, что говорит правду. — Я вроде копа, который защищает людей.

— А что это значит? — спросила Венди.

— Ну, я присматриваю, чтобы с хорошими людьми не случалось ничего плохого.

— Кев, нам пора, — напряженным голосом крикнула снизу Рейвен.

Кевин начал спускаться по лестнице вместе с Венди, Лок шел сзади, рюкзак свисал с его плеча. Он услышал, как Кевин шепнул Венди: «Супермен надерет ему задницу» — и улыбнулся.

Рейвен ждала их у входной двери. Она обняла рукой брата:

— Пошли, пора домой.

Потом посмотрела на Лока:

— Вы не могли бы позвонить и узнать, все ли в порядке?

— А что может быть не в порядке? — поинтересовался Кевин.

— У нас дома была маленькая авария. Вода натекла в гараж. Вот и все.

Лок вышел на крыльцо. Все жарче и жарче, а ведь еще даже не полдень. Похоже на закипающий суп. Он набрал номер отделения Ван Найса.

— Я могу везти их домой?

— Ага, криминалисты только что закончили. Но мы заберем ее машину.

— Понял, — ответил Лок и повесил трубку.

Он шагнул внутрь.

— Я говорил с сантехником, — сказал он Рейвен. — Мы можем возвращаться.

Пока Рейвен выталкивала Кевина из дверей, Лок быстро проверил улицу и на секунду задержался.

— Могу я поговорить с вами? — спросил он у матери Венди. — Буквально минутку.

Он проследил, как Рейвен и Кевин медленно идут к «Рейндж Роверу», и повернулся к матери Венди.

— Я понимаю вашу озабоченность. И просто хочу, чтобы вы знали — если ваша дочь отправится навестить Кевина, я гарантирую ее полную безопасность.

Мать Венди кивнула, не встречаясь с ним взглядом.

— Я ценю ваши слова, но не готова рисковать. Наша дочь значит для нас не меньше, а намного больше, чем обычный ребенок.

— Вы знаете, чем Рейвен зарабатывает на жизнь, верно? — спросил Лок.

Еще один кивок и взгляд в сторону.

— Мистер Лок, мы живем в Долине. Здесь надо быть исключительно наивным, чтобы не знать, чем заняты другие люди. Но она хорошая сестра для Кевина. Большинство людей оставили бы его дома и ушли жить собственной жизнью. Рейвен достойна уважения.

— И он славный парень. Они оба славные ребята. Но дело не в последних сутках, так? — спросил Лок, уже зная ответ; он заметил, как мать Венди чуть поморщилась, когда подростки заговорили о своей женитьбе.

Женщина наконец посмотрела ему в глаза:

— Все эти разговоры о свадьбе. Сначала мы смеялись. Но они говорят серьезно.

— Если это настоящая причина, по которой вы не хотите их встреч, то так и скажите. Иначе ваше решение выглядит как осуждение образа жизни Рейвен. Знаете, она ведь не звала этого психопата.

Лицо матери Венди стало суровым.

— Вы в этом абсолютно уверены?

Глава 11