На крючке

— Пока у меня только имя, — пожала плечами Кэрри. — Думаешь, это был тот же парень?

— А ты считаешь, это маловероятно?

— Мне казалось, преследователи склонны сосредотачиваться на одном человеке.

— А еще они склонны чинить мелкие неприятности, а не отрезать у человека голову и засовывать тело в багажник машины.

— Тоже верно, — сказала Кэрри. — Я собираюсь вернуться в Малибу и проверить, все ли в порядке с домом. Мы здесь задержимся?

— Ты хочешь остаться?

Лок знал, что работа Кэрри призывает ее вернуться в Нью-Йорк.

— Я поговорила с компанией. Они будут в восторге, если я останусь еще на пару дней, — ответила Кэрри, указывая взглядом на толпу суетящихся репортеров.

— Я собираюсь побыть здесь, — извиняющимся тоном сказал Лок.

— Не беспокойся. Я уже заказала машину. Я возьму Ангелу с собой.

Лок потянулся поцеловать Кэрри. Его любимая женщина всегда понимала, насколько важна его опасная работа.

— Спасибо.

Он положил руку ей на плечо:

— Правда ничего, что я взялся за это дело?

Кэрри погладила его по щеке:

— Я тебе доверяю. И я уже говорила — каждая женщина имеет право на безопасную жизнь в собственном доме.

Он взял ее руку и мягко пожал.

— Я тебя люблю. Но ты же и так это знаешь, правда?

— Знаю, — улыбнулась Кэрри. — А теперь пойди и принеси плохим парням хорошие новости.

Она повернулась, свистнула Ангеле и пошла к такси, которое подъехало к полицейскому заслону. Лок посмотрел ей вслед с внезапным приступом тревоги, желая, чтобы ему не пришлось сейчас работать. Потом обернулся к дому Рейвен. Нужно в кратчайшие сроки сделать слишком много дел.

Криминалисты из Отдела научной экспертизы полиции ЛА уже заканчивали свою работу, когда из дома показалась Рейвен. Ее лицо скрывали капюшон, бейсболка и темные очки.

— Кажется, они закончили беседовать со мной, — сообщила она Локу, проходя мимо. — Мне нужно забрать брата. Мы можем поехать на вашей машине?

— Погодите, — протянул руку Лок. — Вашего брата?

Рейвен остановилась и повернулась к нему.

— Он ночевал у друзей. Сейчас мне нужно его забрать.

— А сколько ему лет?

— Семнадцать.

— Он не водит машину?

— Вы все поймете, когда его увидите, — мягко ответила Рейвен, улыбаясь Локу.

— В доме живет кто-то еще или только вы с братом? Мне важно это знать.

— Только мы.

— У вас нет бойфренда?

Рейвен взглянула на него поверх темных очков:

— Я вроде как выдохлась в плане мужчин.

— Ладно, — сказал Лок и расправил плечи, готовясь к шквалу интереса со стороны представителей прессы. — Подождите здесь. Я подгоню машину.

Поездка дала Локу возможность поговорить с Рейвен о преследователе и начать базовую подготовку к работе. Охранять эту женщину в режиме «двадцать четыре — семь» даже недолго — непростая задача.

Будь Лок полицейским, он попытался бы запугать Рейвен и заставить спрятаться, хотя, судя по ее поведению, вряд ли он многого бы добился. Однако он не полицейский, а специалист по личной охране, а люди обычно нанимают СЛО именно затем, чтобы их защищали, пока они занимаются обычными повседневными делами.

Слева, на холме, виднелось большое белое здание Гетти-центра. Хотя Рейвен жила всего в семи минутах езды от него, она смотрела на центр так, будто видела его впервые. Лок воспринял относительное спокойствие, царящее в машине, как сигнал.

— Так расскажите, — сказал он, — с чего все началось.

Рейвен выдохнула и провела рукой по иссиня-черным волосам; солнце высветило ее темно-фиолетовые глаза.

— Мой бизнес всегда привлекает разных чудаков. Я хочу сказать, стриптизерши и порнозвезды просто притягивают придурков, верно?

— Я понимаю, вы уже рассказывали все это полиции. Но чем больше я буду знать, тем лучше смогу вас защитить.

Рейвен провела руками по лицу и уселась поудобнее.

— Ладно, в общем, я получаю много писем.

— На дом?

— Нет, — покачала она головой. — Я никому не рассказываю, где живу. И не приглашаю домой парней. Из-за Кевина.

— Кевин — ваш брат?

— Верно. В любом случае…

Она быстро меняет тему разговора, отметил Лок.

— … у меня есть компания. РЛК. «Рейвен Лэйн Кампэни». Оттуда я занимаюсь своим фан-клубом. Большинство писем приходят на тамошний почтовый ящик.

Очень организованно. Чем дальше она рассказывала, тем четче у Лока вырисовывался образ человека, который держит все под контролем. Лок всегда считал людей из этого бизнеса беспечными и непредсказуемыми, но Рейвен Лэйн, судя по всему, подходила к своей работе исключительно как к прибыльному предприятию.

— Вы сказали — большинство писем. А остальные?

Рейвен порылась в клатче, достала пачку жевательной резинки и предложила Локу. Тот отказался.

— Когда я танцую в клубе, люди присылают мне всякие штуки. Вроде этой записки.

— Кроме записки было что-то еще? Почему вы решили, что ее автор — тот же человек, который убил Синди Кэньон?

Рейвен сгорбилась на пассажирском сиденье:

— Так ее звали? Девушку в моем багажнике?

— Ага, ее сценическое имя. Вы были с ней знакомы?

— Я слышала о ней.

— Может, даже встречали? — продолжал давить Лок.

Рейвен закатила глаза:

— Нет. Господи, к чему все эти вопросы? Вы телохранитель или коп?