На крючке

Аккуратно подстриженная лужайка перед домом усеяна цветками спринклерных головок, фасад недавно побелен, входная дверь из белого дуба отлакирована. На вид ничего общего со стриптизершей. Конечно, впечатление заметно портила открытая дверь гаража. Там роилась целая толпа криминалистов. Изнутри поблескивает, как догадался Лок, машина Рейвен Лэйн, темно-синий седан «БМВ».

Лок так увлекся изучением дома и бурной деятельности вокруг, что едва не пропустил женщину, которая вышла из полицейского оцепления и направлялась прямо к нему. Ее темные волосы, собранные в хвост, открывали тонкие черты лица: высокие скулы, вздернутый нос и самые фиолетовые глаза, какие только доводилось видеть Локу. Женщина шла целеустремленно, не глядя по сторонам, но в ней чувствовалась уязвимость. Внезапно дом за миллион долларов обрел смысл.

Ради такой женщины мужчины шли на войну. И похоже, мрачно подумал Лок, одна война уже началась.

Глава 07

Следом за Рейвен, стараясь не отставать, шел здоровенный мужчина с копной темных курчавых волос. На нем были серые брюки, белая рубашка и наплечная кобура. Видимо, это и есть сотрудник ОПУ полиции Лос-Анджелеса. Лок понадеялся, что офицер хорошо ловит всяких преследователей: судя по складке жира, нависающей над ремнем, вряд ли он сможет отразить удар неизвестного, если тот доберется до Рейвен.

Когда они подошли метров на пять, Лок заметил в руках Рейвен клатч, едва не трещавший по швам. Может, женщина собирает вещи. Лок не стал бы винить ее за это.

Приблизившись, Рейвен замедлила шаг и протянула руку.

— Мистер Лок?

Ее рукопожатие было на удивление твердым.

— Жаль, что приходится встречаться при таких обстоятельствах, — сказал он. — Как вы держитесь?

Рейвен пожала плечами.

Лок не сводил глаз с ее лица. Лучший способ выстроить доверительные отношения с молодой привлекательной клиенткой — не смотреть на ее грудь. Ну, или отсутствие таковой.

— Вы уже поискали меня в Интернете, верно? — спросила Рейвен.

— Почему вы так думаете? — поинтересовался Лок, немного опешив от ее прямоты.

— Сужу по вашему взгляду. Парни, которые знают, кто я, при встрече обычно ведут себя своеобразно. Либо очень агрессивно, если они со своими приятелями, либо смущаются, как дети малые. А у вас все иначе. Вы делаете вид, что я обычный человек.

— Разве нет? — улыбнулся Лок.

Она покачала головой:

— Сейчас вы озадачены тем, что я не тупая кукла. Многие думают, раз я зарабатываю на жизнь своей сексуальностью, значит, во мне больше ничего нет. Я права, мистер Лок?

— Не знаю, — снова улыбнулся он.

Она обернулась к полицейскому, стоящему рядом.

— Это Лоуренс Стэннер из ОПУ.

Стэннер и Лок пожали друг другу руки.

— Лоуренс может рассказать вам, что они знают о психе, который меня преследует.

Рейвен Лэйн назвала детектива по имени, отметил Лок.

— На самом деле не могу, — заметил Стэннер. — Сейчас речь идет о расследовании убийства.

— Понимаю, — кивнул Лок; над доступом к информации можно будет поработать, когда они договорятся о его роли. Если договорятся.

Мимо них неспешно проехала машина «Скорой», сирена молчала.

— Итак, я нужен, чтобы вам не причинили вреда, пока полиция не найдет этого парня? — спросил Лок.

Он ожидал, что Стэннер немедленно встопорщится, услышав намек на узурпацию функций полиции, но детектив только запустил руку в свою густую шевелюру, напоминающую металлическую губку для посуды.

— Да, нужны. И прямо сейчас, — ответила Рейвен, раскрыв клатч и вытащив оттуда толстую пачку денег, на которых белела банковская упаковка.

— Вот плата за первую неделю, — продолжила она, потом немного помешкала. — Если она вас устроит.

Лок постарался скрыть изумление, вызванное пачкой долларов.

— Вы всегда носите с собой столько наличных? — поинтересовался он; похоже, в пачке было тысяч десять.

— Обычно я держу при себе пару бумажек, — ответила Рейвен, уголки ее рта чуть дернулись, намекая на улыбку. — Я имею в виду, этого ведь достаточно?

Лок отступил на пару шагов, продолжая смотреть ей в глаза.

— Слушайте, я могу сэкономить вам большую часть этих денег. Купите билет на самолет, в бизнес-класс. Не говорите никому, куда собираетесь. В последний момент возьмите билет до Нью-Йорка. Оттуда летите в Европу. Посмотрите Ватикан. Напейтесь в Ирландии. Попробуйте улиток во Франции. Но держитесь подальше отсюда, пока полиция не сделает свою работу.

Рейвен прикрыла глаза, на ее лице неожиданно проступила усталость.

— Поверьте, я бы с удовольствием. Но это не вариант. У меня здесь есть обязанности.

— Мисс Лэйн, — сказал Лок. — Сейчас ваша главная обязанность — остаться в живых. Если вы с ней не справитесь, об остальных можно не думать.

Рейвен взглянула на свои наручные часы. «Картье». И выглядят как настоящие, а не гонконгская поделка с рынков ЛА. Лок приценивался к таким на Рождество, для Кэрри, но хотя его бизнес шел в гору, цена оказалась пугающей.

Девушка снова посмотрела на Лока, и он почувствовал, как тонет в ее фиолетовых глазах.

— Не хочу показаться грубой, но мне требуется защита, мне сказали, что вы подходите лучше всех, и я готова заплатить вашу ставку.