На крючке

Райан вернулся в дом, закрыв за собой стеклянную дверь. На кухонном столе вибрировал его «Блэкберри». Лок подошел к столу, взял телефон и посмотрел на экран.

Номер неизвестен и, главное, время — 4.56 утра. По привычке Лок ответил.

Он еще не донес телефон до уха, но уже слышал женский голос. Неровный и хриплый, будто женщина недавно плакала.

Лок секунду слушал ее. Очередной валун врезался в опору дома под его ногами.

— Мэм? Вы меня слышите? — тихо просил он. — Вы в опасности?

Короткое молчание. Потом женщина снова заговорила:

— Не прямо сейчас, но да, я в опасности. Вы же помогаете людям в такой ситуации, верно?

«Господи, — подумал Лок, — опять». Он и его деловой партнер, Тайрон Джонсон, еженедельно получали с десяток странных звонков. Крутые парни, жившие в родительских подвалах, читали комиксы и жаждали присоединиться к партнерам; конспирологи в шапочках из фольги, которые хотели поведать Локу, как правительство пытается контролировать мысли населения. И третья категория, которую Тай, к раздражению Лока, расценивал как воодушевляющую — женщины. Тай называл их «Девицы в беде». Они изобретали всевозможные виды угроз (оскорбления дружков, бродяги, невменяемые преследователи), чтобы попытаться устроить свидание.

Похоже, этот звонок относился к третьей категории.

— Мэм, если вашей жизни угрожает опасность, вам нужно позвонить девять-один-один и поговорить с отделением полиции вашего района. Уверен, они в состоянии вам помочь.

— Как вы думаете, кто дал мне ваш номер? — едва ли не раздраженно спросила женщина.

— Простите? — озадачился Лок.

— Меня зовут Рейвен Лэйн. Меня преследуют. Мне помогал Отдел по предотвращению угроз полиции Лос-Анджелеса, но сейчас ситуация изменилась. Мне нужна дополнительная охрана. Они посоветовали позвонить вам.

Лок достаточно проработал в Лос-Анджелесе и хорошо знал Отдел по предотвращению угроз, или ОПУ, полиции ЛА. Его создали в 1989 году, когда Калифорния приняла первые законодательные акты против преследования. Оказавшись в самом центре индустрии развлечений, сотрудники этого отдела не сидели без работы. Если речь шла не о знаменитостях, полицейские подключались к делу только в случае обострения ситуации с преследованием или травлей. Лок знал: в большинстве случаев жертвы были вполне заурядными. Иногда хватало странички на «Фейсбуке», чтобы ни о чем не подозревающий человек столкнулся с морем бедствий. Лок знал и другое — дела о преследовании грязные и трудные.

— Но если вам помогает ОПУ, зачем вам я?

— ОПУ отлично поработал, но тревожной кнопки и патрулей два раза за ночь уже недостаточно. Мне нужно, чтобы кто-то остановил этого преследователя прежде, чем он доберется до меня.

Лок вздохнул. При нормальном положении дел — если не считать это австралийское трепло — он не занимался самоуправством. Конечно, если надавить на него как следует, он ответит. Но он не охотится на преследователей и не вершит уличное правосудие. В реальном мире такое поведение обычно приводит в тюрьму. Райан уже бывал в тюрьме, когда работал под прикрытием, и знал — ему там здорово не нравится.

Должно быть, женщина прочла его мысли.

— Слушайте, я не прошу вас убить этого парня. Черт, я даже не знаю, кто он.

Лок продолжал молчать, рассчитывая, что она заполнит тишину.

— Я заплачу, если вы беспокоитесь об этом.

— Все не так просто, — ответил Лок, глядя, как Кэрри с мутным взглядом спускается в кухню; у ее ног выписывала восьмерки Ангела.

— Тогда давайте я вам помогу, — сказала женщина. — Сегодня утром я нашла в багажнике своей машины тело. Почти наверняка женское.

— Почти наверняка? — внезапно заинтересовался Лок.

— Трудно сказать, — ответила женщина. — У него не было головы.

Глава 06

Кэрри оторвалась от браузера на своем «Блэкберри», когда арендованный Локом «Рейндж Ровер» свернул с Тихоокеанского Прибрежного шоссе в короткий туннель Макклюра, на шоссе 10.

— Она порнозвезда.

— Да? — неопределенно переспросил Лок.

После фразы «у него не было головы» Кэрри оказалась на пассажирском сиденье рядом с Локом. Репортер никогда не отдыхает, объяснила она Локу, пока оба одевались. Ангела тоже увязалась с ними и теперь, возбужденная неожиданной поездкой, сидела сзади, временами просовывая морду между передними сиденьями.

— Хочешь, чтобы я зачитала выходные данные ее фильмов? — спросила Кэрри.

— Какие-нибудь из них получали награды?

Кэрри пролистнула список:

— Номинаций на «Оскар» нет, но «В джазе только члены» — довольно бодрое название.

Она немного помолчала:

— Райан, ты правда собираешься присмотреть за этой женщиной?

Лок взглянул на нее:

— Думаешь, не стоит? Знаешь, даже порнозвезды имеют право на безопасную жизнь.

— Что-нибудь еще интересное? — кивнул он на «Блэкберри».

Кэрри пару секунд изучала экран:

— Ух ты.

— Что там?

— Ну, она совсем не такая, как я представляла.

— А как ты ее представляла?

— Блондинка, много силикона, здоровенные сиськи. Такая, пластиковая.

— А на самом деле?