На крючке

Первые три секунды в салоне «Форда F-150» слышалось только дыхание. Никто не шевелился. Вот они мчатся по дороге, все трое в напряжении: Рейвен перед встречей со своим преследователем, Тай и Лок — поскольку жизни Кэрри угрожает опасность и им предстоит еще несколько часов, прежде чем удастся что-то сделать. А в следующее мгновение на дороге появляется женская фигура. По крайней мере, так показалось Локу. Он видел ее всего долю секунды, а потом она перелетела через капот «Форда».

Лок моргнул, пытаясь отогнать случившееся. Потом взглянул на Тая. Тот смотрел прямо перед собой, побелевшие руки стискивали руль.

Им нужно остановиться. Лок вылез из машины, прихватив с собой фонарь, и захлопнул дверцу.

Дождь несся на него почти горизонтально, заливал глаза, мешая что-нибудь разглядеть. Райан включил фонарь и повел лучом вокруг. Одна обочина обрывалась склоном, заросшим деревьями. С другой стороны почва резко поднималась вверх. В ста метрах отсюда можно было разглядеть ворота. За ними виднелась пара огоньков — освещенные окна двух домов.

Луч фонаря пробежал по дороге. Пусто. Лок двинулся назад по дороге. Тай шел сзади, позабыв про Рейвен.

Лок слышал, как Тай бормочет: «Блин, я ее просто не видел». Он поднял руку, давая напарнику понять, чтобы тот утих. Если женщина жива, они могут ее услышать.

Лок прислушивался, но слышал только шорох тысяч дождевых капель и вой ветра в каньоне. Он жестом велел Тайрону осматривать верхний склон, пока сам пытался просветить фонарем густой подлесок под ногами.

Метров через двадцать он поймал пятно бледной кожи примерно в трех метрах ниже края дороги.

Лок повернулся к Таю.

— Я нашел ее, — крикнул он.

Краем глаза он заметил Рейвен. Та стояла у грузовика, затягиваясь сигаретой. Красный огонек покачивался у ее губ.

— Сходи, присмотри за ней, — сказал он Джонсону, когда тот встал рядом; если Рейвен захочет сбежать, сейчас самое время.

Тай уставился на сток для воды.

— Вот, блин, мужик.

— Тай?

— Ладно, ладно. Иду, — ответил Тай и трусцой побежал к грузовику.

Лок посмотрел на склон, ботинки скользили по размокшей земле. Этот склон еще круче, чем казалось с дороги. Пару раз Райану пришлось хвататься за ветки, чтобы не упасть.

Он уже видел женщину. Она не двигалась, но с такого расстояния даже при свете фонаря непонятно, дышит ли она.

Лок на секунду выпрямился, держась за ствол дуба, и направил на женщину фонарь. «За каким чертом человек может в такую погоду выйти на дорогу?» — подумал он. И тут его, как молотом, ударил ответ.

«О Господи, нет. Пожалуйста».

Лок собрал все силы, чтобы сдвинуть луч фонаря на несколько сантиметров влево. Сейчас ему было бы легче поднять грузовик, чем немного повернуть кисть руки.

Ее открытые глаза смотрели в пустоту. По щеке стекала кровь, смешиваясь с двумя струйками, бежавшими из ноздрей.

За свою жизнь Лок видел немало трупов, он сразу понял, что Кэрри больше нет. Он рухнул на колени, размокший склон подался, и Лок встал на четвереньки. Руки ушли в грязь, ноги мгновенно промокли.

Он полз к ней, как грешник, кающийся без надежды на спасение. Где-то наверху кричал Тай, но у Лока не было сил ответить.

Он сам не заметил, как оказался рядом с Кэрри, положил ее голову на колени. Стер рукавом кровь с ее лица и наклонился, чтобы поцеловать в лоб. Губы коснулись холодной кожи, и Лока сдавил новый спазм горя.

Шли секунды. Потом минуты. Голос Тая сначала стал громче, а потом, когда Лок почувствовал на плече руку друга, упал до шепота.

— Ох, нет, — шептал Тай. — Райан, нет. О господи…

Тай опустился на колени рядом с Локом, держа руку у него на плече. Они стояли так, пока Лок не потянулся, чтобы развязать руки Кэрри.

Запястья под веревкой были красными и ободранными. И это заставило Райана вернуться в настоящее. Он неуверенно поднялся на ноги. Тай тоже встал. Они посмотрели друг на друга, потом на Кэрри.

— Я не могу ее тут оставить, — произнес Лок, протягивая пистолет Таю. — Он все еще ждет Рейвен.

Тай кивнул. Оба знали, что делать.

Лок следил, как Джонсон с пистолетом в руке карабкается вверх по склону. Через пару секунд до него донеслись вопросы Рейвен и слова Тая. Он под угрозой пистолета приказывал ей лезть в грузовик. Послышался шум мотора, и Лок остался с Кэрри один. Только буря бушевала вокруг, да ветер завывал в деревьях.

Глава 69

«Форд F-150» протиснулся через пролом в сетчатой ограде — шины месили мокрую землю — и остановился. Тай и Рейвен молча сидели в кабине. Джонсон посматривал то на часы, то в боковое зеркало. До назначенного времени оставалось несколько минут.

Рейвен рыдала почти все дорогу. С таким надрывом, что Тай приобнял ее. «Это я виновата. Я во всем виновата», — продолжала твердить она. Наконец, мужчина не выдержал. Он развернул Рейвен лицом к себе и заставил ее выпрямиться.

— Если ищешь виноватых, не забудь про нас, ладно? — сказал он.

Позади вспыхнул дальний свет, и Тай почувствовал, как Рейвен напряглась. Он дослал патрон, взвел курок пистолета и положил указательный палец вдоль ствола.

Машина объехала их и развернулась, теперь фары светили им в лицо.