На круги своя

— Меня здесь не было, — выдохнула я, разворачиваясь.

Пусть смотрелось, как бегство, но… я слишком хорошо знала, чем это обычно заканчивалось. Сначала он будет пытаться что-то объяснить, потом выдаст какой-нибудь термин, который меня зацепит, и очень скоро, сама не заметив, как это произошло, я буду возиться вместе с ними, перекладывая, переставляя, пытаясь придумать, к чему бы это можно было приспособить.

Летали! Знаем! И о массе сумасшедших идей, приходящих в голову, тоже.

— Капитан… — приглашающее качнул головой Костас, и даже попытался сдвинуться, освобождая для меня место рядом с собой.

— Нет, нет и нет, — твердо заявила я и вышла в коридор. Это безумие — без меня.

— Неужели ты чего-то боишься? — насмешливо поинтересовался Шураи, когда дверь в отсек закрылась, пряча от меня творившийся там кошмар. Последнюю фразу он слышал, произнесла я ее, уже переступив порог.

Появлению тарса я не удивилась. Если бы Дарил не контролировал ситуацию, дарона здесь бы не оказалось.

— Просто считаю, что каждый должен заниматься своим делом, — хмуро бросила я, направляясь к телепортационному кругу. — А ты что здесь забыл? Только не говори, что искал меня?

Свои вопросы я задавала, не оглядываясь, в слабой надежде, что поймет всю неуместность дальнейшего продолжения беседы в подобном тоне и исчезнет.

Не понял, и не исчез.

— Тебя искал, — как ни в чем не бывало, отозвался он. — Ты меня избегаешь?

Я остановилась, развернулась, машинально отметив, что мое движение он предугадал, словно подтверждая слова Дарила.

Что ж, его стоило пожалеть. В том безобразии, что творилось в моей душе, мне бы и самой хотелось разобраться. Если поможет — буду даже благодарна.

— У нас, женщин, такое бывает, — решила я добавить ему информации для размышления. — Особенно, когда мужчина, с которым у нее что-то начинает получаться, становится свидетелем ее унижения.

— Я не оправдал твоих ожиданий, — спокойно отреагировал тарс на мою реплику.

— Да нет, — качнула я головой. — Я заметила, что если бы не ашкер, ситуация вообще бы вышла из-под контроля. — Хмыкнула. — Интересно, кто бы из вас двоих победил?

Тот в ответ улыбнулся, но как-то… без особой радости.

— Один на один вряд ли бы получилось. А в той толпе…

Мне оставалось только усмехнуться. Искандер, Таласки, Дарил, это — с нашей стороны. Шураи и Лендирг — с их, женщин я в расчет брать не стала, хотя… если бы дошло до драки, мы не отказались бы в ней поучаствовать. А потом историки бы написали… та война началась с мордобоя…

Смешно не было, если только тревожно. Ассоциация получилась весьма нетривиальной.

— Наташа…

Когда демон говорил, что возьмет тарса на себя, имел в виду и воспитательный момент. По принципу: чтобы неповадно было. Мне, не ему.

— Дело в том, Шураи, — я подошла ближе, чем стоило. Хотела проверить: ёкнет или нет. Не ёкнуло, — что прошлое не имеет сослагательного наклонения… — Последнюю фразу он явно не понял, пришлось объяснять: — Есть вещи, которые из памяти не вытравить. Женщина для мужчины должна быть самой, самой и самой… Я для тебя такой уже не буду. Прости.

И ведь не солгала ни словом, если только заставила задуматься саму себя: а для Искандера?

С этой точки зрения я на наши… отношения никогда не смотрела. Оказывается, зря — помогало иначе оценивать собственные поступки.

— Для меня ничего не изменилось. — Он не шевельнулся, но у меня возникло ощущение, что руку удержал в последний момент.

— Для меня изменилось, — ставя точку в нашем разговоре, произнесла я.

К телепортатору я подошла одна, тарс за мной не последовал, позволив сказать последнее слово именно мне. Вот только я сомневалась, что все так легко закончится. Теперь уже и я поняла то, о чем предупредил демон. Я им была нужна. Для чего — вопрос другой, но… нужна.

— Говоришь, самой-самой?

Поминать Дарила не стоило, этот парень предпочитал доводить свои уроки до логического завершения. В данном случае им могло стать мое искреннее раскаяние.

— Тебя не учили в детстве, что подслушивать нехорошо? — обойдя демона, направилась я к своей каюте. Ждал он меня на жилом уровне, точно зная, куда именно я предпочту сбежать ото всех.

— Нет, отец говорил только про подсматривать, — хохотнул он, пристраиваясь рядом. — А ведь настырный…

— Целеустремленный, — поправила я его. Остановилась, дав команду Дальниру заблокировать этот уровень. Проще было, конечно, сначала дойти до меня, а потом уже поговорить, но мысль возникла и… требовала моего внимания. — За все время, что ты находишься у меня на борту, ты произнес ее имя лишь раз.

Дарил вопросительно приподнял бровь, уяснив, что сыграть в непонимание не удастся, оскалился, продемонстрировав клыки.

— Я тебе и раньше не рассказывал про своих подружек.

— Она тебе уже подружка? — язвительно протянула я. Нужно же было отыграться. — А вы неплохо смотрелись.

— Таши, — угрожающе протянул демон, намекая на возможные неприятности. — Этого еще не хватало, говорить с тобой о бабах.

— Ага, — тут же уцепилась я за его оговорку, — как со мной о мужиках, так можно, а как с тобой…

— Таши…