На круги своя

Выдержав паузу и вздохнув, повернулась. Улыбка, которую изобразила у себя на лице, была натянутой.

— Проходите, дарон. — Подняла взгляд на Тараса: — Когда Игорь найдет, что искал, пусть подойдет.

Ангел язвительно усмехнулся, словно говоря, что понимает, о чем я сказала, и кивнул.

— Как скажешь!

Дождавшись, когда Тарас исчезнет, указала Шураи на кресло, в котором не так давно сидел Таласки.

— Госпожа капитан…

Он так и не присел, остался стоять рядом. Спокойный, расслабленный, кажущийся таким безобидным, если не знать, что именно он командовал зорхами. Не бесстрастный, как Искандер, но довольно сдержанный в проявлении эмоций. И… надежный, уверенный, но это по ощущениям, возникшим в те минуты, когда мы шли по коридорам крейсера самаринян.

— Зовите меня просто Наташа. Или… Таши.

Тот отреагировал на мое предложение довольно равнодушно.

— Да, мне рассказывали вашу историю, госпожа капитан.

Я пожала плечом — было бы предложено, и отошла к другому краю стола.

— Чтобы не осложнить ситуацию более чем это уже произошло, я хотела бы услышать вашу версию случившегося.

На него не смотрела, наблюдала за Тимкой. Если бы не смазанные картинки, которые возникали в моей голове, посчитала бы, что спит. Вот только образы были непонятны.

Чужой мир… чужие звезды…

— Хочу напомнить госпоже капитану, что я — воин. Да, могу управлять хантором, но это максимум, на который я способен.

— Я об этом и не забывала, — холодно отозвалась я, провела ладонью по спинке кресла, продолжая демонстрировать мрачную задумчивость, — но у вас могут быть идеи, кто бы мог желать избавиться либо от корабля, либо, что я считаю более вероятным, от адмирала Искандера.

— Вы всегда рассматриваете сначала самые критичные варианты?

Посмотрев на тарса с легким изумлением, качнула головой.

— А вы разве действуете иначе?

Ответить он уже не успел, Тарас вернулся очень удачно.

Впрочем, для Шураи он Тарасом не был.

Створа вновь отошла, пропуская в каюту… Таласки.

Я, отвлекшись от дарона, посмотрела на… «Игоря». Реагируя на мой вопросительный взгляд, Шураи оглянулся, успев заметить удовлетворенный кивок лже-Таласки.

Не носи эмпат, как и все члены экипажа, рабочую форму, уловка вряд ли бы удалась. А так, не отличишь.

— Вы же не против, дарон, чтобы майор присутствовал при нашем разговоре? — делая вид, что не заметила легкого замешательства Шураи, поинтересовалась я.

Для убежденности, что Таласки был в курсе, этого не хватало, но на некоторые мысли могло навести.

Что ошиблась, я поняла довольно быстро.

Тарс, проигнорировав и вопрос, и меня, подошел к «Игорю». Осторожно, если не сказать, с трепетом, провел кончиками пальцев по его лицу.

Голос его дрогнул, когда он произнес:

— Не думал я, что мне посчастливиться увидеть живого многоликого. У нас о них и памяти-то почти не осталось. — Отступил на шаг, чуть склонив голову, как знак признания, и повернулся ко мне, словно утратив интерес к метаморфу. — Вы правы, госпожа капитан, при недостатке информации я действую так же, как и вы. И мне понятно ваше стремление получить новые факты, которые помогли бы вам лучше разобраться в сложившейся ситуации. Но я мало чем могу помочь. Если только повторить то, что вы и так знаете: госпожа Харитэ гарантировала безопасность адмирала Искандера и членов делегации.

Да, нашу беседу я представляла совершенно не так, но, вопреки несбывшимся ожиданиям, я получила ответы аж на два незаданных вопроса.

Сорванное представление того стоило!

Глава 3

— Кофе или что покрепче?

Когда генерал ввалился в его кабинет, Шторм лишь едва шевельнулся, вроде как, демонстрируя желание подняться.

Ни одного, ни другого это не обмануло. Субординацию оба соблюдали только в присутствии посторонних.

— И кофе, и что покрепче, и в двойном размере.

Полковник удивленно качнул головой, дернулись губы, складываясь в кривую усмешку.

— Император был в ударе?

— Император был в большом ударе, — резко выдохнув, словно сбрасывая не напряжение, а тяжелый груз, ответил Орлов. — Он не то, что ни «да», ни «нет», слышал меня через раз.

Прежде чем продолжить разговор, Шторм приказал дежурному принести им кофе, в последний момент предупредив, чтобы покрепче, а не бурду, как обычно. Хмыкнув в ответ на заверения, что все будет в лучшем виде, наклонился.

Бутылка покатилась, когда он дернул нижний ящик, звякнули рюмки.

— А бар тебе на что? — ворчливо протянул генерал, реагируя на тонкий звук. — До полковника дорос, а все по ящикам…

— А так интереснее, — отозвался Шторм, выпрямляясь уже с добычей. — Да и как в старые добрые времена. Помнишь?

— Как я вас гонял? — с оттенком ностальгической грусти протянул Орлов. — Я тебя тогда потому и приметил, что ты все равно умудрялся выкрутиться. Ведь я точно знал, что коньяк жрали, как только не подлавливал, и бесполезно.

— А я-то думал, за светлую голову, — ухмыльнулся полковник, но тут же убрал усмешку с лица. Бутылка тоже исчезла раньше, чем в кабинет вошел дежурный офицер с подносом, на котором исходили ароматом две большие кружки.

Продолжил он, когда дверь за дежурным закрылась, вновь оставив их в одиночестве.

— Так что там Индарс?