На круги своя

Мысли перескочили на родителей. Эллан видел их души. Когда лорд окреп, расспросила его, но дослушать не смогла. Ком подступил к горлу, стало трудно дышать. Казалось, еще слово, и я умру, задохнусь, и никакие открытые окна не помогут.

Второй раз в жизни выпила шерри — иначе колесо беспокойства не остановилось бы, перемололо.

Сидела с бокалом напитка цвета жженого сахара и смотрела в окно. Попросила поставить кресло вплотную к подоконнику и устроилась спиной к двери. Ничего не хотела видеть и слышать.

Крепкий напиток обжигал горло, зато высушил слезы.

В мозгу настойчиво вертелось: «Им отольется».

Живой огонь растекался по животу, топил тоску. Крепко? Крепко, но я кашляла и пила. Потом вспомнила, как учил герцог, и попробовала тянуть напиток. Помогло.

Все яркой вспышкой промелькнуло в голове, пока смотрела на письмо.

Пойду. Ничего не случится, я останусь верна Эллану. Вот если бы Соланж пригласил к себе на крышу, а на улице влажно блестели звезды… Не знаю, во что бы все вылилось.

Сделала большой глоток кофе. С некоторых пор я не мыслила утра без бодрящего напитка, а обед — без апельсинового сока. Одеваться, как прежде, тоже не могла и уже не смеялась над пышными бантами на пятой точке.

Белье тоже выбирал иное. Только вчера заказала пару новых атласных панталон и купила кокетливые розовые подвязки. Эллан поправится, надену. Мы ведь скоро сможем оставаться наедине. Надеюсь, лорд не обидится за незапланированный ночной визит.

Усмехнулась собственным шаловливым мыслям и развернула газету. Прежде их за завтраком читал Эллан, теперь я, чтобы после пересказать последние новости.

Приемы, бал у какого-то графа, где очередным скандалом отметилась бесталанная певичка… Сделала пометку в голове: сходить в оперу. В Умерре выступали только уличные актеры, совсем не то. Мне же хотелось блеснуть новым платьем, бриллиантами, выпить игристого вина, насладиться музыкой.

— Расписание оперного сезона, — щелкнула пальцами, зная, невидимый дух-слуга здесь и всегда к моим услугам.

— Будет сделано, госпожа, — отчеканил призрак.

Через пару минут в руках оказался проспект с датами представлений. Пробежала его глазами и ткнула пальцем в ближайшее число:

— Приготовьте ложу лорда.

Есть же у Эллана своя ложа.

Помнится, впервые к миру искусства я приобщилась с Геральтом. Только тогда меня больше волновали Филипп и его отец, нежели представление. Теперь я собиралась насладиться пением. Жаль, идти придется одной. Тащить с собой Эллана — преступление. Но интуиция подсказывала, скучать не придется. Наверняка Соланж пожелает поухаживать за дамой. Да и с герцогом Терским нужно поговорить. Некромант намекал на наемных убийц, а Родриго обещал унять ее величество. Заодно о Филиппе расспрошу.

Встреча с Геральтом не пугала. Поздороваюсь и пройду мимо. Не болит сердце о вероломном навсее. Пустота после предательства заполнена, я счастлива, бегать от прошлого не стану.

Дух кивнул и улетел.

Бестелесные слуги удобнее живых, а ведь сначала я их боялась.

Театр изменил планы на утро. До встречи с Соланжем необходимо заехать к портнихе, выбрать фасон и заказать платье. К нему — туфельки. Только-только успею, быстро такие заказы не делаются.

Решила подобрать наряд под опал, подаренный герцогом. Родриго обидится, если не надену, а обижать герцога категорически не рекомендуется. Он «темная лошадка», помню ведь трон в фамильном замке. Кто знает, может еще взойдет на престол. Что-то подсказывало, амбиции у рода Соуренов королевские.

Для прогулки выбрала скромное серо-голубое платье и ажурные черные перчатки. К ним — шляпку с кокетливой вуалью, крепившуюся шпильками к прическе. Все купила на деньги Филиппа: перед отъездом брюнет оставил щедрый подарок в виде ежемесячной ренты. Сам Филипп не объявлялся. То ли стыдился нарушенного долга, то ли считал мертвой.

Вместе с отчетом прислали первые доходы с новых земель. В цифрах ничего не поняла, а Эллан взглянуть не успел.

Погода стояла ясная, поэтому велела не поднимать верх экипажа.

Совсем не так встречал меня Веос. Тогда я боялась собственной тени и гадала, отдадут ли меня в качестве бесплатного развлечения крестьянам, теперь, откинувшись на сиденье, лениво наблюдала за прохожими. Ловила на заинтересованные взгляды и чуть заметно кокетливо улыбалась.

Где-то на периферии сознания возник Твейн. Надеюсь, он оставил меня в покое. Право слово, какой прок от наиви, которая ничего не смыслит в политике? Мне ничего, кроме любимого человека, не нужно.

Подарок Соланжа Альдейна — новый дом — находился в престижной части столицы, среди белокаменных особняков с садами и парками. Мне тоже достался кусочек рукотворной природы с идеальными клумбами и шарами деревьев перед подъездом. Участок невелик, зато дом большой, светлый. Я была там однажды, но толком не рассмотрела. Сегодня обойду каждый уголок, дам распоряжения нанятому Элланом дворецкому по найму прислуги. Сложнее всего с кухаркой: хороших давно сманили. С другой стороны, зачем повариха, если я собираюсь остаться у Эллана.