На круги своя. Часть 1. Ловушка прошлого

– Прекрасно! – кивнул Эллан. – Уволим смутьянов и опасных, проведем воспитательную работу в деревнях. Места хорошие, нужно строить усадьбу. Полагаю, старая, если существует, пойдет под снос. Архитектора посоветую, подрядчиков тоже. Отдыхайте!

Лорд Марон ушел, а я направилась в парадную гостиную, чтобы переговорить с Соланжем. Долго собиралась с силами, но все же взяла в руки пирамидку.

Не ожидала, что некромант ответит. Судя по окружающей обстановке, он дома, разбирался с бумагами в кабинете.

– Доброе утро, миледи, – первым предельно вежливо поздоровался Соланж и отложил самопишущее перо. – Как ваше здоровье?

– Спасибо, не жалуюсь.

Некромант кивнул, предложив вести разговор мне. Плохо. Долго под цепким взглядом желтых глаз я не выдержу. Одно хорошо, Соланж далеко, над пирамидкой – проекция, бояться нечего.

Первым делом скороговоркой, чтобы пресечь вопросы и возражения, отчитала некроманта за поведение на маскараде и очередную ловушку. Не явись на зов Эллан, пришлось бы воскрешать. Сколько Соланж собирался ждать? Неделю, чтобы наверняка?

– Я свободный человек, леди, а не игрушка или служанка, чтобы подвергать меня опасности! – от волнения перешла на крик.

Щеки горели. В душе поднималась буря негодования.

Верность – и приманкой? Вот так я нужна Соланжу, раз даже жизнью не дорожит.

Некромант слушал и подозрительно молчал, хотя мог давно оборвать эмоциональный монолог. Но нет, Соланж делал вид, будто все в порядке вещей, перед ним не выскочка, а сам он – обычный мужчина, а не вершитель смерти. Именно притворялся: выдавали выражение глаз и тщательно скрываемая ухмылка.

– Вы правы, миледи, – наконец, когда поток обвинений иссяк, фальшиво покаялся он. – Надлежало посвятить вас в свои планы, но времени не было. Решение созрело спонтанно и не без вашей помощи.

– Моей? – удивленно выдохнула я.

– Ну да, – Соланж заложил большие пальцы за жилет. – Именно вы заметили преступника и рассказали Родриго Соурену. Он в свою очередь – его величеству и мне. Последнее – с большой неохотой.

– А королева?.. – Меня больше волновало, откуда обо всем узнала ее величество.

– Его светлость не глупец, – хмыкнул Соланж и откинулся на спинку кресла, пожирая глазами. – Он не сказал бы Евгении даже под пытками. Да и Оллоса поставил в известность только потому, что счел нужным. Меня – тем более.

– Постойте! – нахмурилась, отыскав в словах собеседника несоответствие. – Королева присутствовала при разговоре, Родриго Соурен не молчал в ее присутствии.

Соланж глянул как на дурочку.

– Она так заявила? Ну-ну! Поинтересуйтесь на досуге у жениха, в каких отношениях его отец с правящей семьей и как трепетно «любит» Евгению. Та об этом знает и ограничивается официальным общением. Столь же «нежные» чувства герцог питает ко мне. Будь воля Родриго Соурена, род Альдейнов бы оборвался, и ему представилась такая возможность.

Некромант замолчал и выразительно уставился на меня.

Да в чем дело-то?

Оглядела себя. Нет, платье на месте, волосы не растрепались, вроде. Тогда отчего Соланж пристально разглядывает?

– К…к…какая возможность? – от волнения начала заикаться.

– Вы. Однако герцог по-королевски благороден и не подстроил ловушку для наиви. А вам бы пошел герцогский титул, может, даже основали новую династию, хотя я смог бы дать не меньше, пусть без трона.

– Потрудитесь объяснить милорд! – вспомнив уроки Эллана, перешла в наступление.

– Брак, – явно скучая, пояснил Соланж, продолжая скользить по телу прежним взглядом на грани пристойности. Еще немного и мысленно изнасилует. – Со мной – понятно, а вот Родриго… Он вам титул и защиту, я бы добавил – образование и терпение, вы ему – ребенка, – некромант сделал паузу и резко придал туловищу вертикальное положение, – власть и удовольствие.

Последнее слово он произнес с нескрываемой ревностью. Ну да, желал обладать единолично.

– Наиви способны довести мужчину до исступления, – непроизвольно покусывая нижнюю губу, будто желая скрыть некий неприятный факт, продолжил некромант. – Если пробудить чувственность светлой, никакую другую женщину не захочется. Но для этого нужно завладеть не только телом, но и сердцем. Хотя и тело чрезвычайно привлекательно, герцог бы не вылезал из спальни. Наиви и тут постарались, умеют привлекать мужчин безо всяких уловок. Наверняка заметили реакцию сильного пола при вашем появлении? Они жаждут обладания, новых ощущений. Добавьте смешение темной и светлой крови, которое дает потрясающие результаты, и поймете, для Родриго Соурена вы бесценны.

– Постойте, как я могу родить от темного? – нахмурилась, отыскав нестыковку в рассказе.