На круги своя. Часть 2. Сбросить маски

– Вам письмо, миледи.

Слуга с поклоном протянул поднос.

Забрала конверт и взломала печать. Знакомый почерк вызвал улыбку, хотя совсем недавно Соланж Альдейн вселял ужас. Интересно, что нужно некроманту?

Он назначал встречу.

Нахмурилась и занервничала.

Свидание? С одной стороны, хотелось увидеть Соланжа, поговорить, но оставаться с ним наедине страшно до дрожи в пальцах. Чувства расцвели, могу не сдержаться, как потом смотреть в глаза Эллану?

Стоит поддаться безумию или подавить страсть?

Соланж грубый, хам, самонадеянный мужчина, не привыкший слышать «нет». Чем такой может привлечь? Однако я его желала, видимо, начала желать с тех пор, как увидела обнаженным во дворце. Я тогда возвращалась домой и случайно подсмотрела, как некромант занимался любовью. Женщина стояла на коленях и ласкала его достоинство, столь чувственно, что захотелось присоединиться. Тогда, разумеется, не понимала, в чем дело, просто наблюдала и восхищалась размерами плоти, гадала, как можно заниматься подобными ласками. Теперь они уже не казались грязными.

Той женщиной Соланж побрезговал, не вошел в нее и – стыдно-то как! – поймал на подсматривании. Именно в коридорах дворца состоялся наш первый страстный поцелуй, породивший начало наваждению.

Некромант жаждал заполучить меня, утверждал, я его единственная, с которой он разделит ложе, сможет иметь детей. Сначала полагала, врет, но, проведя небольшое исследование, убедилась, род Альдейной действительно особенный, чтобы сохранить силу, им нельзя спать с магинями. Именно поэтому женщина из дворца осталась ни с чем. И семью они способны создать только с одной, только вот я не горела желанием связывать себя узами брака с Соланжем. И он начал осаду, которая грозила увенчаться успехом.

Только разве Соланж признавался в любви? Даже Эллан, навсей, переступил через принципы и произнес заветные слова. Нет, Соланж говорил о паре, желании – не чувствах. Вот если бы он изменился, начал ухаживать…

Замерла с письмом в руках, забыв о кофе.

Читать ли дальше?

Взмокшие пальцы сминали бумагу. Как просто: разорвать и выбросить, но я бережно развернула и дочитала.

Сегодня, в одиннадцать утра, в моем новом доме. Старым и любимым стал замок Эллана. Он больше не казался мрачным, неуютным, большим, вслед за хозяином принял и распахнул свое сердце.

Наш общий с Элланом замок разительно отличался от жилища магистра Багесла. «Дорогие родственники» вытравили из замка дух отца, я пыталась найти нечто светлое – ничего. Не верю, будто при родителях замок выглядел столь же враждебно, выпивал из обитателей радость. Возможно, так камни отреагировал на убийства.

При воспоминаниях о родителях и братике ком подступил к горлу, стало трудно дышать. Пришлось выпить шерри, иначе колесо беспокойства не остановилось бы.

Сидела с бокалом напитка цвета жженого сахара и смотрела в окно. Попросила поставить кресло вплотную к подоконнику и устроилась спиной к двери. Ничего не хотела видеть и слышать.

Напиток высушил слезы. В мозгу настойчиво вертелось: «Им отольется». Живой огонь растекался по животу, топил тоску. Крепко? Крепко, но я кашляла и пила. Потом вспомнила, как учил герцог, и попробовала тянуть шерри – помогло.

Вновь взглянула на письмо и приняла решение: пойду. Ничего не случится, я останусь верна Эллану. Вот если бы Соланж пригласил к себе на крышу, а на улице влажно блестели звезды, тогда могло случиться что угодно.

Попросила еще кофе. Домашний дух с готовностью материализовал дымящуюся чашку и забрал старую, остывшую.

Уфф, вроде, отпустило. Хорошая вещь, шерри! Или я стала иной, раз научилась отгонять меланхолию.

Сделала большой глоток кофе. С некоторых пор я не мыслила утра без бодрящего напитка, а обед – без апельсинового сока. Одеваться, как прежде, тоже не могла и уже не смеялась над пышными бантами на пятой точке. Белье тоже выбирал иное. К примеру, вчера заказала пару новых атласных панталон и купила кокетливые розовые подвязки. Эллан поправится, надену. Мы ведь скоро сможем оставаться наедине. Надеюсь, любимый не обидится за незапланированный ночной визит.

Усмехнулась собственным шаловливым мыслям и развернула газету. Прежде их за завтраком читал Эллан, теперь я, чтобы после пересказать последние новости.

Приемы, бал у какого-то графа, где очередным скандалом отметилась бесталанная певичка… Сделала мысленную пометку: сходить в оперу. Хотелось блеснуть новым платьем, бриллиантами, выпить игристого вина, насладиться музыкой. Расслабиться, в конце концов, потому как переживаний за последние месяцы хватило с лихвой.

– Расписание оперного сезона, – щелкнула пальцами, зная, невидимый дух-слуга здесь и всегда к моим услугам.

– Будет сделано, госпожа, – отчеканил призрак.

Через пару минут в руках оказался проспект с датами представлений. Пробежала его глазами и ткнула пальцем в ближайшее число:

– Приготовьте ложу лорда.

Есть же у Эллана своя ложа?